諾丁谷，這里居住著大約十幾萬工人和貧民。

過分擁擠和臟亂的居住環境，讓這里的布局，就像很多白嘴鴉在同一棵樹上建巢一樣。

所以諾丁谷也被稱作，群棲地。

光榮紀元700年，議會頒布了《濟貧法案》，貧困被列為違法行為，尤其是在沒有經濟來源的情況下，乞討和露宿屬于犯罪。

于是這些人都被劃歸到靈敦西部的幾個區，例如諾丁谷，伯蒙西，黑弗靈區。

起先，這里設立了很多濟貧院，每個乞丐一周能收到3便士的救助。

但是隨著財政支出逐漸加大，反對聲音逐漸多了起來，認為不應該把錢浪費在贍養這些窮人身上。

財政支出停止后，濟貧院和貧民區徹底淪為了滋生罪惡的溫床。

疫病，謀殺，虐待，販賣人口，邪教橫行。

塘鵝街，幸福之家濟貧院。

這是一座瀕臨倒塌的三層紅磚樓，圍繞裂縫巨大的墻壁四周，還搭建起了很多小棚子。

一樓很多地方被打通了，此時一群面黃肌瘦的孩子和形如骷髏的男女都默默地站在一口大鍋前，死死地盯著前面。

鍋里是一團黑乎乎的東西，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，散發著難以言說的味道。

盡管如此，但是隨著大勺的攪動，每一個人的喉頭都不斷地蠕動著。

鐺鐺鐺！

大鍋前，系著骯臟油膩圍裙的大胖子，突然用勺子狠狠地敲擊著鍋邊。

“你們這群該死的廢物，昨天托馬斯先生告訴我，你們工作的時候效率太低，不僅沒有為他降低成本，還大大影響了船廠的效率！你們這群廢物！難道就知道吃嗎？”

所有人都不敢與胖子對視。

胖子還不解氣，對著旁邊兩個和他體型差不多的丑陋婦人吼道：“把那個垃圾帶上來！”

幾分鐘后，兩個壯婦抓著一個奄奄一息的男孩，扔到了眾人面前。

“這家伙昨天偷東西了，偷了船廠的10根螺栓！今天我就要給你們看看，偷東西的下場。”

胖子說著舀起一大勺滾燙的糊糊，澆到了男孩臉上。

“啊！！！！！！”

尖銳的慘叫聲回蕩在四周，所有人都有些麻木地看著地上翻滾的男孩，眼中除了畏懼外，沒有一絲波動。

“珍妮！把這個老鼠送到道森醫生那里去！他還有最后一點點價值！”

“是，院長。”

一個壯婦抓起地上慘叫的男孩，走了出去，宛如抓著一只小雞仔。

“現在開始吃飯，然后去上班！假如還不能讓我滿意，你們知道后果。”

胖子將勺子丟給另一個壯婦，走到門口，抽起了煙斗。

“波特院長。”

胖子聽到有人叫他，不耐煩地轉過頭，看到是一位披著斗篷，頭戴高禮帽的紳士，急忙換上一副笑臉。

“這位先生，您認識我？”

“嗯，我的夫人昨天夢到了神諭者，神諭者覺得她不夠虔誠，所以今天她特意叮囑我，來為這里困苦的人們送上面包。”

“噢！歡迎歡迎，您和您的夫人真是充滿善心啊，請跟我來。”波特挺著肥碩的肚子，彎腰邀請紳士進去。

屋子里散發著一股令人作嘔的味道。

跟在紳士背后，拿著面包筐的兩個仆人都有些忍受不了了，紛紛用手捂住了口鼻，但是紳士卻毫無任何不適的反應。

“請問您？”波特諂笑道。

“羅伯特。”

“孩子們！聽我說，羅伯特先生為你們帶來了面包，讓我們感謝他和他夫人的善舉，你們可要慢慢吃！”

波特看著那些孩子，“慢慢”兩字咬的格外重。

“發下去吧。”

羅伯特揮揮手。

兩個仆人開始分發面包，不過所有孩子拿到面包后都只是放在嘴邊，看著波特。

“羅伯特先生，我帶您看看上面吧，現如今這里急需修繕，孩子們每天都因寒冷無法入睡，如果可以的話，能否請您伸出援手。”

“也好，帶我看看吧。”

波特露出喜色，引羅伯特上樓，然后朝著壯婦使了個眼色，壯婦急忙點頭。

好好的面包，可千萬不能浪費了。

“您看，這里的墻都裂了，隨時都可能坍塌。”

波特邊走邊給羅伯特指著皸裂的墻壁，羅伯特只是靜靜地看著，沉默不語。

“那里是什么地方？”

羅伯特忽然用手杖指了指走廊盡頭的一個房間，因為沒有窗戶，所以那里是一片黑暗。

“嗯？”波特眼珠子轉了轉，“您知道的，有的孩子野性十足，常常做出小偷小摸的事情，這在我這里是絕對不被允許的，犯錯的孩子都會被關到那里，反省幾天。”

“你不會打他們吧？”

波特急忙擺擺手：“那肯定不會，我是神諭者的信徒，怎么會做出違背教義的事情呢。”

“我能進去看看嗎？”

波特略一猶豫，還是帶著羅伯特走到了走廊盡頭。

咯吱~

門被打開，腐臭的氣息撲面而來，連波特都瞇了起來眼睛。

羅伯特卻絲毫沒有反應，只是盯著房間的角落。

“對了，波特院長，十幾年前，這家濟貧院有一對姐弟，姐姐叫做奧利弗，弟弟叫做亞倫，您還記得嗎？”

“啊？”波特一愣。

十幾年前？

他那時才剛當上院長不久，并同周圍的工廠建立了良好的合作關系，他哪里會關心這些孩子們叫什么名字？

“忘記了？”羅伯特一笑，“沒關系，我也是受人所托，想找找這兩個孩子，您要是有消息，就告訴我，這是10鎊，請先拿著。”

波特露出了笑容：“放心，我一定幫您問問，這里的濟貧院我可都熟悉。”

“走吧。”

羅伯特轉身離去，黑暗中，一顆顆綠色的豆子，掉到了地上。

羅伯特走后，孩子們陸陸續續上樓休息，他們必須早點睡，不然明天早上會趕不到工廠。

午夜時分，有孩子發現了豆子，他們太餓了，吃掉了一顆顆豆子，然后滿足地睡去了。

不久后，一個孩子被鼻子的瘙癢弄醒，他驚異地發現，幾顆嫩芽從他鼻子里鉆了出來。

同時一陣陣輕微的破裂聲響起，他看到身邊的伙伴們，都和他一樣，長出了嫩芽。

有的從嘴邊鉆出來，有的從眼睛鉆出來......

三樓一個裝飾頗為不錯的房間內，兩個肥膩的肉體正在翻滾著。

咚咚咚~

敲門聲響起！

“波特院長~~~”

“該死的！！”

渾身赤裸的波特咒罵著，從珍妮身上爬起來。

“你最好給我一個不送你去醫生那里的......”

波特打開門，話還沒說完就愣住了。

屋外站滿了濟貧院的孩子們，每一個孩子都在對他笑，他們臉上的枝丫和花苞，被嘴角牽動，不停地蠕動著。