面對劉琮的疑惑，孫乾卻是淡然一笑：“我主雖是斬殺了曹軍先鋒，初戰(zhàn)告捷。但敵軍于禁張遼李典等部已經(jīng)馳援抵達新野附近，兵力遠超我主數(shù)倍，何況新野既無山河之險，又無堅城高郭，實在難守，如今已然退守至樊城。”

“軍務(wù)緊急，還望府君莫怪！”

樊城緊鄰襄陽，彼此之間僅僅相隔了一條漢水，乃是保衛(wèi)襄陽的重要屏障，守城之人向來都是劉表真正的心腹之人，如今劉備先斬后奏，入駐樊城，劉琮自然也明白此事的嚴重性。

可問題是，若是不解決迫在眉睫的曹軍之危，哪怕是十座樊城握在手中，也是于事無補。

更何況，自己剛剛才在滿堂文武之前放言會鼎力支持，轉(zhuǎn)眼就要打臉，劉琮實在是拉不下臉來。

“額……玄德叔父仁義之名廣播四海，我自然相信他的判斷。而抗曹之事乃荊州頭等要事，我亦不能袖手旁觀，不知何人愿領(lǐng)兵馬糧草，與玄德叔父并肩為戰(zhàn)？”

因為劉備更為支持劉琦的緣故，劉琮與他的關(guān)系本就有些緊張，如今因為樊城之故，更是重拾起了對劉備的忌憚。如此表態(tài)，固然有表明自己抗曹之心的態(tài)度，但卻也有派人制衡劉備的想法。

而在堂下眾人之中，無論是資歷和能力，劉琮心中最佳人選都是自己的舅舅蔡瑁。

似乎是注意到劉琮的目光，蔡瑁也是直接挺身而出：“曹操實乃荊州大敵，我愿請命率兵殺往前線！”

蔡瑁的表態(tài)無疑正切劉琮心意，當即大喜道：“善！待等凱旋之日，必有重賞！”

……

與此同時，南郡樊城之中，劉備一行人剛剛進駐樊城之中。

由于襄樊二城位于南陽盆地南端，是南來北往必經(jīng)之路，附近又是三面環(huán)水一面臨山，周圍地勢險要遠超平平無奇的新野。

所以還不等簡單休整，關(guān)羽張飛兩位負責(zé)一線統(tǒng)兵的大將便帶著親衛(wèi)出城，親自前去探查附近各處山河險地，以備之后與曹軍主力決戰(zhàn)。

同樣的，馬謖也得到命令重拾舊任，負責(zé)繪制樊城附近漢水以北的地圖。

只是讓馬良有些意外的是，前來傳令的竟然是關(guān)羽長子關(guān)平，而且二人言談舉止之間頗為熟絡(luò)，讓他這個兄長倍感欣慰。

而由于前來追隨投奔劉備的民眾已超十萬，如何將他們妥善安置成了一個嚴峻的任務(wù)，身為功曹史的馬良也不得不忙碌起來，建設(shè)住所、戶籍管理乃至日常生存所需的諸多事項都需要馬良經(jīng)手。

不過所幸，有足量防蛀紙張供應(yīng)，戶籍統(tǒng)計的效率得到了極大提高。

而通過動員這些民眾以干打壘的方式建設(shè)住所，效率也是非常驚人，至少每個人都對未來有極為樂觀的盼頭。

而就在馬良剛歇口氣的功夫，卻是得到傳令劉備召見。

在如今這個緊要關(guān)頭，馬良自然不敢有半點耽擱，當即對下屬宋茂等人吩咐一番之后，便急忙前去覲見。

而在馬良到達之后，還不等行過禮，劉備便直接詢問道：“季常是如何得知曹軍虎豹騎之事？”