第一章　中國人發(fā)現(xiàn)美洲

美洲，未知的世界

美洲何時(shí)被發(fā)現(xiàn)？教科書告訴我們是1492年。不管怎么說，這是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲的年份。但是印第安人發(fā)現(xiàn)美洲比哥倫布早得多。中國人發(fā)現(xiàn)美洲卻比哥倫布晚了許多年。當(dāng)英國人和其他國家的人們正忙于在北美東海岸殖民時(shí)，中國人，或者說至少大多數(shù)中國人對(duì)這塊新大陸卻一無所知。中國沿海商人和冒險(xiǎn)家們，當(dāng)他們與其他國家的商人做交易時(shí)，確實(shí)模模糊糊地聽說過“生活在某些遙遠(yuǎn)島嶼上的野蠻人”，但是在我們看來，他們這方面的知識(shí)既朦朧又不準(zhǔn)確，很難深入內(nèi)部，并為眾多的中國老百姓所掌握。中國人絕大多數(shù)生活在小的村落里，出門通常不超過鄰近的城鎮(zhèn)，特別是他們一輩子都沒有見過地圖。而沒有地圖的幫助，誰能相信世界上還有別的國家存在呢？結(jié)果是，美洲，像許多歐洲國家一樣，長(zhǎng)期以來對(duì)中國的普通老百姓都是一個(gè)未知世界。