劉塵從酒舍出來時，還有些心有余悸。
袁譚心性之難以捉摸，行為之變幻莫測，讓劉塵應付得極費心神，好在最后讓他尋出原因，才算安撫了這個暴虐的怪物。
劉塵已經放話，唯公子譚馬首是瞻。
這番表態當然沒人信。
別說袁譚不屑于聽，劉塵自己說的時候都有些臉紅，可徐州形勢如此，為了各自利益，倒不至于真撕破臉。
袁譚在聽了劉塵的“深情表白”后，明顯正常了一些。
這人貌似需要一直哄著，才能好好聊。
劉塵猛地意識到，自己興許尋到發家致富的密碼，便三句一個小馬屁，五句一個大馬屁，拍得袁譚滿心歡喜。
然而。
別看那廝好像又變得很容易應付，真說到關鍵點，他的腦子又清晰無比，絕對蒙混不了。
劉塵只能盡量讓自己顯得真誠點，以周密的說辭，打消對方顧慮。
但劉塵想撮合的三方會談，終歸沒有實現。
袁譚說，他不喜歡臧霸那個滿嘴噴糞的粗漢，堅決不見，劉塵也沒辦法。
怪不得城外三萬袁軍，繞城跑了兩日，敢情是這袁公子在警告開陽兵——
不要惹我！
不過，這對劉塵也有好處，增加了他在兩方勢力中的分量。
他原本的計劃，是想用臧霸不愿意被袁家控制的心理，以及袁家想要控制徐州的野心，從中牽制，渾水摸魚。
但這個計劃，最怕的就是兩方勢力自己談攏，將劉塵驅逐出去。
現在好了，兩邊互相嫌棄，反而幫劉塵剔除了不必要的麻煩。
劉塵當時在寫給袁譚的信中提到，只要救下被曹操威脅的泰山諸將，袁家就可以收獲徐州的好感，勢力范圍便能慢慢滲透過來，輻射到各大郡縣。
一塊有民心的土地，比反抗四起暴亂無數的混亂之地，好千萬倍。
只是劉塵沒有想到。
他那信洋洋灑灑論述半天，根本沒有打動袁譚，民心不民心，于袁譚而言，并不重要，反而是信的末尾那句“袁公必將大喜”，促使袁譚率兵南下。
臨別時。
袁譚握住劉塵的手。
“賢弟這次為我立下大功，為兄不知如何感謝，我左思右想，決定將蓼城的那間酒舍送與你，賢弟以后可以換個活法，不用再做店伙計了，袁家有更好的舞臺讓賢弟施展。”
劉塵驟然聽到這話，第一反應，感覺自己吞了只蒼蠅，尤其看到對方嘴角，那抹大有深意的笑容，仿佛在說——
你終究是我袁家養的“豬”，哪怕不做店小二，也可以是店掌柜，一切都是袁家的恩澤。
好家伙，這混蛋時刻都在攻心，想著羞辱別人惡心人，真不是個東西！
……
尾敦出來后，一直沒吭聲。
直至遠離那間酒舍，他才回頭望了一眼，然后在劉塵耳邊小聲道：“主公，剛才旁邊的廂房內應該有人。”
“有人？”
“對！而且實力不會弱！”
“你怎么知道？”
“感覺……從進那院子起，我就被一股氣機鎖定，這是生死間磨練出來的……很難描述……”
“怪不得袁譚那混蛋，敢在你面前肆無忌憚的囂張，原來是有依仗啊？”劉塵哼哼兩聲，“他就那么自信？能在那人出手前，從你手上逃過小命？”
尾敦認真想了想，“此人心性有問題，應是真的敢。”
“……”
……
酒舍后院，劉塵和尾敦兩人離開不多久，旁邊廂房內走出一位魁梧大漢，身長八尺有余，相貌兇惡，一條長長的刀疤從下巴一直延伸到脖子，可怖駭人。
大漢名文丑，字叔惡。
袁譚光著膀子盤腿坐在樹墩上，見文丑走出屋子，并沒有理會，兀自擦著長刀。
直到文丑走到跟前，袁譚才放下刀，含笑問道：“叔惡，這場戲看得可過癮？”
“這小子不像個好人，大公子還需防范。”
“呵……”
袁譚抓過刀鞘，將刀插入鞘內，“多少年了，終于冒出來個有意思的家伙，真是讓人興奮！”
文丑猶豫了下，沉聲道：“那小子說，大公子與三公子……”
“我袁家的家事，還輪不到你來指手畫腳！”
“是……”
文丑急忙跪拜于地。
袁譚將衣服重新穿好，長刀掛在腰間，突然問道：“叔惡今日見過尾天霸，感覺如何。”
“很強！”
“我當然知道很強，但再強……”袁譚笑了笑，“還能戰得了叔惡？”
“我不如他。”
“哦？”
袁譚目色一驚，“當真？”
文丑略有躊躇，想了想道：“未戰過，自然不可知，但此人氣息悠長，從一開始似乎就發現了我，實力與我相比，只高不低。”
袁譚一聽，臉上露出獰笑，他猛地跳上樹墩，發泄一般拔刀亂砍那顆萎靡的橘樹，呼嘯間樹梢枝葉紛飛濺了一地。
良久，袁譚停下動作，將刀插進樹干，低聲吶吶。
“當年沒收下他，就應該找人殺了，如今跟在這小子身邊，倒是不好動手……”
現下徐州的局勢，就靠劉塵這條根線吊著，袁譚想要獲得更多利益，只能示好劉塵，但兩家的關系不是袁譚示好就能改善的，反而是真真切切的利益，才能更好的將他們綁在一起。
這也是為何，袁譚提出將酒舍送與劉塵，就是想表個態——
我以后不會那么明目張膽的監控你，經過認證，你和袁家養的其他“豬”不一樣。
當然，一切都有個限度。
比如，劉塵終歸要心向他們袁家，又比如，劉和要繼續掌控在袁家手中。
以前養著劉和，為的是接觸幽州勢力，現在再多一個，要加上他兒子，更深一層講就是徐州。
袁譚驕傲地抬起頭。
雖不知曹操為何退出徐州，但表面看起來，似乎真是他袁譚一南下，曹操就立馬抽身走人，像是見到什么洪水猛獸。
袁譚這兩天派人去打探，百姓都說，是袁公大公子救的徐州，這讓他很開心。
他南下不失一兵一卒，不但收獲徐州民心，還奪了“嚇退曹操”的名頭，想來父親對他會極為贊賞。
袁譚舉起手，遮擋住射入眼睛的陽光，望著那只撐開的手，笑道：“那小子說，自己帶有一兩千的兵馬？”
“的確是這么說。”
文丑點頭，補充道：“某猜測，是尾天霸這些年發展起來的勢力，那人能力不凡，能有這么支軍隊并不奇怪。”
“我猜也是……”
“大公子，他說要將這支軍隊帶回青州，您為何同意？臥榻之下，怎可有外兵？”
袁譚齜牙，舉起的手緩緩握攏，仿佛世間的一切，都被他攥在手中。
“他是我袁家養的，他的……自然就是我的！”