尚書房中，段峙恭敬站立，隨侍一邊，段言施施然坐上龍榻，把案上的石硯往前一推，段峙正要聆聽圣訓(xùn)并謝恩時，卻聽段言不咸不淡地說了一句“皇孫有些單薄了”。

這話就接不了了，未能謝恩便先得謝罪，段峙把頭一低，只說道：“兒臣有罪。”

“老二雖然娶正妃晚了些，至今沒能誕下世子，不過好歹晉王側(cè)妃是生養(yǎng)了一個的，代王妃眼下也正在在宮中待產(chǎn)，老六家近來似乎也有了說法，朕在等他上賀表。”段言一一列舉，最后又咬牙切齒地說：“至于段哲那混賬，邢王府里更是滿院的孕婦！”

“你呢，又待如何？”

此一問，段峙實在是無法作答，只得低著頭顱乖乖聽訓(xùn)。

“這是宗正卿讓朕問你的，朕也是一個意思。朕的子嗣也不多，以前年輕時，就總是被宗正寺催，這些年老了，他們催不了皇子，便開始催皇孫，你要受著。”

說到這，段言略作停頓，看著段峙，隨后擺擺手打斷了他“父皇春秋鼎盛”的馬屁話，接著說道：“但朕的子嗣再少，三十八歲登基前，也是足足生了八個男丁，老大老三雖然早夭，算下來，朕好歹也養(yǎng)活了你們六個。”

這種憶往昔的話，也無需段峙附和，他只在靜靜聽完以后，艱難答道：“兒臣盡力。”

“罷了，生兒子有什么盡力不盡力的。”段言一聲嗤笑，隨即便打發(fā)段峙走：“退下吧，你心里有數(shù)就行。”

至此，段峙才如蒙大赦，來不及掉頭，便慌忙后退，快走到門口時，卻聽段言又朗聲喊道：“硯臺拿走。”于是段峙又連忙回去捧了那方硯，急趨出了尚書房。

抬頭看了眼那青天白日，段峙這才松了一口氣。

……

不過幾日，大宣量便知道了朝會上的經(jīng)過，他將帶來的最后一批箱籠理了理，匯成一份禮單，直奔兵部尚書王通的府上。

接過禮單看了一眼，王通便吩咐下人將大大小小的箱籠擺在庭院中間，場面蔚為壯觀，隨后領(lǐng)著大宣量入廳堂就坐。

王通手捧著茶盞，抿了一口后，露出頗為滿足的表情。

“這是今年新采的茶，回甘馥郁，貴使不妨試試。”

大宣量于是也拿起手邊茶盞，觀瞧了好一會兒，確是湯色清澈，香氣四溢。

“真是無上妙品！”大宣量眼睛一亮，忍不住贊道，隨即卻又嘆了口氣。

“渤海人也愛喝茶，只是總苦于沒有好茶，能得到的，只有一些黑漆漆的茶磚。往往只能佐些湯、奶，還總是有除不去碎渣浮沫，使最細的紗網(wǎng)都濾不干凈，更不能如此一般，僅以清水沖燙了。”

王通撫了撫長須，跟著嘆了一聲，便說：“天下各方也都各有長短，不可強以求全。說起來，夏國有好茶，渤海國不是亦有好馬？依老夫看，無論是何等樣子，總有一種說法是避不過的，能養(yǎng)人的山水便無窮惡之說，就都是你我的父母雙親。”

“王大人說的是。”在王通的寬慰之下，大宣量似乎是愁郁盡消，拱了拱手說道：“方才敝使還想著，臨行前多帶些茶葉、瓷器這種夏國的寶物回去，卻忽然想到，從前也常有夏國商賈不遠萬里，將這些東西帶到渤海，只是如今，卻很少見到了。”

“貴使勿憂。夏國對渤海，一向都強調(diào)互通有無，這個問題，朝上已經(jīng)有了大概的方略，想必不會叫貴使失望的。”

“多謝王大人，正該是互通有無之理。從前契丹未曾阻絕道路時，你我兩國便是如此，我王宮中有不少夏國的精美瓷器，想必貴國兵部那里，也有不少渤海的牛馬牲畜吧？”

聞言，王通也點頭稱是，只是聽到最后才說：“牛馬牲畜這些，是由太仆寺總掌，兵部卻是不太清楚的。老夫聽聞渤海許多年前便開始效仿中原，建立自己的朝廷體制，這是極好的。貴使不妨在鄴城再留些日子，各處官衙會盡數(shù)對貴使敞開，大可多看看里面的門道，這對貴國將來的路會有不少助力。”

王通的話極為誠懇，但大宣量卻只是表達了一句感謝，便又開始大談契丹的問題。

“實不相瞞王大人，敝使來到夏國之前，渤海剛與契丹爆發(fā)了一次不大的沖突。契丹盔明甲亮，侵略如火，最終渤海雖賴上下一心、將士用力，沒有丟城失地，但也著實產(chǎn)生了不少的損失。工匠、人口、牲畜、財物，被擄走的數(shù)目不可估量，甚至不少賬冊，也都被賊人付之一炬。”

說話時，大宣量表現(xiàn)得極為痛心，王通竟也不知如何再去寬慰，許久后，才喟然長嘆道：“海東的安穩(wěn)，是渤海與我夏國的共同訴求，這個問題，老夫會親自稟告陛下。另外，我朝使者，早已在持節(jié)出使的路上，勢必就此事問責(zé)于契丹，望貴使寬心。”

對于王通的回答，大宣量也只是拱了拱手，似乎總是邁不過心中的那道坎一般，不再說話，偶爾才會拿起茶盞抿上一口。

如此，兩人便都沉默以對，半晌之后，大宣量終于站了起來，再度拱手，“敝使失態(tài)了，望大人見諒。”于是，兩人的會談，便在這樣的氣氛中散去，大宣量來時攜帶重金，走時孑然一身。

送走大宣量，王通回到庭院，望著那一堆箱籠，便對下人吩咐道：“東西搬到庫房，禮單送去鴻臚寺，上他們的賬，辦完事回來領(lǐng)賞。”說完，便從袖中掏出禮單，遞給那下人。

……

登州。

段然給周輔、陳浩二人安排好了差事，隨后又與孟克達等人交接了政務(wù)，便領(lǐng)著劉全出了城門，一路向西而去。

自己已經(jīng)收到了有父皇和母妃具名的私信，王妃的預(yù)產(chǎn)期在六月，此時只剩下了二十多天的時間，他的心里充滿了難以形容的忐忑和期待。

劉全也已經(jīng)許久沒做過馬夫了，趕車的手藝卻不見生疏，揚起馬鞭，鞭尾處在空中打了個旋兒，發(fā)出“啪”的一聲脆響，只聽他朗聲喊道：“啟程！”