物質(zhì)倉庫內(nèi)，由利奈正抱著美智子蹲在一處貨架后，焦急等待黛琪爾的歸來。隨著巨大金屬門“吱”的一聲打開一個小縫，門外傳來幾聲急促的腳步聲，隨后是熟悉的低語：“是我，黛琪爾?！?

由利奈心頭一松，連忙起身，快步迎了上去。門縫被人從外推開，黛琪爾率先閃身而入，身后緊跟著芽衣、阿洛和馬丁等人。幾人身上帶著戰(zhàn)斗后的狼狽痕跡?！皨寢屧趺礃恿耍俊毖恳驴觳阶叩接衫紊砼?，看著她懷中抱著的美智子。

由利奈抬頭看向芽衣，眼中充滿了擔(dān)憂，她輕輕調(diào)整了一下抱著美智子的姿勢，讓她能更舒服一些。“情況不太好，失血有些多，但意識還算清醒。”

“好了，智網(wǎng)聯(lián)盟的人隨時可能追來，我們必須立刻行動?！摈扃鳡柎驍喽说膶υ挕?

“我們該怎么離開這里？”由利奈開口問道。

黛琪爾思索片刻后說道：“那位‘圣使’的潛艇停在下層船塢，我已經(jīng)拿到了控制密鑰。不過潛艇一次只能乘坐三個人，我們得分成多次才能把所有人都送上去。這樣安排吧，我和芽衣、美智子第一批乘坐潛艇離開，我會設(shè)定潛艇自動返航，它返回后會來接你們。第二批由利奈、莉娜和馬丁，剩下的人就分第三批和第四批走?！?

“好，就這么辦。”由利奈點頭同意，她知道黛琪爾這么安排是想保護(hù)芽衣和美智子二人。

眾人立刻行動起來，他們避開了主要的通道，選擇了一條布滿管道和廢棄設(shè)備的狹窄路徑。“船塢入口就在前方那道氣密門后面。”黛琪爾壓低聲音，指了指不遠(yuǎn)處一扇厚重的金屬門，“通過那里，就是‘圣使’潛艇的停泊區(qū)。”

大家緊貼著墻壁緩步前行。氣密門前的燈光昏黃，映出每個人臉上緊張的神情。黛琪爾快步上前，熟練地在控制面板上輸入密鑰，門鎖發(fā)出一聲低沉的“咔噠”，隨即緩緩開啟。

門后是一條通向船塢的金屬走廊。遠(yuǎn)處，潛艇的輪廓在昏暗燈光下若隱若現(xiàn)，銀灰色的外殼反射著冷冽的光芒。“快，跟我來?！摈扃鳡柕吐暣叽?，率先帶頭沖向潛艇。

芽衣小心地將美智子扶上潛艇狹窄的舷梯。進(jìn)入潛艇內(nèi)部，黛琪爾迅速走向駕駛臺，手指在復(fù)雜的控制面板上飛快地操作著。屏幕上亮起一連串的數(shù)據(jù)流和指示燈。潛艇的引擎發(fā)出一陣輕微的嗡鳴，艙體微微震動起來。黛琪爾完成了最后的設(shè)定，回頭對芽衣點了點頭：“好了，我們出發(fā)。”

然后，她又看了一眼艙門外等待的由利奈、莉娜等人。隨即關(guān)閉頂部艙門，潛艇緩緩下潛，舷窗外的燈光逐漸被深邃的黑暗吞噬。船塢內(nèi)，由利奈、莉娜、馬丁和阿洛緊緊盯著潛艇消失的方向，直到最后一絲漣漪也平息在水中。

“好了，我們不能待在這里?！庇衫问紫却蚱屏顺聊?，“這里太開闊，容易被發(fā)現(xiàn)。我們退回到氣密門附近，利用門和通道進(jìn)行防御。”

等待是最煎熬的考驗。每一分每一秒，都充滿了未知的變數(shù)。話說另一邊，黛琪爾駕駛著“圣使”的潛艇，在幽暗的水下通道中疾速潛行。潛艇內(nèi)部空間不大，除了駕駛臺和兩張固定座椅，幾乎沒有多余的空間。美智子靠在座椅上，臉色依舊蒼白，但呼吸似乎比之前平穩(wěn)了一些。芽衣坐在她身邊，緊緊握著母親的手，目光不時地望向駕駛臺的黛琪爾。她心里有很多疑問，她終于忍不住開口，“姐姐，你的戰(zhàn)斗力比之前好像更強了。在和那位‘圣使’戰(zhàn)斗時，我感覺你的動作和反應(yīng)……都和我以前認(rèn)識的你不太一樣?！?

“芽衣你能感覺到這點，我很高興，這是因為過去一段時間，我在摩伊先生的幫助下進(jìn)行了一次自我升級。我現(xiàn)在的速度、力量還有對危險的感知能力，都得到了顯著增強。摩伊先生的技術(shù)，簡單來說，就是通過高度集成的生物芯片和納米機器人，對人體的神經(jīng)系統(tǒng)和肌肉組織進(jìn)行深度優(yōu)化和改造。這使得我能夠更快地處理戰(zhàn)場信息，做出更精準(zhǔn)的判斷，并在極限狀態(tài)下爆發(fā)出更強的戰(zhàn)斗力?！?

“那……你還算是原來的你嗎？你有沒有覺得自己變得陌生？”芽衣怔怔地望著她問。

“從某種意義上說，我的確不再是‘原來’的我了，芽衣。我們每一次戰(zhàn)斗，每一次抉擇，都會在人身上留下痕跡，何況是這種直接作用于身體和神經(jīng)的‘升級’。”

“我能不能……”芽衣話音未落，前方控制臺的聲納屏忽然亮起了警示紅光，伴隨著一陣急促的蜂鳴。

黛琪爾的神經(jīng)幾乎是本能地緊繃，雙手飛快地在控制臺上操作，“有不明活動體接近，距離七百米，速度很快?！?

“是敵人嗎？”芽衣小聲問。

“還不能確定。”黛琪爾盯著屏幕上的數(shù)據(jù)流動，“在這種地方出現(xiàn)高速目標(biāo)，絕不尋常。你準(zhǔn)備好應(yīng)急措施，一旦我發(fā)出信號，立刻進(jìn)行反擊?！?

“好！”芽衣點了點頭，雖然心中有些緊張，但她努力讓自己保持冷靜。

“聲納顯示有三個目標(biāo)，呈三角形編隊。這不像是偶然遭遇，更像是有組織的搜索行動?！?

“那應(yīng)該是智網(wǎng)聯(lián)盟的人?！?

“很有可能?！镑扃鳡栄杆僬{(diào)整潛艇的航向，“他們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了'圣使'的失蹤，正在這片區(qū)域進(jìn)行搜索。“

就在這時，通訊系統(tǒng)傳來一陣電子音，隨即響起一個冰冷的聲音響起：“未知潛艇，請立即停止前進(jìn)并接受檢查。重復(fù)一遍，立即停止前進(jìn)?！?

“看來我們的身份已經(jīng)暴露了?！镑扃鳡栆贿呎f，一邊為潛艇的武器系統(tǒng)充能，“芽衣，記住我剛才教你的操作要領(lǐng)。一旦開火，你負(fù)責(zé)輔助瞄準(zhǔn)系統(tǒng)?！?

“我明白了?！把恳律钗豢跉?，手指已經(jīng)放在了控制面板上。

通訊中再次傳來警告聲，這次語氣更加嚴(yán)厲：“最后警告，立即停止前進(jìn)，否則我們將采取強制措施?！?

“我們先停下來，等他們接近時立即開火。這樣能最大化我們的命中率，同時減少被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險。”黛琪爾冷靜分析。