比起專門用以當做兵器的熾天鐵騎，魔女所擅長的則是自身的權能，不像戰灰禱告過于頻繁使用會給身體造成負擔，可以盡情利用。

單是這樣聽起來似乎魔女更善戰一些，但一個魔女就只對應一種權能，單一的手段開發不足，面對多個可以針對不同方面，進行特化的熾天鐵騎，就會顯得難以應對。

你的速度不夠快，就會有擅長速度的熾天鐵騎對付你，你的防御不夠堅固，就會有精通突破的熾天鐵騎找到你，這才是那些甲胄最可怕的地方。

之前的薇拉，就是輸在情報不對稱，和對新綠顯現開發不夠充分上。

任意編輯操縱植物的力量，很容易讓人想到對各種植物性能的利用，就像之前用來麻醉放倒騎士王的白花。

但那種技巧用過一次，第二次就很難奏效了，可畏帶回去的情報會導致下一次來奔狼嶺的熾天鐵騎，更新應對這種花粉的方法。

而薇拉最常用的荊棘穿刺，實質上是將植物生長的能量瞬間釋放。

農戶們曾經做過一個實驗，將一個南瓜用牢固的鐵圈束縛起來，看看這東西能承受多大的壓力。起先他們心中有一個大致的數字，而南瓜在生長過程中遠遠超過了鐵圈賦予的壓力，幾乎就要將鐵圈撐破，農戶們不得不增加更多的鐵圈，到最后南瓜承受了最初預計十倍以上的重壓才破裂。

為了突破生長過程中被給予的這種壓力，這個特別的南瓜吸收了大量養分，根莖規模驚人，內部已經纖維化，完全無法食用，就像是為了打敗鐵圈而放棄了自己的其他部分。

最初看到這個故事，是在雜志上，薇拉并沒有當真。

如今她自己就能掌控植物，也就漸漸理解了植物們真正強大的地方。

原本需要幾個月乃至幾十年，才能成長起來的能量，被魔女的權能壓縮到一個瞬間，產生的威力視植物品種和極限不同，有時候可直接摧毀一座城堡，人們費盡心思建立起來的文明，在擁有漫長生命的植被面前根本不堪一擊。

漆黑荊棘就是那樣才有了快速穿刺的威力，輕易就能擊穿巖石。

但這對熾天鐵騎能正面吃下炮擊的強度來說，還遠遠不夠。

影金屬賦予了熾天甲胄極高的韌性，它在這方面的性質有點類似青銅，在抵達材料的上限之前無比堅硬，一旦被攻破極限，就會脆弱不堪地崩裂。

如果只靠暴力應對，熾天鐵騎要殺死魔女，可能只需要成功命中一刀，而魔女要擊碎甲胄，則可能要成百上千次的攻擊。

就像童話里能打敗魔法的只有魔法，可以戰勝熾天鐵騎的東西，最簡單還是熾天鐵騎自己，影金屬對碰，雙方都會輕易撕裂。

黛朵的甲胄銀雀，現在就存放于古堡的地下室里，那是薇拉僅有的一副熾天甲胄。遇到什么風險的時候可以靠自己解決最好，如果不行，就只有穿上甲胄，乃至讓它進化成熾天使。

成為魔女之后她多少對教廷的這東西有些抗拒，但作為一個實用主義者，該用的時候絕對不會含糊。

兩年之約并不漫長，未來終會和教廷再度為敵，無論是奔狼嶺的魔獸，還是留在薇拉自己身邊的人，每一個都必須成為派的上用場的戰力，就算沒辦法正面對抗熾天鐵騎，也至少要能幫忙對付獅心騎士團的軍人。

抱著這樣的心態，薇拉最近已經開始鍛煉身體了，哪怕不能恢復到作為楓糖時操縱甲胄的極限，至少也別出去跑幾圈就氣喘吁吁。

戰灰·誓言之刃。

手中拿著一把再普通不過的木劍，薇拉高舉起它指向天空。

黃金般的輝光如無數螢火璀璨升騰，一粒接著一粒，包裹在木劍周圍，不斷延伸擴展。原本只是一米的長劍而已，附著在劍身上的透明金色光圈卻已經超過了十二米，古奧森嚴，便如帝王手中純金打造的王者之劍。

她隨手舞動，輕盈地翻轉手腕，延長開來的黃金劍光切斷了頭頂上的樹枝，翻轉的新葉如雨落。

這畫面看上去頗有幾分拿著十幾米長刀砍人的味道，但整個劍刃的重量都只有那把木劍的，真正完成斬切這個動作的是附著在上面的黃金劍光。

誓言之刃是熾天鐵騎的經典招式，他們用這個戰灰來擴展自己的武器，作為魔女的薇拉可以延伸出十二米的劍光，如果穿上甲胄，這個數字可以驟然拔高到四十米。

想象一下兩軍沖鋒，對手的騎兵將至，這邊熾天鐵騎忽然拔出四十米的刀光來……刀都不用揮，伸直了看那家伙自己撞上來都行。

身為前任超凡五星的甲胄騎士楓糖，拋開甲胄的加持，薇拉的個人能力其實已經躋身騎士王的行列，能走到這一步的人，整個教皇國的領地上，不超過一百個。

成為魔女之后，除了不能再使用任何教廷系的禱告，薇拉所熟悉的戰灰和律法都還銘記在心。

和下四級的軍銜不同，上位四級的軍銜不以資歷和戰功為主，最重要的是個人實力，騎士的力量某種程度上決定了這個人使用熾天鐵騎的戰斗力。

所以從英雄傳說開始，萬古流芳，超凡入圣，冠絕一世，每一行看似威武霸氣的字眼，都代表著騎士的極致個人武力。

教皇國的超凡一星對上普魯士的超凡一星，也許兩人實力相當，可一旦穿上甲胄，那熾天鐵騎的勝利，就是毫無懸念的事情。

夏諾雅抬頭望著誓言之刃長達十二米的頂端，黃金般的光芒似乎比太陽還要耀眼。

不愧是騎士們的招牌絕技，先不說實戰的用途，光是觀賞性都很強，每年閱兵的時候熾天鐵騎都會扛著這樣的東西，隆隆前進的的方陣充滿蕭殺之氣，連觀看的小孩都不敢亂說話。

“誓言之刃！”夏諾雅心潮澎湃，也舉起自己手里的木劍，發動戰灰。

雖然是個小文秘，但在這個甲胄與騎士的時代里，就算是女孩們也很心生向往，其中也不乏戰功顯赫的女騎士，甚至在史書上留下美名。

比如被稱為圣女的貞德，就是最初的甲胄騎士之一。

哪怕如今的時代里，已經沒有法蘭克的存在，其故土也被一分為二，南部的馬賽成為維希教廷的領地，北邊的勃艮第建立起鳶尾王朝，貞德的美名依然被世人傳頌。

金色的微光在木劍上微微升騰而起，像是起伏的波浪，第一次嘗試夏諾雅就成功喚出了黃金刀光，但也僅此而已，長度大概只有指甲蓋那么多，基本可以忽略不計它的殺傷力。

原本還蠻熱血的心情頓時有點沮喪起來，夏諾雅一直都覺得自己還算是個聰明姑娘，沒想到上來剛嘗試，就這么咸魚。

“沒事的，戰灰本來就是這樣的東西，越用就會越熟悉，威力也會越來越大。”薇拉拍拍夏諾雅的肩膀，輕聲安慰，“你要知道有些人，一輩子甚至就只會一招，也能被稱為劍圣呢。”

“熟能生巧的道理我當然懂，但那是自己學習啊，面前有個人做對比感覺當然不一樣。”夏諾雅勉強擠出一個笑來，示意自己沒問題，“老師你第一次學習的時候召出了多長的刀光？”

“大概半米？”薇拉想了想，那是很久遠的事情了，有些記不太清。誓言之刃也不是很簡單的戰灰，只是因為出其不意的殺傷效果，薇拉才會教夏諾雅。

畢竟你要是隨手就能召喚出十二米長的刀光，也沒什么人能輕易近你的身，攻防一體。

“這不根本就是個天才嘛……”

從薇拉的種種表現來看，這個魔女有著不亞于學校老師的水準，似乎以前當過騎士。

夏諾雅倒是不清楚魔女怎么會和騎士有關聯，但她知道這種老師可遇不可求，一個退役的老騎士，都能被貴族老爺請到家里當私人教師，無論戰灰還是律法，都必須通過傳承的方式手把手教導。

所以這些知識往往都是被壟斷的，普通人很難接觸到。最簡單的途徑，大概就是去參軍，當兵就有教官會教些基本的了。

特別簡單的戰灰，好比箭步回旋這樣約等于亂掄加強版的，在尋常人之間大概也就頂一頓略微奢侈的晚餐。而那些諸如誓言之刃這樣一看就很強的，多半只在上位四階的騎士們手里流傳。

“那你一上來就想和天才一條起步線，不覺得太強求自己了么？剛開始大家都是從新兵開始練起的，不用那么急。總之，先從每天練一百次開始好了。”薇拉說，“最重要的是找到戰灰的感覺，就像它的名字，誓言之刃，高舉你的劍，心里要對勝利這個概念立下必勝的誓言，差不多就是這樣。”

“必勝的誓言……”雖然能理解這層意思，但對夏諾雅來說并不容易做到，她并沒有戰爭經歷，很難理解士兵們在絕境之中，高舉劍刃立誓回鄉時的那種心情。

戰灰的傳承，就是這樣一種感情的傳遞，你要用回旋斬，就得明白什么叫掄起斧頭周圍都是敵人，先掄到掄不動就完事兒了。感覺是最重要的。

夏諾雅閉上眼睛，開始想象自己是一介普通士兵，無邊的大雪里躺著自己的兄弟們，像是成群死去的黑色烏鴉。心愛的戰馬就倒在她的腳下，已經冷透了，鮮血在風雪中凍成了鮮紅的堅冰。舉目四顧，白雪中盡是逐漸被掩埋的黑色戰甲，這顯然是一場大潰敗，再無戰友的消息。

這樣還能贏么？這樣還怎么贏呢？這樣真的可以贏嗎？

她想象著那樣的世界，那樣的心情，拖著箭矢沒入的大腿，在風雪中蹣跚，她想自己一定要回去，就算是爬著也要回去，只要能活下來，就是自己心中的勝利。

再度舉起木劍，新的誓言之刃上，金色的火光開始翻涌，僅僅是第二次，她能召喚出來的刀光就有了一拳高。

果然真的有效，盡管只是想象，但所謂誓言勝利一樣的心情，她多少能夠接觸到一點邊了。

“這不是進步很快嘛。”薇拉拍著巴掌表示祝賀，她確實是個好老師，有關戰灰的情感傳承，她很容易描述出那種感覺來。要是換個不茍言笑的嚴厲教官，可能很難把需要的情感說到位。

看著老師的微笑，夏諾雅忽然想到了薇拉的十二米誓言之刃，戰灰是熟練度和情感傳承的產物，擁有那樣偉岸黃金刀光的老師，練過多少次，又經歷過多少戰爭呢？單看面相她似乎是與戰爭這回事完全無關的人，但第一次見面，作為魔女的她就在和騎士王交手。

整個馬斯頓的王立學院全體老師，恐怕也只有校長能做到。

這樣想來夏諾雅就更加慶幸自己選擇留下，而沒有和黛朵一樣抗拒，否則就會失去這樣的好雇主了。與其把自己獻給老貴族，還是魔女更讓她能接受一些，至少魔女臉上不會有比她手指還寬的褶子。

唯一不太好的地方，就是她作為魔女，欲望比那些老男人還高，每天每晚都停不下來。男人多少還有賢者時間，她沒有。

于是乎跟她躺在一張床上的人，就很容易到后半夜還沒得休息，然后第二天起來腰酸背痛腿抽筋，得扶著墻走路。以至于夏諾雅有認真考慮過，做飯的時候要不要搞點有助于安神睡眠的食材，好讓她多少別總那么姬力旺盛。

身后傳來腳步聲，緊跟著箱子落在地上的聲音，黛朵把二十瓶葡萄酒捆成了兩扎，十瓶一個木箱，里面用木質的十字圍欄隔開穩固。

“酒都準備好了，我嘗過，沒有什么問題。”她的口氣還是那么不咸不淡，總之能少說就絕對不多說，就連表情也很平靜。

薇拉抽出一瓶來檢查，手工的標簽都很完整，色澤看上去不錯，自然沉淀之后成品酒水里并沒有什么渾濁，賣相很棒。

“那么明天你就留在家里看家，我要和夏諾雅去一趟馬斯頓，也許要過幾天回來。”薇拉說。

馬斯頓這個地名讓黛朵的心里動了動，那是可畏的轄區，姐姐呆的地方。

她張了張嘴，想說我也要去，但薇拉只笑不說話的目光已經過來了，她只好知趣的沒說出口。

是啊，她是人質，也是女仆，還不討主人的喜歡，哪有提要求的資格。

“知道了。”黛朵低頭看著自己的腳尖。

“我會帶一封信回來的，一封來自你姐姐的親筆信。”

黛朵的眼睛一亮，但她依舊沒有抬頭，也沒有說謝謝，只是胸膛里有個地方狠狠地跳了一下。

長這么大她從來沒跟姐姐分開過那么久，從某種意義上來說已經有些依賴了，就算只有一封信也好，只要是姐姐親筆寫的，就能給她一些留在這里生活的勇氣。

這種事情當然沒必要跟魔女說謝謝，本來就是她導致自己淪落到這個地步的。

黛朵快步走開，她想要找個地方靜一會兒，再繼續留在這里，會忍不住在討厭的人面前落淚。