時值仲夏，白日里燥熱不堪，好不容易到了傍晚，風竟蕭瑟起來。楊氏等人入京已有一月，王通卻遲遲等不到大理寺卿連賓的發難。

“孫兄，你如今貴為御史大夫，可曾知曉三司會審的進度如何了？”

這陣子孫非雖不至于形容枯槁，卻也實在是蒼老了不少，聽見王通的詢問，鼓起胸膛的空腔，混合著院子里打著旋的晚風，所剩氣力，竟只能說出三個字了：“不得知。”

“孫兄，你這身子？”見到孫非的不堪之狀，王通頓時一臉擔憂。

孫非原想效仿史書上那些名臣，失勢時故作灑脫，干巴巴地笑上兩聲，卻發現切身體會之下，自己心中也只剩了煩躁二字，怎么也開不了口。

王通默然，許久以后，才再度開口：“裴相是如何想的？”

“不得知！”

王通頓時神色沮然，轉而卻又憤恨起來，“裴世炎那小子！”

聽聞王通的喝罵，孫非忽地眼色一動，強撐起衰弱的殘軀，搖搖晃晃，似是隨時能被涼風吹倒一般，“天色不早了，王兄。”

王通這才整飭了面容，站起身來，先是替孫非撣了撣衣袍上的塵土，隨后摻住他，將其一步步送到門外，孫家馬夫早已等候多時。

眼望著馬車絕塵而去，王通目光閃爍。

次日太和殿內。

“諸卿可有本奏？”

“臣，有本啟奏?！泵鎸Χ窝猿淌交膯栐?，連賓施施然出列，從袖中掏出一封卷宗，恭敬地放到張華的貢盤之中。

“登州何開一案，經由三法司會審，已有擬斷。登州水師右果毅都尉何開，仗勢欺人，賄賂縣吏，誣告無辜，著褫奪功績，斬首示眾；文登縣典史于嘉，收受賄賂，詐偽誣告，著絞刑；楊氏無罪。至于何開丈人孫家，妄為不法，責令登州刺史部處置?！?

將卷宗大略看了一遍后，段言乃大手一揮，“既然是三法司的定論，那就如此辦吧。”

“陛下圣明。”連賓撫袖而立，再度作揖道：“臣懇請頒布《名例律》?！?

說到底還是為了新律的事情，段言見此，剛要準備開口詢問百官，卻不料眾人前列，有一紫袍重臣緩緩出列。

“咳咳咳?！比顼L箱辦咳嗽幾聲后，孫非捧起笏板，艱難說道：“老臣歷仕三朝，而今年邁如風中殘燭，不堪驅馳，請乞骸骨！”

霎時間，眾臣僚都陡然一驚，紛紛看向孫非，只有裴晨依舊眉目低垂。

段然當即舍了龍椅，下殿陛來到庭中，握住孫非的手說道：“孫卿欲棄朕而去嗎？”

孫非淡淡一笑，身軀竟搖晃起來，段言連忙喊內侍搬來椅子，扶他坐下，“朕還是太子時，孫卿對朕便頗有照料，而今君臣相依十數年，夏國方才戡定天下，你居功至偉，此時正是該當你我享受榮寵之時啊！”

孫非面色平和，一臉慈祥，撫摸著段言的手說道：“陛下英明神武，臣只是略盡了些綿薄之力，豈敢擅功自屬。臣也欲與陛下一同眼觀太平盛世，但，咳咳，但臣的身子，實在是熬不住了。”

“臣自二十三歲出仕，至今凡四十年，早已油盡燈枯，人言葉落歸根，臣也正該返鄉置墳了?！毖约按颂帲瑢O非已熱淚盈眶。

段言更是猶有過之，竟如小兒一般，伏在孫非腿上痛哭起來，孫非右手輕拍段言后背，灑然說道：“癡兒，癡兒！”

過了許久，段言才緩過勁來，重新登階以上龍榻，拿起案上朱筆，揮毫潑墨，“孫卿，朕對你有萬分不舍，懇請你在鄴城再留些時日。”

是日，御史大夫孫非，除太子少師，爵封盧國，食邑三千。

……

“爹，孫大人這是？”

裴府書房之中，裴世炎躬身肅立。

言及孫非的所作所為，裴晨一臉悵然，隨后放下手中經書，看著油燈中躍動的火光。

“老夫和孫非大抵是同一時間出仕的，最初我二人都自小縣為官，期滿后，我遷上縣，孫非卻做了下州司馬，品級雖同，卻不可一概而論?！?

“其后，我與他又同時調任鄴城，分別在戶部、刑部做了員外郎，但很快，他就升任了禮部司郎中。而我做到度支郎中時，他已經做到了禮部右侍郎，我為侍郎時，他為尚書?！?

“但等我做到尚書，乃至掛了副相，他卻仍舊守著那禮部尚書的位置。而今我執筆政事堂，他反倒降了半級，成了個御史大夫，現在更是要告老還鄉，他其實還要比我小上幾歲的。”

說到此處，裴晨看向裴世炎，“是不是覺得我們當官的速度都比你快太多了？”

裴世炎誠惶誠恐，“兒子不敢?！?

“孫非的手段，夠你學半輩子的?！迸岢磕闷鸱鸾洠又戳讼氯?，“年輕時，他處處爭先，當然也的確是出處領先于我，時至中年，又轉而四平八穩起來，但實際上，除了官位，他依舊是處處為先?！?

“陛下還是太子時，孫非雖無職于東宮，但陛下今日那句‘孫卿對他頗有照料’卻也不假。”

這是，裴世炎接過話來，“朝會上首倡立太子建皇陵的是他，大覺寺第一個站出來反對喬煥之變法的也是他。”

裴晨輕輕嗯了一聲，繼續說道：“這兩件事，他雖都出面了，但哪件被他辦成了呢？反而前者讓他被逐出鄴城去做了轉運使，后者讓他丟了占據幾十年的禮部?！?

“一來二去，孫大人依舊占先，卻好似泥鰍一般，滑不溜手，即便有人提起，也只會說他是遭了池魚之災?！迸崾姥椎?。

裴晨忽然一笑，“原本我還想告老的，卻被這老小子搶了先?！?

“父親！”

“怎么？你不是等了這句話許久么？”裴晨頭也不太，語氣忽然冷至極點，“我不告老，任你在朝上上躥下跳，恐怕也難有出頭之日吧！”

“父親！”裴世炎慌忙之中，轟然跪倒在地。

“你是我的兒子，如今心里有了打算，為父又怎能攔你的路？”裴晨放下手中經書，就手躺在榻上，閉上雙眼，“我的本事你是學不來了，好好想想孫非的手段吧。”