紫電洞中奇寒刺骨，任玄手握那柄通體透明、寒氣四溢的冰劍，一股仿佛來自九幽的凜冽之力順著掌心直透經脈，激得他渾身一顫。劍身內里霜花流轉，映著他驚疑不定的面容。

“好劍！”孟星魂在一旁沉聲贊道，眼中亦閃過一絲凝重與驚艷，“此等神兵利器，內蘊玄冰之氣，足可令天下劍客為之癲狂。任兄弟，此乃你之機緣！”

任玄深吸一口氣，壓下心頭震撼，依著方才涌入識海的《冰心鑒》初階法門，嘗試運轉體內那一縷新生的冰寒真氣。真氣甫動，冰劍似有所感，發出細微的嗡鳴，劍鋒所指，空氣中竟凝出細碎冰晶！他隨手揮出幾式基礎劍招，劍光過處，寒氣森然，石壁上立時留下道道霜痕。

“恭喜任兄弟，得此奇功神兵！”孟星魂由衷道，隨即話鋒一轉，神情肅然，“然此訣兇險異常，寒山七子前車之鑒不遠，那‘烈陽石’的下落，需得盡快尋訪，否則……”

任玄鄭重點頭，緊握冰劍，感受著其中蘊含的磅礴力量與刺骨寒意，心中暗自發誓：

“此力雖強，若不能化解反噬，終是絕路……”

秋風颯颯，層林盡染。任玄與孟星魂離開紫電峰，踏上歸返丹霞山之路。山路蜿蜒，行至一處岔口，忽聞路旁草叢窸窣作響。

“哼，當真是陰魂不散！”孟星魂腳步一頓，眉頭緊鎖，目光如電般射向路旁一棵歪脖子老樹。

只見樹后轉出一人，衣衫襤褸，蓬頭垢面，手中拄著一根油光發亮的青竹杖，惟獨一雙眼睛精光內蘊，顧盼間帶著三分不羈七分狡黠。他咧嘴一笑，露出兩排白牙：“孟星魂，一別經年，你這鼻子還是這般靈光，隔著二里地就聞出老叫化的味兒了？”

孟星魂冷哼一聲，手已按上劍柄，語氣不善：“金不換！你不在汴州城做你的‘妙手空空’，又流竄至此作甚？”

“哎呀呀，孟兄此言差矣！”那叫花子金不換夸張地擺擺手，“江湖路遠，何處不可為家？今日偶遇二位少俠，觀其氣度，步履生風，眉宇間隱有風雷之氣，想是武學進境一日千里。瞧這方向，莫非也是趕著去丹霞山，赴那橫山武宗的十年大比？”

任玄見孟星魂神色不豫，知他與這叫花子必有舊隙，但觀其形貌舉止，絕非尋常乞丐，當下上前一步，抱拳道：“在下任玄，見過金兄。孟兄性子耿直，若有言語沖撞，還望海涵。我二人確為橫山武宗入門試煉而來。”

金不換上下打量任玄一番，眼中精光一閃，哈哈笑道：“任兄弟氣度不凡，倒是爽快人！我金不換嘛，從前確有些荒唐事，不過如今嘛……”他拍了拍空癟的衣兜，自嘲一笑，“家業敗了，索性做個逍遙自在的叫花子。此番也是為那武宗大比而來，想著碰碰運氣。既然同路，不如結個伴？江湖險惡，多個朋友多份照應！”

孟星魂嘴唇微動，似要拒絕。任玄卻已接口道：“金兄既有此意，同行亦無不可。只是橫山武宗門檻極高，還望金兄……”他話未說完，但意思已然明了。

金不換拄著竹杖，挺了挺佝僂的背脊，眼中難得地閃過一絲認真：“任兄弟放心，金某雖落魄，卻也知‘盜亦有道’四字！此番前去，只為堂堂正正求個機緣，絕不行那雞鳴狗盜之事！我愿立誓！”他豎起三根手指，神色鄭重。

任玄見他意誠，看向孟星魂。孟星魂沉默片刻，終究微微頷首：“也罷，望你好自為之。”三人遂結伴同行。

丹霞山，巍峨聳立，山勢雄奇。山腳下人聲鼎沸，無數懷揣夢想的年輕俠客匯聚于此。任玄三人勒馬于山門前牌坊之下。

“孟兄、金兄，前方石階，直通武宗山門。我等當步行而上，以示敬重。”任玄翻身下馬，目光掃過熟悉的山道，沉穩說道。

孟星魂眼中掠過一絲詫異：“任兄弟，你似乎對此地頗為熟稔？”

任玄微微一笑，并未解釋自己過目不忘之能及先前詳查資料之事，只道：“機緣巧合，曾來過一次。走吧！”

三人拴好馬匹，整理衣冠，正欲踏上那象征武學圣地的千級石階——

“小友留步！”

一個清朗平和的聲音自身后傳來，如同暮鼓晨鐘，瞬間壓過了周遭的喧嘩。

三人霍然轉身！只見講古先生青衫磊落，不知何時已悄然立于丈外，臉上帶著慣有的、仿佛洞悉一切的笑意，目光深邃地落在任玄身上。

“前輩！”任玄連忙躬身施禮，“您怎會在此？”

講古先生緩步走近，目光在任玄腰間的冰劍上稍作停留，又掠過他背后的包裹，內藏《冰心鑒》玉簡，最后落回他臉上，微微一笑：“為你而來。”

他聲音不高，卻清晰地傳入任玄耳中：“任玄，月余前贈你之書，可曾翻閱？”

任玄臉上微現赧然：“晚輩……慚愧。初時翻閱，只覺文字佶屈聱牙，如觀天書，便擱置了……”

他猶豫一下，終是問出心中最大疑竇。

“只是那最后一頁血書，字字泣血，更有‘天譴’二字觸目驚心……晚輩愚鈍，百思不得其解，還望前輩指點迷津！”

講古先生神色不變，眼中卻似有深意流轉：

“無根樹，花正偏，離了陰陽道不全……順為凡，逆為仙，只在中間顛倒顛。”

他吟罷，目光如炬，直視任玄。

“武道修真，本就是竊陰陽，奪造化，行那逆天之事。若無‘天譴’加身之覺悟，何談登峰造極？那血書警語，是劫數，亦是機緣，端看你能否在‘順逆’之間，尋得那條屬于自己的‘顛倒顛’之路！”

此言如同醍醐灌頂，任玄身軀微震，眼中迷茫之色漸褪，取而代之的是前所未有的清明與堅定：“晚輩……明白了！多謝前輩點化！”

講古先生見他悟性非凡，眼中掠過一絲贊許，隨即話鋒一轉，語重心長：“那本《九轉神功》，非是尋常武技招式，乃是直指大道的修真筑基心法！其根基之正，立意之善，乃為玄門正宗。你如今修為尚淺，如幼童持重寶，自然難窺堂奧。然此訣與你新得之物……”他目光似無意般掃過任玄背后的包裹，“或可互為印證，相輔相成。潛心參悟，或有撥云見日、另辟蹊徑之機！”

任玄心頭劇震！講古先生竟似知曉他得了《冰心鑒》！他深深一揖：“前輩教誨，任玄銘感五內，定當竭盡全力，不負所望！”

講古先生含笑點頭，又看向孟星魂與金不換：“武途漫漫，荊棘叢生。爾等三人，性情各異，然既結伴同行，當以誠相待，守望相助。須知獨木難支，眾擎易舉。”

“謹遵前輩教誨！”三人齊聲應諾。

講古先生不再多言，轉身飄然而去，青衫背影融入山道人群，幾個閃爍便消失不見，只余一句若有似無的嘆息隨風飄來：

“時機未至啊……待你真正悟透那‘順逆’之道，破開眼前迷霧，方知這‘天譴’二字，所指為何……”

任玄怔怔地望著講古先生消失的方向，反復咀嚼著那句“順逆之道”與“天譴所指”，又想起紫電洞中《冰心鑒》那兇險霸道的逆脈行功之法，以及血書中“破盡玄機斷孽緣”的警語，心中疑云翻滾，仿佛觸摸到了一張無形大網的邊緣。

他下意識地伸手按向懷中那本幾乎被他遺忘的《九轉神功》古籍，指尖傳來書卷的微涼觸感。就在這時——

“嗡……”

懷中那本沉寂的《九轉神功》古籍，竟毫無征兆地、極其輕微地震動了一下！同時，他背后包裹里那七片《冰心鑒》玉簡，仿佛受到無形牽引，竟也透出一絲微不可察的刺骨寒意！

任玄瞳孔驟然收縮！