段年走出自己居住的石屋，向外望去。

銀裝素裹的天地間，所有過往辛酸苦楚皆掩埋于白雪之下。

雪仍在下。

經過埋有師父遺骸的土堆，其上還縈繞著少許鬼面草的氣息。

打出一道清潔術將土堆上的積雪掃去，一抹綠意正在雪堆下悄然生長。

段年眉頭一皺，將那幾株新生的嫩苗連根拔起，再一把火燒成灰燼。

鬼面草的孢子含有劇毒，生命力又極強。若是不處理，等雪化了，只怕師父的墳上已經長滿了毒株。

師父服毒而亡后，毒孢散落得到處都是，清潔術也無能為力。只怕師父的洞府今后都沒法再住人了。

“師父生前也是個體面人，死后卻落得這般下場。”

十年前，自己拜入師門時，師父曾言在此處安居，會有福運。

十年后，師父身死道消，卻依然沒盼來那份福運。

踏入丹道四十載，師父將“凝氣丹”煉制手法修至大成。

凝氣丹作為輔助修行的丹藥，在一階下品丹藥中，是銷路、利潤最好的一類。

可惜天有不測風云。近二十年，使用紅綾草與玉清沙為主輔材的凝氣丹以低兩成的成本，快速將原先以枯桐木與百草露為主輔材的凝氣丹驅逐出市場。

低階丹藥的煉制，沒有修至大成境界，就沒有利潤。

師父的丹藥生意也因此愈發艱難。最終，還是選擇拋下自己這個便宜徒弟……

腦海中關于師父的記憶一閃而過，段年沒有因此停下腳步。將雪重新堆好后，便沿著山路踏雪而去。

……

“你師父死了，我們兩家的因果也就斷了。年兒，早點回去吧，你師叔不會見你的。”

孤影獨立于府前。

雪花從天空中飄落，輕輕覆在他的發梢與衣肩。

落雪無聲，他身上的負重逐漸積累。

盈盈的燈光從府內透出，投射到積雪之上，也投下些許遙遠的溫存。夜愈深，風雪愈盛，那燈光也愈發昏暗。

一道人影投射在窗上，似是在向府外投來片刻的關注，但那投影也轉瞬即逝。

師父死后，自己便重新淪落為一介無依無靠的散修，現在師叔已是這個世界上唯一一個還可能幫助自己的人。

而那枚剛剛煉制而成的道紋丹藥便是說服師叔最有力的憑證。

夜半。

府內的燈光熄了。

庭院里的老槐樹，每一條枝丫都在積雪的重壓下彎下了腰身，卻依舊在對抗那不可言喻的重負。

一個時辰、兩個時辰、三個時辰過去，天際飄來蒙蒙亮的微光，段年已是一個雪人。

忽地，府內傳來陣陣踱步的聲響，時遠時近。

在段年意識恍惚間，府門洞開。他被雪晶模糊的視線內，一個粗壯的男人罵罵咧咧地推門而出。

“煉丹，不用說我就知道又是那什么煉丹。四十年前，我們師兄弟幾個拿出全部身家，給那彭老鬼湊了整整一百塊靈石供他走上丹道。四十年，他煉出了個甚么？又賺了幾塊靈石？在練氣中期蹉跎了幾十年，居然還有臉收徒弟……”

對方似是終于看見了立于庭院中央，已于雪地融為一體的段年，陷入了片刻的沉默，沒有繼續說下去。

“大討債鬼走了，又來一個小討債鬼。”

對方長嘆了一口氣，那氣息呼出的瞬間便凝為了冰晶。

語畢，他向府內擺了擺手，又重新回到府中。

一位身著一襲紅色長袍的美婦在男人身后出現，從府內匆匆趕出，一道火云打出，暖流終于重新開始在段年僵冷的軀體內開始重新運轉。

段年此刻已無法做出任何的動作，只得向婦人投出一個感謝的眼神。

“給你兩刻鐘，說服不了我就滾。”一聲雄厚而不容辯駁的嗓音從府內傳出。

……

小半個時辰后。

段年小心翼翼地將那還帶有體溫的二十枚靈石塞入儲物袋中。

師叔母本還想留他再在府上恢復些氣力再走，但段年以不愿再麻煩師叔一家。

臨行前，他向著師叔師叔母叩了三個響頭。

“今日之恩，來日我段年定當涌泉相報。”

師叔看他的眼神中沒有絲毫期許，眉目間卻是滿臉的愁容。

少年重新踏入雪原之中。

“你呀，就是刀子嘴豆腐心，既然心里已經打定主意要借年兒靈石，為何還讓那可憐孩子在風雪里站一宿？”

“測測那小子的心性罷了。若是他真有這煉丹天賦，加上意堅心誠，也許能比彭老鬼走的更遠。只怕……”

府內二人私語著。

少年離去的身影，恰似四十年前，彭師兄帶著眾人的寄托遠行時的情景。

府外，雪止風息，天色初晴。

……

歸途的山路比來時難走許多，段年的步子也沉重了幾分。

推開年久失修的木扉，回到自己住的小屋。

盤坐于木席之上，段年開始運轉長春功調理生息，祛除體內的寒毒。

拜入師門的這十年，他每日起早貪黑，只為收集草葉之露。

這荒山沒有靈脈，生長的大多是凡木凡草。十斤草葉之露，才能提取出一瓢百草露。

這些年，留給段年的修煉時間其實極短。

段年方才達到練氣三層，更不用說學習丹道了。

所以在逆行造化訣的幫助下，段年僅嘗試幾次便煉制凝氣丹成功后，他也產生了出去闖蕩一番的勇氣。

祛除寒毒的過程中，段年還不忘繼續嘗試用氣息溝通這枚靈珠，試圖挖出這枚靈珠背后更多的秘密。

可惜無論段年用上什么手段，此珠也再無反應，仿佛一介凡物。

寒邪未去，休整一日。

翌日清晨，段年收拾好自己的東西后前往師父的洞府清點物品，準備趕往仙城。

師父走后，除了放在丹室里的一個儲物袋、兩壺百草露以及一座品相極差的丹爐，再無留下他物。

丹室的石臺上散落著陳年的藥渣藥漬。幸虧現在是隆冬二月，到了夏天，那股無法祛除的惡臭便會從丹室飄散而出，充滿整間洞府。

段年打出一道法術暫時祛散藥味，將兩壺百草露裝入儲物袋中，放在丹爐的旁邊。

師父留下的儲物袋雖然表面的遮蔽法陣破損不堪，但內部容量還有十余方，裝完所有物品后仍有余地。

臨行，段年在埋藏師父遺骸的土堆旁立了一座石碑，上書【恩師彭玄子之墓】。

段年將那枚靈珠埋在師父的墳墓旁邊。法訣已經到手，將靈珠帶在身上，只會增加暴露的風險。

“若是師父能等到這場機緣，是否會有不同的結局呢？”

思緒涌上心頭，段年在石碑上隨意題詩一首：

【風雨兼程問蒼茫，道途艱險藥成殤】

【仙緣未至人已逝，命由天定心自定】

詩情仍在這無名荒山間回響，而段年卻已遠遁而去。