上次前來興山，只為查劫糧一案，因此段然并未對此地做更深度的考察。

拿到詳細的資料以后，段然很是后悔。他在下令要求興山縣將蟲兒山三百多口安置進慈安堂時，卻沒有料到慈安堂的收容能力——便是那些從戰場上下來的老兵，也只有二百多人能住進去。

那時候鄧平已被下入大牢，吳頒等人也不敢觸段然霉頭，整個歸州府轄區幾乎成了他的一言堂。一聲令下，興山縣長王修又怎敢不從？

段然是要為此番事端負責的，即使興山縣內早已矛盾重重。這一筆帳，他要牢牢記下。

在收到周輔的回信后，段然又在縣衙等了幾天。過了些日子，他覺得有必要去城南一趟了。

鄉野里，稻田已是金黃，農家們正數著日子準備秋收?，F在正是農忙前最后的空閑時間。

段然只帶了劉全相伴，隨便找了一戶人家，便小扣柴扉。路上倒也看見了一些高門大戶，但段然是不想去拜訪的。

家主人姓張，正是二十年前在此屯田的軍戶，如今手腳健全，兒孫滿堂。張老漢坐在院子里，見來了客，便喊人又拖了兩把凳子出來。

落座后，段然就說：“老丈，我是新來歸州當官的，你不要緊張，我就是想看看咱們歸州府的風土?！?

“先生看著年紀不大，已經是州府里的官了，真是厲害。”張老漢說著便招呼家里幼童出來見禮，但到底沒人來。

“不敢不敢，我聽說城南有很多以前的老兵？”段然問。

老人扇著手里的蒲扇，說：“老漢是潞州府人，來這邊快二十年了?！?

“可住得習慣？”

“天底下農莊都是一個樣子的，無非老家種麥，這邊種稻，沒什么好不習慣的。再說，二十年也住下來了，不習慣也都習慣了。”

“莊里都是和您一樣的老兵嗎？”

“不都是，也有以前就住這的？”

“相處得怎么樣？”

“都是鄉里鄉親，就是講話不好懂，相處是一樣相處的。看看水燒好沒？”說完張老漢便往里屋喊了一句。

段然原以為是主人家燒茶水招待自己，不一會兒卻見他老妻搬出來一只澡盆，然后到廚房打了桶熱水便往里灌。卻是段然自作多情了。

見水倒好，張老漢也站起身來，從屋里拽出兩個垂髫的小童，揪出一個來扒了衣服。段然就坐在板凳上看著。

裸著身體的那個，伸出腳往盆里探，瞬間又縮了回去，喊了聲：“燙！”張老漢便又去廚房打了桶涼水往里兌。那孩子便再試了試，卻仍喊燙，老漢便再兌些涼水。如是者三，直到張老漢不耐煩罵了一句后，那孩子才忍著坐了進去。

這些都做完后，張老漢就當起了甩手掌柜，他那老妻端著水瓢開始幫孩子洗澡。待老漢坐回來時，段然便和他繼續寒暄起來，聊得也大抵是農事。

兩個孩子都洗完澡后，張老漢對他們說：“這個哥哥看到沒，當了大官的，你們要學他，以后也跟他一樣！”

說著，張老漢便將板凳搬過去，脫了鞋子捋起褲腿，開始就著尚有余溫的水洗起腳來。

段然走到院門口，回頭同老漢告別，又問：“老丈怎樣看興山縣人？”

“我不就是興山縣人么？”老漢反問。

張老漢確實是個活得灑脫的農家漢，一家人自得其樂，糾紛也好、矛盾也罷，都影響不到他自家的日子。

這樣的人也許正是天下農戶的縮影，但仍總有人，在過著另一種日子。

老雷就是那種人。

作為上陣廝殺過的漢子，瘸一條腿不算什么，但年僅四十就臥床不起，卻并不能作為他殺人的報應。他更難忍受的是，一個人獨自過這凄苦的日子。

見段然來看望他，老雷便開始了無休止的抱怨。

起初在興山落戶時，老雷還沒有脫離行伍的習氣，由于尚未成家，因此也無人制約，將那些年存下的餉銀揮霍一空，甚至欠了不少的外債。

鄉里的大戶見狀，來跟老雷說，若是能將分得的田土寄與他家打理，便可管他一輩子的口糧。

老雷自是不答應的，而那大戶也沒就此作罷，反倒開始設局使老雷沾染了賭博，想借此將老雷的土地騙到手。

在家鄉時，老雷便是個無賴，對這種伎倆，他是全不在乎的，打死都不認賬，于是便被打癱了。

眼見再無力耕作，老雷也還是不屈，寧愿找了個本地的無賴漢為自己傭耕，拿出四成田產作償，也不肯叫那大戶占了便宜。

用老雷的話就是“全都不顧那些年的袍澤情義”了。

至于為什么不跟官府求個人來傭耕，還不是官府里有他們的人？

段然就坐在他床邊，聽他訴苦，聽他講當年如何英勇，聽他講如今如何凄惶。

至于他口中的“無賴漢”，則老老實實地陪侍在一旁，聽著老雷對他的抱怨和謾罵，也不作辯解，甚至偶爾還會主動附和。

“王八蛋，你就糊弄我吧！什么時候我死了，我的地就給你！”

這是段然離開前聽到的最后一句話。

回到縣衙后，段然叫來了王修。

“慈安堂里現在是什么情況？”

由于許多人的離開，慈安堂里冷清了不少，姓王的主事者已組織不了多少人來參與集會了，至于要聚眾鬧事的提議，更是響應者寥寥。

據說現在已經有了這樣的言論，說老王頭年紀大了閑著沒事兒干，天天想著到處找麻煩。

聽完王修的匯報，段然難得一笑，說：“不要管他們，就這么晾著?！?

“安排在慈安堂的人手？馬上要秋收了，大人。”王修問。

“家里人手不夠的，可以撤回來，但還是要留幾個在那以防萬一，如果會對自家農務有影響，就和縣里打個申請，安排些人去幫忙?！?

放下手中的文件，段然接著說：“這次秋收，還是你主持，但我也要參與。”

接下來的幾日，段然依舊帶著劉全在縣內查訪，城南、城北、還有上次沒能去成的大小興山，蟲兒山也去了一次，確是蛇蟲鼠蟻縱橫，也去看望了周輔的妻子，那是一個很普通的農家女。

很快，秋收的日子就到了。整個興山縣都忙得不可開交。段然親自參與了秋收，干了些農活，由于是生手，鬧了不少笑話，但也無人在意。

興山、歸州、全天下。所有的農戶都會在這幾日進入農忙，然后儲存下足以度日的糧食。

也許父皇也會在司農寺的主持下，親自去割下一把麥子吧。段然想。