是夜。

上陽宮，寢殿內。

燭火瑩瑩，隨風搖曳。

武則天遣退了所有宮人，只留下剛辦完差事回來的上官婉兒在一旁伺候，小聲嘆道：“婉兒，你說朕該如何處置武承嗣和來俊臣？”

“陛下，婉兒不知。”

上官婉兒侍奉武則天已有十數年之久，深知武則天的心性。

所以，在武承嗣私藏龍袍、剪紙下咒這兩件大事上，上官婉兒是絕不敢多有言語的。

“無妨。此事不涉國政，朕只想聽聽你的想法。”

武則天還在追問。

上官婉兒也不敢再推辭，只好挑武則天愛聽的來講：“陛下，婉兒覺得，來俊臣能寫出《羅織經》一書，可見此人心思歹毒陰暗，或許，是他背地里挑唆魏王殿下謀奪太子之位……也未可知。”

聽罷上官婉兒這話。

武則天的眉頭并未舒展，反而皺得更緊了：“婉兒，朕瞧著，這不像是你的心里話吧。今日在魏王府，你好似有意在幫張家？”

上官婉兒心里捏了一把冷汗：“陛下明察，婉兒與張祭酒一家并不相熟，實不會有意相幫……只是，只是覺得張小郎君是個青年才俊，若是被一樁子虛烏有的案子牽連而死，確實有些可惜。”

武則天抿了一口茶：“朕自然知道，你與張論古并不相熟，與張小郎君或許也是文人相惜……那你覺得，武承嗣如何？”

上官婉兒心里更慌了：“陛下，魏王殿下是您的親侄兒，自然是好的。就算是殿下有些心急，想得太子之位，可終究還是陛下您的本家。”

武則天忽地換上笑臉，感慨道：“婉兒，你什么時候也學會對朕阿諛奉承了？朕最欣賞的，還是你以前灑脫直率、天真樂觀的性子。”

稍頓了頓。

武則天話鋒一轉，嚴肅道：“其實，朕看得出，你不喜武承嗣。”

上官婉兒嚇得雙腿一軟，跪在地上，埋頭說道：“陛下，婉兒不敢。”

“那你今日為何會在張觀棋那小子解開謎題、展現才華之前，就開始在朕面前，有意無意地替張家說好話？”武則天問得很直接。

上官婉兒依舊埋著頭，回答得戰戰兢兢：“陛下，婉兒對魏王殿下確實有過不滿之意，但那都是兩年前的舊事了，婉兒不敢多言。”

武則天有些好奇：“兩年前的舊事？你和武承嗣之間發生過什么事？”

上官婉兒猶豫片刻，知道不能再隱瞞了，遂直言相告：“兩年前，魏王殿下一日留宿宮中，不知是不是喝多了酒，竟然跑到婉兒房里，想要……”

說及此，上官婉兒欲言又止。

武則天也大致聽明白了。

“原來，你與武承嗣之間還有這么一段。朕這侄兒吶，好色的毛病就是改不了，難怪你厭惡于他……婉兒，你先起來吧。”

武則天眉眼微微舒展。

“多謝陛下。”

上官婉兒站起身，卻陡然發現，自己的額頭都在隱隱冒汗，也不知道剛才說的這個理由……在陛下那兒，是不是真的過關了？

“不過，話又說回來，婉兒，你如今三旬年紀，合該嫁人了。跟在朕身邊這么些年，倒是耽誤了你。要不，朕替你尋一門好親事？”

武則天臉上帶著微笑。

上官婉兒卻如同受了驚嚇，當即回道：“陛下恕罪。婉兒不愿嫁人。只愿能一直陪在陛下身邊，隨侍在側，就已足夠了。”

“也罷。賜婚這個問題，朕每每與你提起，你總是用這句話來搪塞朕。不過，細想來，若是哪日乍然離了你，恐怕不習慣的是朕吧？”

武則天的語氣更溫和了些。

一陣夜風拂過，上官婉兒急忙拿出一件外袍，披在武則天身上，說道：“陛下，夜深了，您早些歇息，婉兒先行告退了。”

武則天點了點頭。

正欲睡下，卻好似想到了什么，又叮囑了幾句：“婉兒，明日你再替朕擬旨，傳召狄國老，讓他親自前往刑部，提審來俊臣。五日內，朕要他死。還有，明日起派人暗中跟著蘇相，日日來報。”

“是，陛下。”

上官婉兒領命而去。

不敢多問一句，生怕引火上身。

……………………

洛陽城郊。

月涼如水，高懸中天。

一個少年模樣、身穿囚服的郎君，拖著沉重的腳鐐，邁著虛浮的步伐往前走著，一臉的生無可戀。

他身后還跟著兩個壯漢衙差，身形魁梧，看上去不好惹的樣子。

“我說，張大讀書人，你能不能稍微走快點，從兗州到這兒，不到兩日的腳程，你生生用了快三日的時間，還連累我倆，跟著你連夜趕路……驛館都沒得住。”

“是啊，勞駕您走快些。”

兩位衙差看上去比人犯還愁。

三日前，他們倆接到了一個差事：三日之內，把被“張論古謀反案”牽連的兗州軍曹張若虛押回洛陽府獄，候斬。

正是這一趟差。

讓他們苦不堪言。

張若虛身為一個讀書人，自小就寒窗苦讀，幾乎沒有鍛煉過，這次急匆匆地將其從兗州任上帶走，押回洛陽，還是回去待斬……

張若虛自然心如死灰。

一個心死之人，如何走得快？

反正不管什么時候回去，等待他的，都是一個死字，還不如慢慢走著，還能順便看看沿途的風景，多呼吸一口自由的空氣。

最關鍵的是。

張若虛活得很通透。

他深知，欲加之罪何患無辭。

就算自己拼了命，早些趕回洛陽去，也改變不了什么。

不過徒增感傷罷了。

權貴相爭，無端扣給張家的“欲加之罪”也難有半分動搖……

“要不，你們倆背我？”

張若虛早已精疲力盡，干脆直接擺爛，賴在路邊的大石頭上不肯走了。

“張大郎君，你行行好。”

“算我們求你了，行嗎？若是明日還不能把你押到洛陽府獄復命，我們哥兒倆不僅差事不保，恐怕還會被你們張家牽連……”

壯漢衙差滿臉無奈。

“可我真的走不動了。”

張若虛愁眉不展，兀自感慨。

“哥，要不咱倆輪流背他？再這么耗下去，咱倆可就真小命不保了。”其中一個衙差萬般頹然。

但看著張若虛堅定又耍賴的眼神，只得選擇讓步。

“行吧，只能這樣了。”

“你說，咱哥兒倆是招誰惹誰了？怎么遇到這么一個犟種的讀書人？”

“哎，受著吧。等明日午時前趕到洛陽府獄，交了差，咱們好好逛逛這洛陽城。聽說，醉云樓的花魁娘子那可是艷冠群芳啊……”

“對，一定要去看看。”

說著說著。

兩個衙差莫名感覺自己的精神頭更足了，就算身上背著一個一百多斤的犟種讀書人也不覺得累，甚至還有腳底生風的錯覺。

“你倆就別想了。”

“醉云樓的花魁娘子，那可是令多少青年才俊寤寐思服、輾轉反側的名妓……你得能作出好詩，才能略略見上一面，吃個茶。”

張若虛趴在衙差背上，嘴里這話卻如一盆冷水，從頭到腳把衙差淋了個遍，那叫一個透心涼。

“說得好像……你見過？”

衙差心有不滿，懟道。

“在下不才，有幸見過兩回。吃了些茶，又喝了一巡酒，僅此而已。”

說完，張若虛挪了挪腦袋。

調整了一個更舒服的位置，繼續趴在衙差的肩頭。

“哥，你說，這讀書人，就是讀書人哈……說起風涼話來，還真是讓人恨得牙癢癢。”兩個衙差相視一眼，沉聲一嘆。

走了半晌，衙差也筋疲力盡：

“我走不動了。”

“我也是。”

“要不，歇歇？”

月色下，倆衙差喘著粗氣，看著一旁直接躺平的張若虛……

大呼命苦。