另一封政令，則是段然期待已久的，改革鹽務的辦法。
對于段然提出的大體思路，朝廷并沒有做出多少改動，依舊是“民制、官收、商購、商運、商銷”的流程，只是做了些更精細的補充。
段然驚喜于朝廷在這一流程之外的創舉。
首先，朝廷在原本的戶籍種類之外，另設一類“鹽戶”，無論是基層從事勞作的鹽工，還是承受了大部分轉運壓力的鹽商，都屬于這一戶籍。這是為了方便管理的同時，也能叫那些投機分子好好想一想，是否甘愿一頭鉆進新鹽政中牟利，從而改換戶籍。畢竟，一旦發現非鹽戶從事鹽業，一律是要下重手處置的。
另外，朝廷還開創了“鹽引”制度。戶部每年會批出鹽引，其上規定了能得多少鹽、該到哪一處庫房領取、又該往哪一地售賣。鹽商并非直接采購鹽，而是競價取得鹽引，并嚴格按照鹽引規定的信息行商。
擁有鹽引的商賈，朝廷允許他們相互交易所得鹽引，而沒能得到鹽引的商販，便只得為前者做二級分銷，且只能進行實物交易，不得接觸鹽引。同時，一旦出現問題，無論鹽引還是實物，都須追責到一切交易方，輕則逐出鹽戶，重則充軍發配。
與這兩點配套的，則是一系列對私鹽的糾察和量刑的辦法，嚴酷程度更甚以往。
對于這兩項，段然雖未曾明確想到過，卻也算還有預料，他很清楚，戶部一定會有辦法將新鹽政掛在自家門下。
最后兩點，則更加明了。
一是定一庫，作為如今最金貴的財政部門，定一庫每年都能得到相當一筆份額的鹽引。不過，這并不意味著定一庫可以白白得利，他們也需要負起相關的責任。為了防止鹽商通過囤積居奇等商業手段炒高部分地方鹽價，造成鹽市紊亂乃至民不聊生，定一庫須在各府建設所謂的“常鹽倉”，以作應對。
二是試點，朝廷將暫時在滁州、楚州、解州三地推行新鹽政，此三地所制之鹽，分別為井鹽、海鹽、池鹽。
總的來說，段然有信心為新鹽政交出一份優異的答卷，至少對滁州的情況，他是很清楚的。
得到段然回應的曹培同等人欣喜若狂，在親自去定遠與周劉幾家商議過后，做出了新的職責劃分。
定遠的五家，將在明年開始，全身心地投入到鹽場的管理中，不再與滁州豪門勾結，畢竟新政一旦實施，官府才是他們的客戶，曹培同等人，也會停掉對鹽工們的補貼。滁州豪門，曹、張兩家會成得到第一手的鹽引，剩下的五家，會成為他們的下級分銷商。
新年前夕，曹培同、張明德攜手到訪刺史府，二人喜不自勝，聲稱要為段然送上一筆政績。曹、張二人，愿意主動出資疏浚滁河。一個對其有利的政策將會調動起他們無限的積極性，雖尚未產生收益，但實在是前景過于可觀，他們已經要準備提前疏通商道了。
段然拍案大笑，只叫他們再忍耐幾日，先過一個好年，待得年后，祝他們的生意轟轟烈烈。
將鹽務放在一旁，段然現在要好好考察開荒事宜。不通農事，實在不知開荒是個什么概念，當他問了滁州的司農博士后，只得到了一個字的回答——難！
段然不得不親自下地，同時走訪曾經有過開荒經歷的農家。
荒地的條件極其苛刻，雜草遍野、碎石滿地，土地板結，據那些早些年參與過開荒的人說，他們家丁口有五，花了近三十年兩代人的時間，只開出了十七畝農田。
首先是選地，那些已經擁有土地的人，不會愿意旁人在自己的土地旁開荒，這會分走他們的地力和水源。
接下來才是真正的開荒，要放火去燒，這時節天氣干燥，要說放火倒是容易，只須妥善注意防火即可。然而放火卻遠遠解決不了問題，野草是燒不盡的。流民們需要投入無盡的水磨工夫，要拿著鋤頭，將荒地一寸寸地翻開來，整飭徹底，過程中一定得仔細，只要有一粒草籽遺留，十天半個月后就會再度生根發芽，這時候的土地是不能用來耕作的，野草會吸干作物的養分。這樣的整飭隔三岔五便要重復一次，將所有肉眼可見的、板結的土疙瘩，一一碾碎，即使在開辟出來以后，也須時時維護。
一處野地，在開荒以后，從生地變成熟地，至少需要五年，從熟地成為良田，更是難以預計的時間。
所謂三個月三畝的參考數據，實在是朝廷中沒開過荒下過地的人拍腦袋給出的。
按照從農家采問得到的答案，段然粗略估算了滁州開荒的可能性，也許三個月過去，每戶開出一畝地便是他們的極限了，這并不夠養活一個三口之家。
面對這種情況，段然理所當然地還回了對流民們克扣的一個月時間，甚至還要延長，或許他還得準備采取一些非常之舉。
對于人手，軍屯上的幾千人不用白不用，反正他們有三年的期限，春耕之前，段然會把這些人全部丟到荒地上去。他們攢下了不少的軍餉，而段然的百姓，家中卻沒有余糧。
土地的肥力也是段然不得不思考的問題，滁州農田本就貧瘠，更何況新開辟的荒地。他只能盡量施些糞肥，或焚燒秸稈，然而他也不能強令那些本不必參與開荒的人進行無私的貢獻。更何況許多農戶早在秋收之后，便已經消耗了這些材料，段然能夠調用的非常有限。
至于第一期種的糧食，也只選擇能夠養地的芝麻綠豆。
無論段然是否這樣做，依舊有一個問題需要他去處理，那就是第一期作物收獲之前，這些人吃什么？滁州常平倉是一定要打開的，盡管里面的余量并不多。
疏浚滁河，原想著讓定遠鹽工們出手，畢竟事關鹽道，段然料想他們應當會有不錯的積極性，但此刻他想起了來到滁州前，周輔給出的建議——以工代賑，不如就此讓他們賺些工錢去吧。
開荒，是一個讓人煎熬的工程，但相比于其他所有的事情，勸課農桑，其實才是段然這個刺史的真正本職。
除夕夜，鹽商們做著來年賺到大錢的美夢，流民們做著來年成為地主的迷夢，在段然的夢中，他已經適應了滁州的口味。