芽衣是在次日才醒過來的，她睜開眼，映入眼簾的是醫療艙雪白的天花板和由利奈擔憂的臉龐。記憶如同潮水般涌來，她猛地坐起身，第一句話就是“快去救黛琪爾！”

“不要擔心，我已經派人去了。”由利奈輕輕按住她的肩膀，示意她躺下，“在你昏迷的時候，莉娜已經根據芬恩潛艇的航行記錄和我們截獲的一些通訊片段，大致鎖定了黛琪爾可能被關押的區域。一支精銳小隊已經在數小時前出發，由馬丁親自帶隊。”

事情并沒有由利奈想象中的順利，在芽衣被救出后，智網聯盟就將黛琪爾轉移到一處更為隱秘和戒備森嚴的設施——位于遠海一座廢棄鉆井平臺下方的水下基地。這個水下基地原本是智網聯盟進行某些秘密實驗的場所，結構復雜，防御系統先進，并且與外界的通訊幾乎完全隔絕。當馬丁帶領的小隊按照原定計劃突襲了之前的關押點時，只看到人去樓空的景象。

時間悄然流逝，十個月過去了，仍然沒有黛琪爾的任何消息。最終，黛衣軍團不得不做出艱難的決定，放棄對她的尋找。芽衣又回到南太平洋的那座孤島上，這一日，午后的陽光有些慵懶，海面上波光粼粼。一艘小型的水上飛機打破了孤島的寧靜，緩緩降落在淺灘。從飛機上走下來一位三十歲左右的男子，他穿著簡單的亞麻襯衫和卡其色長褲，皮膚是健康的小麥色，眼神深邃而銳利，帶著一種學者特有的沉靜氣質。

芽衣正靠在一棵椰樹下，手中拿著一本翻舊了的書，但顯然心思并不在書頁上。她聽到了腳步聲，警覺地抬起頭。“芽衣，我的美人，我來了。”男子在她面前幾步遠的地方停下，眼神深情款款，好像二人是久別重逢的戀人。

“你，你是葉楓？”芽衣有些不確定問。

“是的，我是葉楓，為了這一天，我等待了整整十個月。”葉楓的臉上露出一抹苦澀的笑意。

“你注射了端粒重生液？”

“是的，這一切都是為了你。”

“我可沒讓你為我做什么，你不要誤會。”芽衣立刻出言反駁。雖然葉楓此刻看上去比之前年輕許多，皮膚光滑，眼中也少了些許曾經的滄桑，更像是一個二十多歲的青年，但她還是不可能喜歡上對方的。“你變成什么樣，都與我無關。如果你來這里只是想說這些，那你可以走了。”

“我知道，”葉楓輕聲說，“在你眼里，我或許永遠都是那個不值得信任的人。但芽衣，這次不一樣。我沒有其他目的，我只是想幫你。黛琪爾的事情，我一直沒有放棄追查。這十個月，我潛伏在智網聯盟內部，搜集到一些關鍵的情報。他們最近把黛琪爾轉移到了一個代號為‘潘多拉’的海底深淵基地，它位于馬里亞納海溝的某個未知區域，深藏在數千米的海底，幾乎與世隔絕。智網聯盟在那里投入了巨大的資源，建立了一個龐大而復雜的研究設施。”

“他們為什么要這么做？把黛琪爾轉移到那種地方？”芽衣問道。

“現在我還不太清楚，應該和她機器人的身份有關。”

“難道智網聯盟的人想從黛琪爾身上知道我們的過去？”芽衣頓了頓，又道：“不行，如果是這樣那時間管理局的秘密這會暴露出來，我們必須馬上阻止。”

“可過去這么長時間，如果他們真的想知道……恐怕已經……”葉楓嘆了口氣。

“別廢話，快通知由利奈和馬丁，集結由黛衣軍團所有戰斗人員，目標‘潘多拉’基地！”

這一次，由黛衣軍團從世界各地調來百名尤莉安戰士，三天后，七架經過特殊改裝的“夜梟”級大型運輸機，從黛衣軍團位于南太平洋的基地依次起飛。這些運輸機不僅搭載了百名尤莉安戰士和黛衣軍團的其他核心技術人員，還裝載了足以支撐一場高強度深海突襲作戰的特種裝備，包括最新型的單兵深潛作戰服“海妖”、小型突擊潛航器“利維坦”，以及針對“潘多拉”基地已知防御系統而準備的電磁脈沖武器和能量護盾破解裝置。

機艙內，氣氛肅穆而緊張。芽衣身邊跟著由利奈、馬丁、葉楓還有六名尤莉安戰士。約五個鐘頭后，運輸機的燈光轉為深紅，機艙內的氣氛驟然緊繃。所有人都明白，這意味著他們即將抵達目標區域。夜梟級運輸機在高空盤旋片刻，隨后依次降低高度，最終降落在一座的小島上。這座小島面積不過三平方公里，四周被礁石和深海環繞，地勢隱蔽，極少有人涉足。

運輸機巨大的引擎聲打破了小島亙古的寧靜。艙門甫一開啟，尤莉安戰士們魚貫而出，在各自小隊長的帶領下，迅速散開，警戒四周。技術人員則開始忙碌地卸載設備，在預定的位置搭建起臨時的指揮中心、通訊陣列和裝備整備區。

在最后一架運輸機降落，芽衣率先走下舷梯，由利奈、葉楓、馬丁等人緊隨其后。“這里距離‘潘多拉’基地的直線海下距離大約三百公里，”葉楓指著手持設備上的地圖道，“我們選擇這里作為前進基地，可以最大限度地縮短潛航器的水下航行時間，減少被發現的風險。”

“可我們只有七艘潛航器，每艘只能容納四個人，作為第一次突擊，人數會不會太少？”由利奈臉露憂色道。

“根據我掌握的情報，'潘多拉'的外圍防御系統主要針對大型潛航器和潛艇，而'利維坦'的隱形性能和小型化設計正好能夠避開大部分掃描。二十八人的小隊反而更靈活，更容易突破他們的防線。”葉楓解釋道。

“好吧，立即出發！”芽衣下了命令。

隨著命令的下達，二十八名尤莉安戰士迅速集結，并分成了七個小隊，每個人都裝備了“海妖”單兵深潛作戰服。這種作戰服使用特殊記憶合金與仿生纖維制造，能夠抵御深達萬米海底的巨大壓力和低溫環境。緊接著，七艘“利維坦”潛航器幾乎同時啟動，推進器發出微弱而難以察覺的低鳴，平穩地滑入了漆黑的海水中。