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劉彥昌嗔了邢氏一句:“你胡說什么呢,那可是我親哥!”
“親哥?”邢氏冷笑,說,“親哥又怎么了?也沒見他給你辦成過什么大事?。 ?
邢氏又慫恿劉彥昌——將來就跟徐氏說,有的鋪子收益不好,虧本變賣了;有的田地荒了,倒賣別人了——“隨后三倒兩倒,這些家財不就全是咱們的了?”
邢氏嘴里說著,兩眼炯炯放光。
劉彥昌干咳幾聲,心說,這娘們兒比我更狠、更精明??!
他含混道:“以后的事,以后再說。東西在這兒呢,還怕它們飛了?”又說,“大嫂從來不挑吃穿,她又受著朝庭二品俸祿,不會跟你爭什么——你著什么急呢?”
邢氏一想也是。她說:“幸好大房里最后剩下的是大嫂,如果換成你宋秋蓮那狐貍精,咱們可撿不著這天上掉下來的大餡餅!”
劉彥昌冷笑,說:“誰說不是呢!所以我們只承認大嫂是我們劉家的長房媳婦……”說著,劉彥昌把今天在城守府發生的事情,跟邢氏學了一遍。
邢氏興致勃勃地聽著,同時懊惱自己因為偷懶,稱病躲在家中沒有去梁州——這樣的大八卦,百年難得一遇啊,怎么就有去看現場呢?!
劉彥昌讓邢氏把文書藏好了,他洗漱、吃喝一番,上炕歇了,叫邢氏自去料理其他事情。
邢氏本該先去看一眼婆婆,但是她按捺不住熊熊八卦之心,她更想去看看今天八卦的女主角徐氏。而且,徐氏送她們二房這么大的大餡餅來,她也有責任去大房表示一下親善友好。
劉家兩兄弟在劉家莊的房子,大多數都被劉彥昌占了。不過因為之前徐氏曾陪婆婆住在莊子里,所以她也有一處小小的院子。雖然不大,卻也周正,正房廂房齊全。
邢氏帶著婆子丫環們,來到徐氏的院子。她說是來看望徐氏的;可是她滿面春風,真不像來慰問苦主的。
徐氏卻跟以往一樣,不茍言笑,卻也不拒人千里。她依禮,請二太太落座,讓蘭香燒水奉茶。
邢氏看看徐氏房中,擺設依如從前,簡陋得跟一般農戶一樣,沒有什么好東西——做了二品節孝夫人竟然還是如此,看來徐氏就是這窮酸脾氣了!這樣也好,徐氏肯定不會跟她爭什么了。
邢氏看完四周,熱情地對徐氏說,她這會兒過來,帶來了一些家用的東西,還撥了幾個老實的婆子丫環過來,聽憑大太太使用。說著,她把帶來的東西,還有婆子丫環,都讓徐氏看過。
徐氏感動地說:“二太太有心了?!?
邢氏拉住徐氏的手,真誠地說:“大太太你放心——雖然大老爺不在了,但是只要有我的,就有你的,斷不會讓你和安哥兒吃了虧?!?
徐氏點頭,低下頭用帕子擦了下眼淚。
邢氏又問:“安哥兒呢?”
徐氏回:“此時去靈棚那邊了。”又說,“他倒熬得住,先前在梁州城已熬了七天了?!?
原來,劉靜安之前雖在靈棚里哭昏了,但是后來經醫生診治,發現并無大礙?;氐絼⒓仪f之后,他還要繼續守靈。不過既然回到莊子上,是他從小熟悉的環境,他也比之前輕松了許多。
邢氏關心地說:“可不能把安哥熬壞了——回頭我叫人煲點兒降火滋潤的湯水,給他補一補力氣。”
徐氏連忙謝過。
邢氏又喚蘭香:“蘭香,你們離開這院子有一年多了,東西難免不全,缺什么就讓人去我那邊找。還有,你們大老爺斷七之前,就不要自己起火做飯了,都去我那院里吃?!?
蘭香不敢貿然答應,偷偷看徐氏臉色。
徐氏對蘭香說:“若人都去二太太院里,只怕太叨擾了。還是缺什么就去拿什么——若趕上二太太院里做好吃的,你們就順便捎些來解饞?!?
徐氏的話里,頗有玩笑的意思。把邢氏逗得一笑。
兩妯娌的手緊握在一起——從今日起,大房和二房的關系,開始了一段短暫的蜜月期。
邢氏惦記著大房里的八卦,她又問徐氏怎么處置宋秋蓮。她試探著問:“不過是個妾,不如打發出去算了?”
徐氏淡淡地說:“她也跟了老爺好幾年,又有了靜玉,不能輕率打發出去。再說,她是老太太的外甥女,就算打發出去了,還是親戚。”
邢氏連連點頭,覺得徐氏顧慮得有道理。她義憤填膺地說:“當初老太太就不該起這個糊涂心思,把自己的外甥女納成妾!若是從外面買來的,又聽話又好打發!”
徐氏怕邢氏說得太直白,含混說道:“有老太太在呢,全憑老太太處置吧……”
邢氏覺得徐氏這皮球踢得好,她說:“好,等會兒我去給老太太請安,順便叫人把她送到老太太院里去!”
邢氏主動替徐氏出頭解決問題,徐氏巴不得。徐氏先謝過邢氏,又說:“二太太,我以前就沒當過家,以后更不好出頭露面。以后我們大房的事,全仰仗你和二老爺了。”
邢氏拍著胸脯,一口答應。
稍后,邢氏離開徐氏的院子,便去袁太君那里請安。宋秋蓮仍然被綁著。邢氏也懶得理她,看也沒看一眼。只吩咐下人們,等她從袁太君那里出來后,便把宋秋蓮送到袁太君那里去。
“這里是劉家莊,不是梁州城,我也不吃齋念佛的大太太,可不許她隨便耍瘋……”邢氏吩咐底下的人們,“若她說錯什么,便是滿門抄斬的大禍,連你們的脖子上都逃不了那一刀!你們一個個的,可都給我放只眼睛盯好了她!”
“是!”下人們對邢氏的吩咐,無不遵從。
以上劉家莊里發生的各種熱鬧,都是蘭香后來告訴秦氏的。
當日劉彥昌的棺材抬上車之后,秦氏見大局已定,便悄悄地撤了。
她出了城守府,找到一個偏僻的地方脫了婆子的衣服,解了包頭巾,恢復了本來面目。
她把脫下來的衣服塞到包袱里,剛要走,卻見前面閃出一人。她嚇了一跳,以為自己被人盯上了;定睛一看,卻原來是林二郎,他懷里還抱著妞妞。