凱茜·埃爾斯中校回到了自己的寓所，這塊地方一直作為軍情局利用的安全駐地，周圍擁有齊全的通訊設(shè)備，包括跨越星系的安塞波通訊中繼器，能夠?qū)嵤┳顬閮?yōu)先的信息傳遞，特別是緊急戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)刻。

然而，她此刻卻有些心不在焉。她從冰箱里拿了一聽啤酒，靠在陽(yáng)臺(tái)邊上，望著外面和平而又安定的世界，這景象不禁使她回想起蟲族與人類戰(zhàn)爭(zhēng)的一幕幕……她甚至十幾天前還呆在皮爾塔斯即將被蟲族清掃的城市里。

“突如其來”這個(gè)詞形容人類與蟲族的戰(zhàn)爭(zhēng)再合適不過。它的到來，讓兩族都變成上了發(fā)條的機(jī)器，一個(gè)個(gè)部件快速的運(yùn)轉(zhuǎn)。往更廣闊的方面去理解，其中的快慢很大程度上決定了雙方的勝負(fù)……但對(duì)卷入戰(zhàn)爭(zhēng)中的平民來說，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)唯獨(dú)帶來無盡的恐慌與災(zāi)難，在本已經(jīng)筋疲力竭的精神上加強(qiáng)感官的刺激。

任何人，即使是制定戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃的人，也不可能清醒地判斷對(duì)手的力量。明白過來時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)恐怕已經(jīng)到了最后關(guān)頭，一切都已無可更改。

但以一個(gè)軍情人員的標(biāo)準(zhǔn)來看，在這場(chǎng)大多數(shù)人難以解釋的戰(zhàn)爭(zhēng)中，她要比絕大部分人的了解更深入，體會(huì)更深刻。一方面是她身為軍情特工的原因，另一方面……她抓著啤酒罐的手不禁用上了力氣。

蟲族的主宰。這永遠(yuǎn)是她心中一道無法愈合的傷疤，她腦海里那個(gè)男人的影子總是揮之不去，她有過無數(shù)次在想，如果當(dāng)初你我都死去了，未來一了百了會(huì)更好。但這終究無法改變，他們最根本的立場(chǎng)決定人類和蟲族之間必然是對(duì)立的。

她嘆了口氣，一口把啤酒喝光。如今人類面臨危機(jī)，給她休閑的時(shí)間不多。在蟲族肆虐的局勢(shì)下，索特拉聯(lián)邦的反應(yīng)卻有些遲鈍——中央政府雖然出兵增援了被蟲族入侵的星球，但更多的是用于轉(zhuǎn)移某些重要人物。

比如她資料盤里收集的資料，蘇恩星球上除了星球司令官李輝上將還依舊堅(jiān)守前線外，其他軍官或多或少都已經(jīng)產(chǎn)生退怯，或者極端下同歸于盡的想法。當(dāng)然，不會(huì)是他們?nèi)ヅc蟲族同歸于盡。

她能理解那群人的心態(tài)，聯(lián)邦并不如字面上所描述的團(tuán)結(jié)和平穩(wěn)，每一個(gè)聯(lián)邦殖民星球都充斥著文化、區(qū)域等等的差異，每一顆殖民星球也都多少會(huì)存在著某些不對(duì)眼的關(guān)系。即使是蟲族這等大敵，但遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂區(qū)域的更多人想到的是事不關(guān)己和幸災(zāi)樂禍，恐怕沒有比能看到自己的政敵在漩渦中掙扎更美妙的事情。

一時(shí)的得失令他們忘卻了“唇亡齒寒”的含義，同時(shí)，自大也讓人類堅(jiān)定蟲族只是一群快速繁衍的野獸——以人類的先進(jìn)科技遲早會(huì)把這群爬蟲永遠(yuǎn)消滅在歷史的長(zhǎng)河中，不留下任何一點(diǎn)波瀾。

而且，也沒有人想要接受一大批失去家園，但卻發(fā)揮不了太大作用的平民……說白了，利益才是擺在第一點(diǎn)的因素。不過表面現(xiàn)象還是要做足的，至少聯(lián)邦的艦隊(duì)已經(jīng)多次巡邏邊遠(yuǎn)星系。

情況還會(huì)持續(xù)惡化，除了兩顆正式爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的星球，軍情局的報(bào)告里還提及到其它四顆殖民星球，雖然當(dāng)?shù)卣呀?jīng)實(shí)施對(duì)蟲族的清掃，并且取得了成效，但凱茜很清楚，蟲族是難以根除的，它們就像密林里燃起的大火，暫時(shí)的撲滅并不代表永世的安全，只要?dú)埩粢稽c(diǎn)火苗，燎原大火終究會(huì)卷土重來。

但她和其他人一樣，也沒有對(duì)付蟲族的有效方法——唯一可能的就是進(jìn)行大批量的星球移民，讓蟲族在空無一人的星球上肆虐，然后啟用聯(lián)邦最強(qiáng)大的武器掘地三尺的毀滅掉這群瘋狂的異族生命。

雖然耗資巨大，但換回來的代價(jià)卻是人類往后的安定和自由。

同時(shí)，把某些可能的傳染源——比如韋蘭德集團(tuán)，他們現(xiàn)在已經(jīng)成為軍情局某個(gè)部門的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。據(jù)凱茜收集到的情報(bào)，最先研究蟲族，并導(dǎo)致蟲族肆虐的就是這群無處不在的星際殖民者。

盡管是蟲族已經(jīng)高調(diào)對(duì)人類宣戰(zhàn)，但他們?nèi)詻]有放棄對(duì)蟲族的研究工作——甚至聯(lián)邦政府還依然在背后撐腰，讓韋蘭德集團(tuán)把蟲族攜帶到原本沒有被感染的星球上，而凱茜的任務(wù)就是抓住他們的把柄。

這段時(shí)間她都在竭盡全力去做這些事情。耗時(shí)數(shù)個(gè)月的調(diào)查，她已經(jīng)取得了一些有利的證據(jù)，而現(xiàn)在她唯一要做的就是把證據(jù)交給自己的上司，在她心目中聯(lián)邦少數(shù)能夠心存正義的官員——軍情局第二處的負(fù)責(zé)人葉平蘭中將。

中將與她的跨星系安塞波通訊成功建立，她是一名七十多歲的女性，盡管人類的平均壽命已然超過一百二十歲，但歲月還是毫不留情的在她的臉上印下了滄桑，使她看起來像是蒼老的婦孺。

不過，沒有任何一個(gè)人敢小瞧軍情局的每一位高官，他們的手下總是像一群無處不在的幽靈，讓某些心懷鬼胎的人不得不去處處提防即這群躲在陰影處，極有可能張嘴就咬人的毒蛇。

葉平蘭中將身著一身灰白色的制服，跨站時(shí)依舊挺直著腰，一股高級(jí)將領(lǐng)特有的威嚴(yán)毫無遺漏的在她的身上得到詮釋。

“長(zhǎng)官！”凱茜敬了一個(gè)禮，“這段時(shí)間對(duì)韋蘭德集團(tuán)的調(diào)查已經(jīng)取得進(jìn)展，他們的行事作風(fēng)和底子很不干凈，而且絲毫沒有把聯(lián)邦的禁令放在眼里……相關(guān)的資料準(zhǔn)備打包發(fā)送給你。”

“不錯(cuò)，中校。”將軍嚴(yán)肅的面孔稍稍緩和了下來，“關(guān)于這群家伙的調(diào)查接下來會(huì)經(jīng)由我手，你可以暫時(shí)休息了。我會(huì)自把證據(jù)帶給議會(huì)，讓他們看清這個(gè)事實(shí)，對(duì)于人類的未來，有很多事情是不該做，也不能做的。”

說實(shí)話，在外部光鮮，內(nèi)部腐敗的聯(lián)邦里，值得凱茜尊敬和信任的人不多，但葉將軍絕對(duì)是其中一位。

“蟲族，人類……聯(lián)邦目前內(nèi)憂外患呀！”將軍像是自言自語(yǔ)的說了一句。

“您是指，天罰組織的事情？”凱茜試探性的問道，雖然她不負(fù)責(zé)這方面，但多少也有耳聞。

“你很聰明，知道我想說什么。”葉將軍輕輕點(diǎn)頭，“如果能夠有足夠的證據(jù)把他們定義為‘恐怖組織’，我會(huì)毫不留情的打擊他們，把他們消滅。但事實(shí)令人左右為難，特別是在蟲族入侵的這么一個(gè)艱難時(shí)刻。”

“我聽說他們?cè)趦深w星球上協(xié)助平民逃脫，而且……”

凱茜有些小心的看了將軍一眼，她卻毫不在乎的點(diǎn)點(diǎn)頭，凱茜放心來接著往下說：“而且有很多平民愿意拿起武器，加入抵抗蟲族的大軍中。更有甚者，一些對(duì)聯(lián)邦失去信心的軍人也加入了他們。”

葉將軍清楚，問題就出在這里，如果天罰只是一群非法武裝組織，軍情局可以毫無遺漏的調(diào)查他們，軍方可以加大力度打擊他們，就像曾經(jīng)發(fā)生在蘇恩星球上的蟲族偷襲太空港事件一樣。

但問題是，他們組織軍事力量的目的是用于保護(hù)平民的安全——這對(duì)于軍隊(duì)的本質(zhì)來說是一個(gè)莫大的諷刺。

而對(duì)于聯(lián)邦來說是一個(gè)潛在的隱患。

但他們至少拯救了成千上萬人，在民間已經(jīng)落得良好的名聲。不管聯(lián)邦怎么宣傳，把他們形容為邪惡，極端的暴力組織，但民眾怎么接受就又是另外一回事。基本上官方的宣傳和民間的看法是相悖的。

“你對(duì)他們有什么看法呢？”葉將軍問凱茜，“站在公正的角度上，不要讓自己去代表任何一方。”

中將所談及的話題非常敏感，但凱茜熟悉她直言不諱的性格，在這種嚴(yán)格保密的情報(bào)部門里也算得上是奇葩了。

“他們的行事并不是普通武裝分子的毫無目的性，而是帶著一種軍隊(duì)的作風(fēng)。他們每一個(gè)小組織都有領(lǐng)導(dǎo)者，任務(wù)分工明細(xì)，在迎擊蟲族的策略上不亞于聯(lián)邦軍隊(duì)所采取的方案。如果去除了武器稍微落后這點(diǎn)來相比，聯(lián)邦軍隊(duì)可能比不上他們。”凱茜認(rèn)真的分析道，“而我們?nèi)绻x一個(gè)組織的性質(zhì)如何，從底層的角色是無法判斷出來的——天罰組織目前絕大多數(shù)人都是抱著抗擊蟲族的想法團(tuán)結(jié)在一起，但當(dāng)一個(gè)首腦，他不能保持對(duì)事的公正態(tài)度的話，會(huì)引得某些變化。”

“什么變化？”葉將軍問她。

“根本性質(zhì)的變化。”凱茜抬頭看著中將的眼睛，“他們今天可以號(hào)稱抵抗蟲族的正義聯(lián)盟，但不能保證在首領(lǐng)的影響下，明天會(huì)不會(huì)拿起武器反抗聯(lián)邦，后天會(huì)不會(huì)如同席卷大地的春風(fēng)般把根基老化的聯(lián)邦摧毀！”

“所以你認(rèn)為組織領(lǐng)導(dǎo)者的思維會(huì)直接影響著該組織的最終走向和性質(zhì)？”葉將軍繼續(xù)問她。

“是的，我覺得是這樣。”凱茜回答道。

“我需要你這種不偏不倚的心態(tài)。”葉將軍說，“這次你的任務(wù)已經(jīng)完成。過段時(shí)間，我會(huì)給你一個(gè)新的任務(wù)。”

“調(diào)查天罰組織？”凱茜立即問道。

將軍沒有回答，而是觀察著她，過了一會(huì)兒，她用溫和的語(yǔ)氣教導(dǎo)著：“凱茜，你在我手下也有三十多年了，我看著你從一個(gè)天真的小女孩成長(zhǎng)到現(xiàn)在的一名情報(bào)局中層軍官，我很清楚，你身上的閃光點(diǎn)比其他人多得多，也最令我信任。你也比許多人都能夠看清聯(lián)邦的本質(zhì)……但你有很感性的一面，這容易讓你走上岔路——特別是在如今復(fù)雜的局勢(shì)下，我讓你去做這些事情，也許遲早會(huì)碰到某些會(huì)讓你的認(rèn)識(shí)出現(xiàn)偏差的意外，但請(qǐng)謹(jǐn)記一點(diǎn)，你，或者軍情局真正代表著什么。”

“軍情局始終代表人類的聯(lián)合的力量，肩負(fù)著人類發(fā)展、穩(wěn)定的職責(zé)！長(zhǎng)官！”凱茜高聲答道。

葉平蘭將軍靜靜看著她，說：“孩子，我希望你能真正理解透這一點(diǎn)。”說完，中將對(duì)她行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

“我會(huì)做到的，長(zhǎng)官！”