荊州各城連連傳來的淪陷戰報讓劉表不得不考慮開城投降。

當秦子豪領兵從江夏一路殺到襄陽城的時候。

周瑜的隊伍正好從南邊攻來。

十余萬騎兵圍城，劉表深知固守已經再無意義，遂投降黃巾軍。

礙于他漢室宗親的身份和曾經荊州之主的地位。

秦子豪沒有殺他，而是將他貶為庶民。

與此同時，司隸這邊的曹軍已經徹底放棄青州戰場。

殺出重圍的袁紹，領部下殘兵融入了曹操的隊伍，他們開始合力全線進攻司隸。

劉備集團軍忙于整頓青州事務，一時半會兒不會對曹軍后方造成侵擾。

為了阻斷袁紹軍所有死灰復燃的可能。

諸葛亮親自坐鎮青州臨淄城，掌管安定大事，他在這里接待了張角。

“大賢良師，真如傳說一般吶！”

張角對諸葛亮也是畢恭畢敬。

“孔明先生上通天文下知地理，在下區區小術，讓先生見笑了?！?

從年齡上來說，諸葛亮起碼要小張角幾輪。

但是張角深知諸葛亮所學之術的厲害，不得不畢恭畢敬。

“非也非也，先生偉業在江東由秦公打理，如今正蓬勃發展，太平教徒又遍及漢室寸土寸河，豈能說小術？”

張角和諸葛亮都對秦子豪有所研究。

此番諸葛亮邀約，正是為了談論此事。

“我記得，先生早年率領黃巾隊伍在十三州各處救濟百姓，不知為何到了揚州地界，突然要起兵呢？”

諸葛亮必須確認自己早年在徐州時預見的那顆流星到底是不是秦子豪。

多年來，諸葛亮一直都為當初隨流星降世的天外之人究竟去向何處而困擾。

他必須從張角的嘴里找一些有用的佐證。

張角倒也不藏著。

“想必孔明先生輔佐徐州侯，是為了天下蒼生，老夫早年起兵，亦是如此啊?！?

劉備對徐州的統治堪稱仁中之仁。

二十畝取其一的稅收，歷年來無大型徭役的政策。

百姓的日子過得是一天比一天好，只是可憐了那些在劉備手下當官的人。

徐州境內大多地方官員的俸祿甚至比不上當地的個體富農。

撈不著什么油水就算了。

諸葛亮手下的死士對貪污受賄查的還非常嚴格。

這導致徐州各地的小官員不得不尋求正規的額外收入。

他們的家眷跟著百姓一起種地，一起勞作，一起收獲。

每每到豐收之時，他們總會明白，這二十畝取其一的稅收政策，是多么的惠及百姓。

官員苦了些，但是百姓富足了。

徐州上下官員大多是帶著治國，平天下的理想而來。

他們樂意跟隨劉備施展仁政，哪怕自己的生活會過得跟普通小老百姓沒有什么太大的區別。

粗布衫，舊院屋，堂間種果樹，堂后滿作物。

秋來閑院落葉積，廊間往來無雜客。

無婢女侍奉，無男丁驅馳，七八孩童遍地跑，一二妻妾勤洗衣。

這便是徐州地方大官的家庭寫照。

別說比司隸了，就連揚州黃巾軍的地方小官的生活都比不上。

他們主要是帶著理想去治理地方，畢竟沒有點意志力，這樣的俸祿，真的很難干下來。

呂布軍被袁曹聯軍沿線徹底擊潰。

無奈的呂布只好領兵向滎陽方向退守，沿途，呂布軍且戰且退。

此情此景，像極了當初呂布軍在豫州一路追殺曹軍。

當時若不是上蔡城有秦子豪的大軍接應，曹操早就死在豫州了。

曹操不由得感嘆風水輪流轉。

“張遼！昔日你在豫州一路追殺我的時候，可有想到今天？”

呂布軍的斷后將軍正是昔日乘勝追擊曹軍的張遼。

他灰頭土臉，渾身上下都被血漬和塵土沾染，接連十幾次的失敗已經將呂布軍逼至絕路。

如果張遼不率軍死守斷后的話，大軍只有全軍覆沒。

張遼自知必死。

既然曹操有這個閑工夫敘舊，那么能跟他多聊兩句就多聊兩句吧。

“曹公世為漢臣，世食漢祿，不思報國，與禽獸何異？”

曹軍陣前的夏侯惇已經蠢蠢欲動。

他早就想報張遼昔日窮追不舍之仇了。

“多說無益，逆賊，拿命來！”

兩只眼睛的夏侯惇在戰斗力上可以跟呂布叫板。

精疲力竭的張遼在與之交戰數十個回合后，無奈敗下陣來。

幸好有曹操及時制止了夏侯惇，否則張遼這下再怎么說也難逃一死。

“將張遼卸甲為虜，來日與其主一同斬首。”

張遼并沒有拖延曹軍過久，但是也足夠呂布軍與曹軍再度拉開距離。

被扒去甲胄后淪落到俘虜營的張遼無奈給曹軍干苦力。

每當曹軍需要下寨休息的時候，就是這群被俘虜的呂布軍忙活的時候。

他們沒有甲胄，即便有機會拿到武器也是無濟于事。

“長官，我們還能回呂侯府嗎？”

口干舌燥的張遼沒有理會身旁詢問他的呂軍士卒。

他只是一個勁地干活。

“專心干活，干完之后早點休息！”

統領這些俘虜的曹軍長官叫于禁，是曹家重要的虎狼將軍之一。

此人能力全面，沖鋒陷陣，四方巡查，夜襲暗殺，幾乎是什么都能干。

他聽覺靈敏，在數十步開外就把張遼和那士卒俘虜的對話聽了個清清楚楚。

于禁故作巡查姿態，走到張遼附近找了個地方坐著，對其一番打量。

張遼身高八尺，眉眼間滿是殺意，破損的衣物下可以看見不少傷口愈合的痕跡。

其人四肢無一不是粗壯得嚇人。

“你就是張遼？”

張遼撇了于禁一眼，沒有回答。

這可惹惱而來于禁。

“我問你話呢！”

張遼搖了搖頭，他可是呂布手下的偏將軍，一個曹軍士卒的話，他沒必要回答。

“區區士卒，也配直呼我的姓名？”

一般來說，軍官以上的人物，其甲胄都非常復雜，非常好辨認。

但是眼前的于禁，身上所穿甲胄并不復雜，甚至是皮甲。

于禁當即表明自己的身份。

“我是曹公手下的豹營上將，于禁，現在我可以直呼你的姓名了嗎？喪家之犬！”

張遼當即和于禁打了起來。

兩人拳腳之間四五個回合下來竟然一時分不出勝負。

因為于禁的身上有甲胄，所以張遼只能照著他的臉打，于禁見張遼絲毫不留情面，自然也是哐哐還擊。

又是三五個回合后，兩人彼此推開，張遼擦了擦嘴角的血跡，并不打算示弱。

于禁索性脫去甲胄和張遼公平決斗。

在一眾俘虜的見證下，兩人展開了第二輪互毆。

最終二人誰也不愿服輸，戰至平手收場。

于禁沒有為難張遼，兩人之間就此告一段落。

是夜，于禁給張遼帶來了一點肉食和酒水。

“想不想吃？”

兩軍交戰數日，張遼已經好久沒有吃過一頓像樣的食物了。

好漢不吃眼前虧，敵人給的東西，不吃白不吃，有毒也吃，吃死了算了。

“吃，怎么不吃！”

見張遼有的肉吃，那一眾被俘的呂軍士卒也湊了過來。

“將，將軍。?！?

這些被俘的人里大多都是張遼手下操演出來的士兵。

他們認識張遼，知道張遼是個好說話的人。

事情的發展也很合他們心意，張遼撕下一半的肉食交給那前來討厭的士卒。

“分給我們的人！”

于禁見此不由得感到佩服。

已經被俘的軍士還能認他這個將軍，這說明張遼在呂布軍中多少還是有點威望。

“這些小東西，為了吃口肉，逮著誰都叫將軍。”

于禁在挑釁張遼。

但是張遼才不會被這么拙劣的激將法惹怒。

他一邊喝酒一邊吃肉。

“你以為是肉的問題？沒有你的酒肉，我也一樣號令他們！”

于禁不信，但是事實確實如此。

曹軍繼續進發，張遼很快就被于禁引薦給樂進張郃二人。

雖然明面上于禁沒有告訴張遼。

但是背地里，他已經和樂進定好了，遲早哪天給張遼招進來做樂進的副將。

樂進不相信于禁能把張遼這么傲的人拉入伙。

于禁卻信誓旦旦。

“你等著，只要我們把呂布一殺，他指定跟著我們，喪家之犬，舊主身死自當另尋新主?！?

董卓回到滎陽后，一下子就消失在了皇宮中。

沒人知道他去了哪里，除了劉協。

呂布軍固守滎陽。

滎陽城內的呂布軍將領們拼死抵抗袁曹聯軍的進攻將他們死死擋在了滎陽城之外。

一時半會兒殺不進滎陽的袁曹聯軍只好安營下寨。

與滎陽內死守的呂布軍對峙。

滎陽城體量巨大，物資產出在不借助外力的情況下完全可以自給自足。

曹軍并不能在長期的對峙中占據優勢。

并州方向的董卓軍大路奔襲，不出半個月便能前來支援滎陽，頭頂的洛陽城也隨時都是曹軍的威脅。

陷入尷尬境地的曹軍急需破城之法。

賈詡提議用火攻，迫使滎陽城中的呂布軍出城迎敵，可是滎陽城中處處都有提早準備好的救火井。

程昱提議毀墻，但凡破開一處洞口，就能殺入城中與呂布軍決戰。

可是滎陽城作為洛陽城的戍城，其城墻非同一般的城池，無論是厚度還是高度都是許昌城的幾倍。

若是曹軍一邊毀墻，呂布軍一邊勒令百姓修墻，那就算是忙到明年，曹軍也別想在滎陽城上開出半個洞。

高聳的城墻和箭塔直接就杜絕了云梯和鉤索上墻的可能。

呂布軍內部實行宵禁，白天黑夜時時刻刻都有人在巡邏，每天還要更換不一樣的口令。

即便有個別死士通過特殊方式進入了城中，也沒法形成內外生變的勢頭。

雖然曹軍的細作在滎陽城中有不少地道。

但是此處地道并非洛陽城地道那般寬闊，身穿甲胄的士兵不能通過，只有身形瘦弱的個別軍士能走。

想要通過這些地道慢慢送人進去然后形成內外生變，起碼得兩個月。

屆時北并大軍殺來，呂布軍自然會打開城門與袁曹聯軍決戰。

只不過那時，勝負由誰，可就另說了。

無論如何，曹軍都需要更多的兵力來支持這場決戰。

冀幽之地的曹軍也開始傾巢而動，第一批幽州曹軍趕到滎陽，再怎么也需要一個半月。

兗州和豫州的曹軍時時刻刻都在支援司隸。

但是眼下，荊州光速投降，豫州的曹軍不能全線支援，他們得留一部分防范黃巾軍北上。

西涼馬騰的隊伍被董卓擊潰后徹底與曹軍失去了聯系。

現在曹操必須獨自對抗董卓。

“諸公，可還有對策？”

就在一眾謀士都一籌莫展的時候，于禁想起了張遼先前說的話。

即便是沒有酒肉，他也一樣能控制呂布軍。