中國(guó)移民的先驅(qū)者

1850年后涌進(jìn)金門(mén)的華人一般都是窮人，但1848年到1849年來(lái)到這里的移民先驅(qū)者則大概屬于商人階級(jí)。

8. 追根溯源，人們可以看到：是中國(guó)人自己沿著新開(kāi)辟的中美貿(mào)易的航程登上我們的海岸的。起初，為數(shù)很少，少到很難引起人們的注意。與其他國(guó)家的移民一樣，他們是冒著風(fēng)險(xiǎn)來(lái)的。他們是進(jìn)口商和經(jīng)紀(jì)人。幾乎沒(méi)有人從事其他職業(yè)，差不多都是商人。他們聰明，行為端正，因而贏得當(dāng)?shù)毓姷男湃魏妥鹁础＿@些人的數(shù)目持續(xù)地、雖然是緩慢地增長(zhǎng)著。23

詹姆斯·奧馬拉1848年在舊金山曾寫(xiě)過(guò)以下記錄，肯定早期的中國(guó)移民是商人：

9. 1849年秋季，舊金山的華人為數(shù)不過(guò)數(shù)百，都不是勞工，至少不是苦力階級(jí)。他們很少有人去到礦區(qū)，作者從未看到和聽(tīng)到當(dāng)年有中國(guó)人在任何金礦礦場(chǎng)挖礦。

當(dāng)?shù)啬静膮T乏，價(jià)格高昂，每1000（立方）英尺售價(jià)達(dá)到四五百美元，它促使有膽略的中國(guó)人在中國(guó)加工木材和輕便框架運(yùn)到這里，供建造中國(guó)式房屋之用；這種建筑結(jié)構(gòu)幾天內(nèi)就可建成，把整塊拼好的大木板豎立起來(lái)，木板之間留下的空隙用木條覆蓋，屋頂也以類(lèi)似辦法安裝上去。這種房屋比較便宜，比帳篷強(qiáng)得多。許多這樣的建筑材料都由中國(guó)人自己買(mǎi)去建房，其中有些人使用的木工工具奇異而笨拙。有些人建房是為了開(kāi)設(shè)店鋪，店主們經(jīng)營(yíng)中國(guó)貨物，諸如絲綢、圍巾以及美國(guó)城市和美國(guó)人過(guò)去從未賣(mài)過(guò)和見(jiàn)過(guò)的稀奇古怪的商品。那時(shí)，這幫“生意人”生意興隆，獲利甚多。顧客們是數(shù)以千計(jì)的幸運(yùn)的美國(guó)礦工和機(jī)械師，他們每日有一盎司的報(bào)酬，花起錢(qián)來(lái)滿不在乎，隨意選購(gòu)昂貴、新奇的玩意兒作為禮品，通過(guò)亞當(dāng)斯公司寄快件，或委托發(fā)了財(cái)回家的朋友們，送給在家的親屬或心上人。24

那個(gè)時(shí)候，中國(guó)商人遠(yuǎn)涉重洋，不僅帶來(lái)他們自己的住房，甚至設(shè)法向美國(guó)人提供房子。從中國(guó)購(gòu)買(mǎi)材料比在美國(guó)東海岸購(gòu)買(mǎi)便宜得多。那時(shí)既沒(méi)有巴拿馬運(yùn)河，也沒(méi)有橫貫大陸的鐵路，因此，這種情況是可以想見(jiàn)的。

10. 中國(guó)人很有順應(yīng)環(huán)境的本事。顯示他們才能的最突出的紀(jì)念物，莫過(guò)于一對(duì)宏大而漂亮的石砌建筑，它們處于同一屋頂之下，都是三層，坐落在舊金山主要商業(yè)大道蒙哥馬利街上，用來(lái)開(kāi)設(shè)銀行或快運(yùn)公司。這是按美國(guó)建筑風(fēng)格設(shè)計(jì)的花崗石石砌大廈，每塊石頭都是在大洋彼岸的廣東省鑿成、配套，并在不用灰漿粘合的情況下試砌合格，然后拆散裝船 ，運(yùn)到大洋彼岸，工匠隨船而來(lái)。這項(xiàng)工程于1852年竣工，完全符合預(yù)訂合同的紳士們的要求。這對(duì)大廈的造價(jià)是117,000美元，而租金立即就是36,000美元一年。25

11. 對(duì)于坐落在蒙哥馬利街和加利福尼亞大街之間的鸚鵡大廈，我至今仍記憶猶新。它可能是最早建成的精美石砌建筑物。我想用的是中國(guó)花崗石。建造這棟大廈不用梯子也不用升降機(jī)，而是通過(guò)傾斜的跳板，由許多中國(guó)工人一塊一塊將砌石抬了上去。當(dāng)時(shí)這棟大廈被公認(rèn)為是一座精美的建筑，是這個(gè)城市的光榮，直到它被更現(xiàn)代的新建筑超過(guò)為止。26