第二天一大早，陶商護送李業及張勛尸首來到壽春城外，招呼開門。

袁術聽聞后，攜帶城內官吏著正裝以將軍禮迎入城中，袁渙正在其列。李業見使命達成，向張勛棺槨三拜后，飄然離去。

陶應料想李業此處定無生意。

“左將軍，李主簿此去有輕生之意，望將軍命人照看勸慰之...”

袁術冷哼一聲，“‘士為知己者死’，若無生意，何必強活？使者請吧。”

“‘勝敗有常’，李主簿忠義之士，當善待之！”袁渙溫和反駁道。

袁術知道袁渙就愛懟自己，又敬重其才學，正好袁渙素來敬愛劉備，陶商為劉備使者，干脆讓他避嫌。

“好吧，那就煩勞曜卿去寬慰之！”

“諾！”袁渙求之不得，領命而去。

袁術與諸人領著陶應到監察院正堂，一應公族禮數走完后，袁術臉色微變，給一旁長史楊弘使了個眼色。

“劉備帳下糜芳犯我揚州，襲擾壽春，此番遣你來是要如何？”長史楊弘先開口道。

“此行專為議和而來！”

“議和？”

滿座嘩然，袁術不動聲色。

“你說說看。”

“將軍自家父在時，便自稱徐州伯，占據淮水南下邳和廣陵郡地界，劉府君領徐州事后，幾番派派官遣使，望歸還侵占郡縣，皆被將軍驅逐。故而興兵示強，實為無奈也。如今劉府君以一偏軍臨壽春，兩天間破陣奪旗，主將授首。諸軍不敢迎戰，已顯我軍之威。因此，望與將軍盡釋前嫌，將軍歸還我徐州之地，中郎將當引軍北還。徐揚二州，永止兵戈！”

紀靈大怒，“你欺我軍中無人嗎？”

“將軍兩天內二敗于中郎將之手，實不能稱‘有人’！”陶應不卑不亢，這話傷害性不大，侮辱性極強。

紀靈起身拔劍，“豎子...”

“不得無禮...”袁術臉色平靜。

“你既是陶恭祖之子，卻甘心居于一商賈財奴之下，有何面目來此饒舌！”閻象答道。

“《周易》有云：‘德薄而位尊，智少而謀大，力小而任重，鮮不及矣’，能者居上位，乃盛世之軌，糜將軍才高，擔大任乃自然之理，不似左將軍處，如陳紀劉勛袁胤等庸碌輩，擔郡守高位，奉千石，知兵如孫郎萇奴，大才如魯肅周瑜，卻未見優待。”

閻象等人啞口無言，幸好幾個被嘲諷的當事人都不在，萇奴只是一騎都尉，沒有資格參加這個會。不然陶商肯定很難全須全尾地返回了。

袁術這下臉都綠了。

“還請將軍回話，和還是不和？”

眾人看著袁術。

“告訴糜子方，來日戰場相見，自有分曉！”袁術站起來怒道。

“諾！商告辭。”陶商起身準備離開，又回過頭，“將軍，昨日我軍呂護軍為將軍所擒，可否由在下帶回！”

袁術看了一眼楊弘，楊弘微微點頭，起身道。

“你們殺了我軍司馬，我們也當殺汝軍護軍！”

陶商一聽，放聲大笑，“豈有此理！張將軍乃戰死，呂護軍乃受傷被擒，豈能一概而論？我中郎將前獲萇奴、后擒李業，俱使放還，所謂‘禮尚往來’，將軍豈有不放歸呂護軍之理？”

“我輩俱是庸碌之人，劉玄德座下都是大才，如此區區兩個庸才，可換不回一個大才啊！”楊弘笑答道。

一旁袁術也忍俊不禁。

“楊長史不愧是飽學文士，巧舌如簧至此，商佩服，既如此，望將軍允許我見呂護軍一面！”陶商陰陽怪氣道。

袁術又看向楊弘，但這次陶商沒有等袁術開口。

“袁氏嫡出竟是如此無主見之人？”

袁術臉色掛不住了。

“朗忠，將軍敬你同為公族弟子，不忍面責于你，你卻屢屢出言不遜，真欺我袁氏無人么？”楊弘察言觀色，替袁術喝道。

陶商閉目倨傲，并不理會。

“罷了罷了！帶陶朗忠去見那護軍。”袁術擺了擺手。

“是！”閻象搶先答道。

陶商跟著來到監察院監牢，七拐八拐，十分幽暗，不斷有人喊冤求救。陶商不禁擔憂起呂炎的處境了，但走到最深處，又過了幾處值班點，來到了一處庭院，兵士引著他來到一處房間，打開門，見呂炎盔甲猶未脫，渾身血污，蜷縮在床上瑟瑟發抖，意識模糊，虛弱不已。

陶商大驚，果然糜芳所料不錯，但還是需要明知故問。“這是為何？”

“他不愿我等為其醫治！故而如此！”兵士答道。

陶商咬咬牙，但愿子方不會失算！

“她是溫侯之女，去找會醫術的老嫗來！”陶商喊道，一旁相伴而來的楊弘驚得目瞪口呆！任他在機敏過人，也想不到這一點！

楊弘一面讓兵士去找老嫗，自己一面往外走，去通知袁術。

陶商上前扶起呂炎，知道自己推斷不錯，呂炎沒有出賣他們，甚至一心求死！

“護軍！護軍！”

呂炎聽得呼喊，睜眼看著陶商。

“陶主簿！”

“護軍勿憂，中郎將心念將軍，必救將軍出去。”

呂炎卻溢出幾滴眼淚。

“快點快點！”兵士引著兩名行醫老嫗趨步趕來。

袁術等人緊隨其后，臉上難以置信的表情。

陶商見老驅到來，退到門外，老嫗關上門。

過了一會，一個老嫗打開門，“稟將軍，卻是女兒身！”

袁術臉上閃過一絲如獲至寶的欣喜，很快隱藏起來。

“朗忠，為何溫侯之女會在汝軍中？”

“溫侯乃我主客將，客隨主便，近來曹公欲報奪兗州之仇，溫侯抽身乏術，其女便代父從軍。”陶商按照糜芳編的話一本正經地胡說八道著。

袁術自然不相信陶應說的這個理由，但想到呂布近來與自己書信日疏，料想是呂布有心向劉備之意。

陶商退至庭中，朝袁術行大禮。

“左將軍，陶商使命已達，就此拜別！”

袁術冷哼一聲，“朗忠何必急于一時，等溫侯之女醒來與你相見，再行回報也不遲！”

陶商正要回答，身邊兩名士兵已經上前擋在了他的去路上，顯然這是不打算放陶商回去了！

陶商心想，子方果真料事如神。

閃回——

糜芳和陶商兩人在河邊。

“朗忠可要想好，你這一次壽春城，袁術行為不羈，可能會被袁術拘禁為質。”

“嗯，但袁公路自詡名門高姓，也定然不會害我等性命。”陶商答道。

糜芳點了點頭，袁術本來就把臉面看得比什么都重要。

“你在壽春后，務必找到二個人。”

“一個為金尚；一個為馬日磾。”糜芳說道。

陶應心中一驚，你居然知道這二人，真是見多識廣，此二人聞名天下時，你才多大年紀。

還是一大才，此人素來仰慕主公，若你能先遇到此人，后面的事情就簡單了。

“何人？”

“袁渙，袁曜卿”

陶應心中欽佩，躬身下拜，“商，必不辱使命！”

PS：前面章節有設計袁渙為劉備從事的情節，之后查閱資料后發現，袁渙于195年已經避難于淮南為袁術帳下幕僚了，本著盡可能嚴謹的態度，所以將前面的疏漏修改掉了，按史實將袁渙改為袁術帳下，所幸前面袁渙只是被角色在話語中提及，沒有實際露面，因此修改后不影響劇情觀感。