周輔說段然即將來到鄂州的話，原只是為了唬住曹讓，卻成了真實預言。段然抵達鄂州軍營時，正逢那些醉兵酒醒。

聽人匯報有人拜見，一看是段然的帖子，曹讓立刻作出一副笑言，出門相迎。

周輔坐在側位，帳中站著的是一個軍漢，曹讓將段然請到主位上坐下，自己則站在一旁侍應。

“若弼。”段然向周輔拱手致意，將帳內環視一周，問道：“陳先生呢？”

周輔還過禮后，回答說：“在州城，負責整合定一庫一干監視人員的匯報。”

說完，周輔便將近些日子鄂州的變動，以及自己的應對告知給段然，段然聽罷，點頭說道：“你做的對。”

于是周輔便重新開始了之前在做的事情。他手中捏著幾份文書，對帳中的那個軍漢問道：“船廠里的東西，對嗎？”

“不對！”那軍漢斬釘截鐵地答道：“回大人的話。小的是蒲州人，當兵之前，俺家里就是打船的。”

段然在腦海中過了一下蒲州的方位，確實也是個水路縱橫的地方。

“俺原來就是水軍，天天在船上過日子，再加上俺本家就是造船的，這船對不對，俺過一眼就知道。”

“水師里的船，都是杉木打的，這種木頭軟，好修理，而且泡不爛，拿來造船是最好的。差一點的呢，就是松木，這種船軍營里也有，但不多。”

“但那天我在船廠里看了，那些船用的都是樟木，這種木頭就特別容易爛，俺們在老家都不用它打船。”

說到這里，周輔適時地提醒段然：“荊國地區，尤其在鄂州周邊，自古便是盛產材木之地，且大部分都是杉樹。而杉樹也是用處最多的一種木材。”

“朝廷選擇在鄂州開設船廠，一方面是因為鄂州在水路上的樞紐地位，另一方面便是因為此地杉樹極多，杉木價格也便宜。”

段然看向周輔，問道：“那為何會用樟木？”

周輔則輕聲答道：“正是因為杉木多，鄂州沒有材木之憂，所以上到官府，下到百姓，用料也都是杉木，反而導致別的木材更加賣不上價格了。”

段然點頭表示了解，周輔于是開口向帳下問道：“除了木材不對之外，還有別的問題嗎？”

“有！”那人再度肯定答道。

“俺們鋪好龍骨，填好木料，還要拿油混上石灰，填在木板縫里，最后再塞上麻草，抹上桐油。這樣的一條船，才算能水泡不爛，這些他們都沒弄。”

段然再次看向周輔：“有沒有可能是流程問題？這一步不在船廠里做？”

“不會！魏王給我看過少府制定的造船流程。必須要先在船臺上把一艘船的一切都做好后，才能推下船臺入水，也只有前面的船下水后，才能開始建下一艘。”

“魏王嗎？”段然卻頗是疑惑，問道：“那為何鄂州船廠的產量如此之高？”

“這正是我要說的。”周輔拱了拱手，繼續說了下去：“鄂州船廠綿延江畔，船臺有上百座，工匠上萬人。每艘船的建造時間大抵需要兩三個月，十六年來，粗略估算至少也該造了六千艘。”

這時候，曹讓忽然插話：“王爺，據卑職查證，江左水師有戰船三千艘，江右水師有戰船兩千艘。”

段然沉思一會兒，說道：“只有一千艘空缺的話，似乎很好遮掩。”

“軍方報損呢？”周輔問。

“荊國皇帝投降后，江左水師報損兩千艘，江右水師報損一千五百艘。”曹讓接著說道。

“能坐實嗎？”段然看著曹讓。

“難！”曹讓答道。

對于曹讓的難處，段然也無濟于事。確實，一場南北兩大國之間不死不休的決戰，若沒有這樣高的損耗，反而顯得不真實了。

周輔想了一會兒，說道：“恐怕，若想要牽扯出軍方的內鬼，便只能從這些外面人的嘴里下手了。”

周輔說的也就是攀咬。

“一艘戰船成本多少？”段然問。

“三千五百兩！”

“戶部的收購價格是四千兩。”想起度支司的檔案，段然明白，這五百兩的差價，其實便是戶部給船廠體系上下各級官員的補貼。

周輔接著說：“一艘廢船，成本能節省四成。”

一百四十萬兩啊，這還不算軍方吃進去的，以及戶部提供的補貼。段然仰頭長嘆。

“收網吧！”他厲聲說道。

“另外盯著鄂州的那幫人？”周輔問道。

“我心中已有猜測，不必管他們。曹讓，該你出手了。”段然下令道。

“諾！”

……

曹讓的速度很快，第二天，便率軍占領了鄂州船廠以及刺史衙門，并派出人手搜檢全城，不過并未發現周輔口中的那一幫人。荊軍襲擾，這是從前火災發生后，鄂州給出的理由，而今也被曹讓借來使用了。

段然坐在刺史衙門中，手里翻著一本賬冊。鄂州船監蔣保的家里很干凈，找不到任何有效的證據，但刺史屈守業卻是個妙人。

其將鄂州任上十數年來的每一筆贓款，以及他能賄賂到的每一個人都記錄了下來，甚至還包括十五年前花費五萬兩，向吏部司員外郎廖大華“購買”鄂州刺史一職的記錄。

甚至是段然始終摸不清的軍方人員，屈守業也都記錄在冊——江左樓船校尉李釗，江右樓船校尉孫敏。那么分領兩大水師的主將楊興、杜威二人，與此案有沒有關系呢，段然在心中生出一個大大的疑問。

不過最大的疑問終究在于屈守業，段然實在不敢相信，這樣的賬冊，他竟然也敢記下。

對于這個問題，許久未見的陳浩卻做出了解答——這賬本留在手上，不是給自己看的，而是未來的某一天，留給朝中的某些人看的。

無論如何，這本賬冊都將成為段然手中最有力的證據，回到鄴城后，也可照此賬冊按圖索驥。

軍營中拖出了數十駕大大的檻車，每個被抓獲的人，都被單獨關押，并且有人日夜監守，以防案犯自殺。

曹讓依舊留守鄂州，段然、周輔、陳浩，以及一眾定一庫吏員、曹讓分出的那些負責押解的兵馬，組成一條大隊，浩浩蕩蕩地開赴鄴城。

一路上地動山搖。