魏氏一直待到戌時方才離去，要不是見杜嬋已頗為不耐，再加上秦峻實在是無留她用飯的企圖，否則定是要再多糾纏一會兒的。

不知為何，飧食時秦峻總覺得杜嬋以一種似笑非笑的眼光看著自己，令自己渾身都不自在。

飯后，二人在閣樓中復盤良久，將今日杜嬋與那魏氏的談話一一咀嚼。

總之，那魏氏打的便是將杜嬋拉下水的注意。其先是揶揄了一番秦峻的能力，隨后又將她所謂婦人圈子中的奢侈生活展現(xiàn)給杜嬋，試圖誘惑她。

在受到杜嬋的委婉拒絕后，其又暗暗用呂布與魏續(xù)的地位進行施壓，顯然是軟的不行，就要來硬的。

好在杜嬋已做好了心理準備，故而依舊沒有向她低頭。

不料最后，那魏氏竟然又是一番變臉，邀請杜嬋三日后去州府參與她組織的家眷筵席，赫然是將自己當做了州府的女主人。

杜嬋不僅沒有答應，還狠狠地諷刺了這蕩婦的行徑，令她恨恨而去。

秦峻全程黑著臉聽完，到最后也忍不住露出一個笑容來。

次日清晨，二人再次登上車馬，在府門處匯合了聶壹帶來的二十老卒，一同向著城外杜家塢堡行去。

一路上杜嬋的情緒頗有些亢奮，似是飽含了即將見到阿母的喜悅，又似近鄉(xiāng)情怯，擔憂阿母的生活如何。

馬車車輪的轉(zhuǎn)動聲驚起了稻田邊一只青蛙的睡眠，撲通一聲，那小東西輕巧地跳入稻田。

杜嬋一路上都在關(guān)注窗外的景象，此時正在對騎馬行于車旁的秦峻回憶自己幼時在水塘中的行狀，二人一陣發(fā)笑。

約摸一個時辰過后，終于到達了那座杜氏的塢堡。

只見那堡墻高三丈，長度約摸有八十步，對于一個豪強的住宅而言，也是頗為廣大了。

待走進些，秦峻發(fā)覺，那堡墻原來是夯土包磚結(jié)構(gòu)，想來當時建造此堡的人，一定頗有遠見，故而將其建造的如此厚重，也難怪杜氏能在黃巾之亂中幸存。

據(jù)杜嬋介紹，四周數(shù)里內(nèi)的農(nóng)戶全都是杜氏的投下，是她的阿父趁著黃巾亂時不斷于各地招募的流民，還曾訓練出一只百人的部曲，十分精銳。

只是此時，望著那包磚已有缺損，露出其內(nèi)大部分夯土的堡墻，秦峻有些疑惑。

不過二載，在杜嬋口中頗為雄壯的塢堡，怎生變作了這般破敗的模樣？

一行人來到塢堡那紅漆已然脫落的木門前，由聶壹上前通報，言明是送族長之女回鄉(xiāng)歸省的隊伍。

那守門的幾個士卒，一看就是剛剛擺脫了田間地頭的農(nóng)夫，連手中那銹蝕的長矛都不知如何握持。

聞聽聶壹此言，更是滿臉媚態(tài)，未敢檢查，便大喇喇地將秦峻一行人放了進去。

秦峻越發(fā)疑惑，若是此等實力，杜氏豈能在這二年間徐州各地流竄的盜匪間幸存？

秦峻就這般帶著二十來號裝作家仆的大漢，一路順著堡中主道來到了那最大的一幢房屋前。

看著面前這座不比下邳郡府差多少的豪華宅邸，秦峻知道，這一定便是杜嬋的叔父，也就是杜氏的族長所在之處了。

只是，這門前為何會停著魏續(xù)的馬車？

既然已經(jīng)來到了門前，此時說要走也不現(xiàn)實，故而秦峻便讓聶壹上前通傳，兵來將擋，水來土掩，魏續(xù)有什么招數(shù)，自己接著便是。

讓秦峻不曾料到的是，當那厚重的黑木大門打開時，從中快步迎出兩人來。

一人面上帶笑，身著綢衣，十根手指上密密麻麻地戴滿了戒指，只是那肥大的身軀破壞了他那富貴的氣度，顯得頗有些滑稽。

陪同在他身邊的，便是秦峻的老熟人，呂布帳下司馬魏續(xù)了，或許秦峻現(xiàn)在應該稱其為中郎將才是。

方才下車的杜嬋，看到那兩道熟悉的身影，難免有些驚懼，嬌軀就是一顫。

好在秦峻一直溫柔地用手托著她的手肘，杜嬋仿佛能從那溫熱的大手中獲得信心與能量，只是稍楞片刻，便重又擺出一副高傲的白天鵝般姿態(tài)來。

杜稷掃視著面前帶著面紗的侄女，顯然，她這二年來又成熟了幾分，如今已然可以和她那倔強的阿母相媲美了。

他心下雖不斷泛著些陰毒心思，面上卻是波瀾不驚，還是保持了一番雍容的笑。

“今日侄女歸省，叔父實感欣慰，掐指算來，卿已有二載未曾回家了，今日叔父便好生招待侄女一二！”

眼見叔父滿口場面話，就是不提阿母，杜嬋不由有些惱怒，好在她究竟鍛煉出了些城府，故而并未發(fā)作，只是行了一禮，不做言語。

秦峻卻是沒有太多忌憚，直來直去道：

“往日間因吾有戰(zhàn)事在身，故而不曾與妻歸省，今日特此前來，向阿姑登門請罪，敢問杜公，吾阿姑現(xiàn)在何處？”

杜稷不由有些惱怒，心中有些嗔怪起魏續(xù)來。

他當年可是與自己說，這秦宜祿是個生性懦弱之人，頗為可欺，誰料今日竟如此咄咄逼人。

魏續(xù)此時站出來打圓場，言不如諸位先至堂上一敘云云。

秦峻斜睨了魏續(xù)一眼，未做回復，但也表達出了自己的態(tài)度。

那杜稷便只能再次尷尬地央求秦峻夫婦，言此地不宜久留，還是至廳堂敘話為益。

并暗示杜嬋，進門方能相談焦氏之事。

為了能及早與阿母相見，杜嬋夫婦只好隨著那大腹便便的杜稷來到了廳堂。

只是聶壹率領(lǐng)的二十余手提禮盒的士卒被阻在門外。

只見聶壹與隊中一士卒耳語數(shù)句，這些人便不再糾纏，隨著杜家的家奴一道去了庫房。

而聶壹本人，則裝作秦峻帶來的管事，悄悄跟在眾人身后入內(nèi)。

諸人一一坐定，此時，仿佛是到了自己的主場一般，杜稷與魏續(xù)眼神一碰，方顯現(xiàn)出些勝券在握的架勢來。

“乖侄女，汝此番前來，可是為了大嫂？”

杜稷慢條斯理的理著自己肥厚唇上的一抹焦黃胡須，一邊慵懶發(fā)問。

“請叔父明示阿母所在，嬋此番歸省，便是前來探望阿母的。”

杜嬋的回答簡潔明了，絲毫不拖泥帶水。

“大嫂這些日子正在齋戒，乖侄女此言，倒是頗使叔父為難啊。”

杜嬋幾是要急出淚來，她知道，阿母是個極為熱愛生活之人，即使是自己母女二人朝不保夕的日子里，阿母已然會用野花給自己編織漂亮的花環(huán)，也會帶自己觀察天上的飛鳥與潭中的游魚，根本不可能是一個會齋戒的人。

秦峻輕撫杜嬋手背，示意她莫要激動。

他并未幫著杜嬋回復那胖子，而是轉(zhuǎn)頭看向魏續(xù)，問道：

“仆不知魏中郎到此，有何貴干？