吳建武二年五月初，大都督、軍師右車騎將軍陸遜親率大軍四萬圍攻宛城，宛城告急.駐守宛城的荊州刺史胡質向武關的司馬懿求援，司馬懿留兵五千坐守武關自帶大軍二萬八千人馳援宛城。

然而陸遜可不只是圍攻宛城那么簡單，陸遜命令朱然率本督大軍兩萬穿過南鄉急攻武關，意圖趁著司馬懿東進救援宛城之時拿下武關，而另一方面陸遜又命令新城太守孟達率領本部大軍在司馬懿行軍的路線之上設伏。

然而司馬懿豈是好相與之...