吳文鶴星夜兼程的趕回皇城，卻仍舊沒(méi)趕上城門(mén)關(guān)閉前，只得在城外逗留一夜。趕回城門(mén)十里處的驛站修整，意外遇見(jiàn)了王冬寶和王巡撫。

“文鶴哥哥。”王冬寶看到吳文鶴就激動(dòng)的湊過(guò)去，如今他已然是個(gè)豆蔻少年，稚氣中也隱隱有張開(kāi)的模樣。

“王巡撫。”吳文鶴恭敬作揖，見(jiàn)王巡撫行色匆匆，應(yīng)該是王家的事情讓他上火。王巡撫輕輕頷首，只是錯(cuò)身回了屋子。

留下王冬寶和他的侍從。

“文鶴哥哥，神明大人和你一道嗎？”王冬寶神色是興奮的，也是忐忑的。

多年未見(jiàn)，神明大人對(duì)王家下手是因?yàn)樗麊幔?

王冬寶自從相認(rèn)后就獨(dú)得王巡撫寵愛(ài)，王巡撫覺(jué)得小兒不過(guò)五六歲就能熟讀兵法，又有練武之能，是個(gè)可以栽培的好苗子。

又因著神明，對(duì)王冬寶頗為重視。

此刻王巡撫的侍從和王冬寶齊刷刷瞧著吳文鶴，吳文鶴表情并不算親和，“你回來(lái)的不巧，神明大人剛巧回了清平，不過(guò)春桃沒(méi)跟她回去。”

“阿姐最近可好？”王冬寶略有失落，又說(shuō)起王春桃，就有些愧疚。

不知為何，自從認(rèn)親后，阿姐就越發(fā)對(duì)他冷淡避讓?zhuān)B府上也不住了。也不去祖父宅子里住著，就要住在文鶴哥哥府上。

“她最近又治好了不少人。”

“那是，阿姐醫(yī)仙美名可不是白來(lái)的。”王冬寶說(shuō)的自豪，后又惴惴不安的問(wèn)，“阿姐，可曾問(wèn)我？”

“她自然掛念你。”吳文鶴總算是露出點(diǎn)笑容，不過(guò)如今與王家算是撕破臉，這件事里王冬寶終究得有個(gè)抉擇。

“明日與我一同，見(jiàn)你姐姐？”

“自然是想見(jiàn)阿姐。”王冬寶說(shuō)完又猶豫了，“可是我答應(yīng)了祖父，要先安頓好王家，明日怕是不成。”

“無(wú)妨。”吳文鶴明白這其中的拉扯和求情，只是淡淡點(diǎn)了一句，“春桃如今收留著王家人，同在府上，可一同見(jiàn)著。”

少年一愣，是消息不通嗎？

他看向王巡撫住的屋子，祖父并沒(méi)有說(shuō)阿姐和王家其余人都在一處。

阿姐不喜歡王家，卻和王家一處，這其中必有曲折。王冬寶拱了拱手，“我知曉了，多謝文鶴哥哥告知，祖父剛剛落了汗巾，我先給他送去。”

“嗯。”吳文鶴不阻止，只是看著少年遠(yuǎn)去，這幾年他長(zhǎng)高了不少，已經(jīng)從未曾齊腰的稚童到快到肩膀的小少年。

明明是他們當(dāng)中年歲最小，可如今是整個(gè)大贏最富有盛名的才子。其中自然是有王巡撫的助力，不過(guò)王冬寶的天賦和努力，也是常人難以企及。

只不過(guò)，他的處境不是天賦就能處理完善的。

意外的，竟然在驛站外看到了王春桃。此刻已經(jīng)是夜幕，吳文鶴剛好來(lái)外頭看一看螢火。

“一個(gè)人出門(mén)采藥，很危險(xiǎn)。”吳文鶴叮囑，雖然有隨意穿梭宿舍能力，但他還是覺(jué)得不大安全。

“尋了一條好蛇，忘了時(shí)辰。”王春桃甩了甩鐮刀的泥點(diǎn)子，有些高興的彎著眸子，“我就猜你應(yīng)該是到驛站了。”

“王巡撫也到了。”

眸子更彎了，王春桃隨意的將背簍放下，“我還想著在驛站蹲兩天，才能守到人。今日果然運(yùn)氣不錯(cuò)。”

“你打算和他怎么談？”吳文鶴認(rèn)真看著王春桃，她也不是從前跟在身后的小孩，心中自有一番盤(pán)算。

“大人說(shuō)了，錢(qián)和權(quán)都是好東西。不過(guò)這二者相輔相成，權(quán)以錢(qián)鋪路，錢(qián)作權(quán)謀生。我很想知道，這二者在王巡撫眼中，哪一個(gè)更重。”

“可要我陪同？”

“家中小事，不用費(fèi)心。”王春桃擺了擺手往驛站里走，王巡撫的住處很好辨認(rèn)，他的屋子外總是要掛著兩盞昏黃的走馬燈。

“我就是想著，阿姐有沒(méi)有消氣，這個(gè)禮物是否合心意。”王春桃走到屋子邊，聽(tīng)著里面的人在說(shuō)話，聲音不大，在寂靜的夜色里，倒是很清晰。

“你這般念著她，你阿姐倒是未必如此。”王巡撫稍顯不悅，“這數(shù)月可有給你送一份信？”

“阿姐她，她救人很忙的。”

“哼，為了些虛名整日拋頭露面，如今已然十六，可有求娶之人！”

“我有沒(méi)有求娶之人，不勞王巡撫費(fèi)心。”王春桃一把踹開(kāi)門(mén)，碧帶束發(fā)，一身青綠衣袍耍了耍手中鐮刀，素雅清淡中透著些戾氣。

“阿姐。”背坐門(mén)邊的王冬寶一聽(tīng)聲音，難得尷尬和緊張。他下意識(shí)站起身扭頭笑著，想捉住王春桃的袖子，被王春桃避開(kāi)。

“你，好好一個(gè)女子，如此打扮，可曾想過(guò)丟臉二字。”王巡撫看著王春桃?guī)缀跏谴蟀敫觳猜冻觯┲贿^(guò)膝蓋的裙擺，水漬浸潤(rùn)裙角，鞋襪也是泥草布滿。

“食君之祿，卻不忠君之事的人，難道不丟人？”王春桃語(yǔ)氣淡淡的，和在桑落面前的嬌軟不同，此刻完全是全副武裝的刺猬。

“你放肆，竟敢指摘長(zhǎng)輩。”

“您是王樂(lè)嘉的祖父，可不是我王春桃的長(zhǎng)輩。”王春桃冷眸譏諷著，“我們這些個(gè)老百姓可不敢攀親戚。”

“好一個(gè)不是長(zhǎng)輩，好一個(gè)王春桃。”王巡撫氣得攥拳，“枉我細(xì)心栽培你，你卻行如此不忠不義之事。真是子芳生出的好閨女，都是如此。”

“呸。”王春桃直接打斷王巡撫的話，“論不忠不義，我可不如你。”

“軍權(quán)拱手，甘當(dāng)走狗。”

“口口聲聲說(shuō)栽培我，不過(guò)是把我當(dāng)成個(gè)搭建你和其他世家大族利益的棋子，我進(jìn)王家二十天，就診治了五六個(gè)與王家交好的達(dá)官貴人。”

“到底誰(shuí)栽培誰(shuí)啊，巡撫大人。”王春桃語(yǔ)氣輕飄飄的噎死人，“按這么算，你不得給我磕個(gè)頭？”

“你，你真是大逆不道。”秦老將軍捂著胸口被氣得不輕，王冬寶立刻喊道，“快，快來(lái)人把祖父抬床上去休息。”

“阿姐，你別再說(shuō)這些氣話了。”王冬寶扭頭，眼睛里滿是哀怨。

看的王春桃無(wú)端有了火氣。

等侍從七手八腳的把王巡撫安置好，又請(qǐng)了醫(yī)師。王冬寶這才走出門(mén)，看見(jiàn)了在院子里磨著鐮刀的王春桃。

月色下，如同夏日荷花在湖，搖曳生姿。即便是并非優(yōu)雅的動(dòng)作，也有別樣風(fēng)情。

阿姐長(zhǎng)大了，應(yīng)該給她說(shuō)一門(mén)好親事。不能讓吳文鶴耽誤了她，王冬寶看著這場(chǎng)景，暗下決心。

王春桃不知道王冬寶心中所思，只是筆直的看過(guò)來(lái)，眼睛如同鐮刀的光芒。

“王冬寶，不，王樂(lè)嘉。”王春桃看著走到跟前的王冬寶，第一次這么認(rèn)真又嚴(yán)肅的喊他名字，以往是親密的，生氣的，又或者是無(wú)奈的。

王冬寶心咯噔了一下。