夜晚宵禁，燈火點點。

馬躍，段扎二人才將將回轉，忙了個焦頭爛額。

莫風二人早吃了個肚圓，正翹著腿，剔著牙。

“塞內人精明。”馬躍氣喘吁吁，“老段差點沒和人打起來。”

段扎頭大身小，像是離弦箭頭，脾氣亦是如此。

他們二人走街串巷，使了不少錢，但都被搪塞敷衍過去，找不到門道。

錢花了還被擺了一道，段扎脾性暴躁，當即就要打將起來，還好馬躍將他拉住。

馬躍雖沮喪，但卻在閻柔的意料之中，并不意外。

他讓兄弟去打聽消息，也沒有抱太大的希望，只是印證自己的想法罷了。

“這錢花的冤枉。”包通天心疼白花花流走的錢，“還不如學俺們買些吃食回來，總祭了五臟廟。”

閻柔一腳將他踹走，獨自坐于床榻，凝然道：“明面上的白道是走不通的。”

畢竟鹽鐵是官營，也就是士族把控，而絹布這等高級貨，又不是一般商販可以接觸。

士族只需要把把口風，就能對自己一行外鄉人形成信息繭房。

“那漁陽郡的張純，邢舉似乎和士族不對付。”馬躍苦悶琢磨，“若是去尋他們.....”

閻柔笑了笑，“你也想他們送咱點箭頭？”

張純，邢舉不是傻子，宇文部這趟交易是他們所忌憚的，不管交易的價格高低，對于田家等士族都是如虎添翼，這是犯了他們的忌諱。

張純二人就算知道官營物資市價，也不會便宜閻柔等人，若想指望他們泄露價格壞事，那他們何不把閻柔幾人除掉以絕后患來的徹底？

兄弟幾人七嘴八舌，也沒說個所以然。

莫風打斷，“渠帥早胸有成竹了，別打岔。”

眾人眼睛瞪得像銅鈴，都凝著閻柔，靜待解惑。

“前幾年官方交易斷絕，但胡漢兩地卻密不可分，藕斷絲連。”閻柔娓娓道來，“私營鹽鐵走私，頗有甚眾。”

眾人都是點頭，他們想起這事宇文部似乎也干過，只是走私來的鹽鐵數量稀少，價格卻比互市時貴上數十倍不止。

鮮卑各部都是肉痛，但胡漢隔閡，讓他們除了劫掠外，只得選擇走私。

閻柔若有所思，“如今官營商道重開，誰受的影響最大？”

眾人恍然，這走私猖獗，自然是官營衰微，官營重開，那走私便絕了活路。

但走私者是最懂鹽鐵價格的，他們刀來劍往，為的就是這些見不得光的東西。

士族可以控制白道商賈官府，卻控制不了黑道的走私販！

“頭兒是說？”馬躍喃喃道。

“那韋小是個練家子，出現在商隊的時機太湊巧。”閻柔只是點頭，“我也不敢篤定，不過試試總比沒辦法的好。”

“走私者無惡不作，多是奸猾，恐怕不會念情。”包通天顧慮道。

“那他為何不去作惡，反在商隊里挨餓？”閻柔反問，“以他的本事，去搶也不至于如此落魄。”

閻柔揣測，恐怕是士族重開商路，導致走私驟然中斷，韋小也因此淪落。

但以韋小的本事，就算不去走私，落草為寇劫掠，也不會窮困至此。

寧窮不惡，就如志士不飲盜泉之水，憑自家本事吃飯，窮也窮的有骨氣。

“那頭兒這不是在賭他嗎？”包通天恍然大悟。

“大包，你生性愛賭，為何這回卻做了縮頭烏龜？”閻柔打趣道。

“若是賭輸了呢？”包通天道。

“不過是幾頓飯錢。”閻柔一笑，“無足輕重。”

包通天盤算了番，“賭贏了呢？”

“那就將士族往年占的便宜，連本帶利的拿回來！”閻柔鏗鏘有力，擲地有聲，“做生意小錢舍不得，是套不著大錢的。”

莫風適時湊近，拱了拱包通天，“升天，爾確實不是做生意的料，就學吧。”

包通天愛財好賭，斤斤計較，無論大小事都摳搜。

此后一連三日，閻柔都會給韋小送去吃的，卻不多問一句。

每回只是將吃食放到屋中，便轉身離去。

閻柔知道韋小飯量奇大，一頓能吃數人的飯量，故而每次都會多給一些。

韋小總是悶著被子背對閻柔，直到閻柔離開許久，才會掀開被子，大快朵頤。

倒不是他故意怠慢閻柔，而是他無顏面對閻柔，他生有大志，卻困于方寸之地，寄人屋籬之下。

韋小狼吞虎咽，為自己的際遇所悲，不知覺間已是虎目噙淚。

閻柔倒是閑情逸致，一連三日寸步不出。

士族都不急，那他更不會急，如今雙方都在比拼耐力，斗智斗勇。

這日午后，閻柔準備出門溜達一番，推門而出卻遇到韋小迎面走來。

韋小身材挺拔，虎背蜂腰螳螂腿，如一座鐵塔般走來，魁梧異常。

好酒好肉連伺候了他三日，面色也紅潤了不少。

“韋兄，飯點還沒到。”閻柔以為他來尋自己找吃的。

韋小面帶尷尬，低聲道：“恩公，在下有事相商。”

閻柔邀他入內，韋小嘴唇幾張幾合，猶豫片刻后問道：“敢問恩公，是要讓在下替你殺人？”

韋小面帶苦色，他雖殺過人卻不濫殺無辜，更不會替人充當刺客去殺人。

可請吃飯這事，就算是菩薩也不常做，自己與閻柔無親無故，卻白吃白喝，這讓他坐立難安。

閻柔反問道：“看來韋兄經常殺人？”

韋小趕忙搖頭，“不是殺人，那是要韋某連本帶利還錢？”

他想到閻柔是商人，難道是變相的放貸？

閻柔哈哈一笑，“韋兄覺得閻某差那百多文錢？”

韋小苦笑，雖然自己吃的不少，但連本帶利也收不回甚。

“那是要收韋某做家奴？”韋小頗為擔憂。

以他的身手，去個大戶人家混個飽飯不成問題，可他卻最為憂慮此事。

“閻某行走江湖，只為結友不為結仇。”閻柔起身，從褡褳從摸出一串錢，“換身衣服。”

韋小的衣衫早成了破布條條，夾雜著汗臭味，頗為邋遢。

“我還不起。”韋小仰天長嘆，“可嘆韋某頂天立地的男兒，卻被小小一文錢難倒。”

“你現在還不起，總有還得起的時候。”閻柔并未顯露施舍的神情，只有真誠，“你若過意不去，日后可連同吃的飯一并清算，你只記得我叫閻柔就好。”

韋小狠狠的盯著閻柔，目光如炬，似要吃了閻柔。

閻柔只是笑了笑，韋小今日來尋他，他就知道自己賭對了七成。

他更知道施舍和同情要不得，韋小這般漢子，只能用誠來打動。

韋小終是收下錢，“我記得你叫閻柔，漁陽閻柔。”