刑部和大理寺密切相關，大理寺相當于最高人民法院，所以李花子常常因為檔案記錄往返兩處，好在只是隔了一條街。

已經是午間，與吳澤軒找了一處水榭邊閑坐。昨日夜里的事情，并非沒有耳聞。

兩個人坐在一起半晌，都一言不發。

“肖家昨夜未成，今日是不是。”李花子能想象到今日朝堂里的腥風血雨。

“肖家勢大，非一朝夕能改。”吳澤軒盯著水波之上的青蓮之葉出神，“卻不能不改，總要有人先趟入這渾水之中。”

“可偏偏得是他們。”李花子攥著拳頭，不免怨氣難抑，“謝家、遲家、盛家、明家，京畿之內那么多清流世家，卻沒人真的敢和肖家對上。真是自詡孤高，真到了關鍵，跑得比誰都快。”

“樹大葉茂，世代盤踞，難保不是第二個肖家。”吳澤軒拿著石子輕輕丟過去，水花蕩漾開，蓮葉下藏著的魚群散開。

“唯有我們這些學生，毫無根基。也唯有我們，之所以在朝中，是因為民心所向。我們很多時候，不得不被民心推動，半點不得退。”

吳澤軒看得通透，李花子也并非不懂。李望才接手科舉，科考學子都盼著公平，吳文鶴考核任命，寒門官員心底也盼著公義。他們對身為神明學生的這兩個人有無盡期待，自然也是神明眷顧。

而進入刑部的吳澤軒則沒有那么多期待，當然他也恪盡職守，只是世人只對大理寺斷案如神有耳聞，對刑部只有刑法嚴厲執行的畏懼。

刑部雖有復核之責，可往往位高權重者在大理寺就輕易脫罪，送上刑部的斷案材料多是無懈可擊。而對刑法之修制，吳澤軒位卑權小，無法沾手。對于執行，反倒是常常因為嚴厲苛刻而引人厭惡。

李花子在大理寺也只能整理資料，唯有兩次參與，也是以女性身份誘敵。

總之他們兩個，現在就像是在殼里的烏龜，生不出手腳，或者是風平浪靜的安穩，可做了神明學生，誰不想真正的發揮這份榮光。

也許是職業道路不同，發展進度不同，他們漸漸走向兩端，尤其是他們隱隱和肖家對上之后，吳澤軒他們收到了肖家為首的各家族官員壓迫，便干脆明面上與他們不再往來，斷了聯系。

可漸漸的，不只是明面，他們真的不在往來。默契的，成為了兩條平行線。

人是害怕危險的，肖家動手前，他們是得到了吳文鶴送來的消息，他們這一次生死未知，勝負難定。

所以他們兩個更不能參與。不管是明哲保身的求生欲，還是理智之上螳臂當車的無用。

可真到了緊要處，他們其實是猶豫的，不僅是唇亡齒寒的壓迫，多年的教導和為人臣的忠心，為百姓官的公義和良心都遭受了巨大拷問。

“大人說得對。”李花子不禁懷念起五年前的日子，苦笑道，“人性是經不住考驗的。在生死和理想之上，我是膽小鬼。”

“你不是，花子。”吳澤軒握住李花子的手，認真的盯著她微紅的眼眶，“你深夜追兇，從不畏懼染血的刀鋒。”

“若是你用足夠動搖肖家之力，你會迎之無悔。但我有私心，我不想你如此，這等危險之事，該是由我們男子來做。”吳澤軒看了看四周，鳥鳴蟲叫，并無異常。

“不是的。”李花子眼角已濕潤，“我，傅家的案卷我看到了，就在半個月前。唯一一次見面的機會，我卻沒有告訴他們這事，我當時害怕了，我怕肖家知道我調查傅家，會對付我。

要是這半個月我跟他們一起追查，要是我們能掌握肖家對傅家動手的證據。”李花子愧疚的抓著衣裙，手緊緊攥著著，鼻頭酸澀，心中懊悔萬分。

“我，我太自私了。”李花子捂著臉，整個人處于一種崩潰到啜泣不能自已的狀態。吳澤軒抱著她，默默安撫著，眼睛銳利的查看四周。

等到她稍微平靜，吳澤軒貼著她耳邊道，“沒事的，他們不會有事的。別忘了他們還有吊墜，大人也給了我們不少保命之物。”

“傅家之事久遠，證據在半個月之內要是能找到，傅家那小子也不會十年間一無所獲。”

“可是，我。”李花子還想說什么，吳澤軒摸摸她的腦袋，“神明大人說了，人可以勇敢，也可以害怕。人生會有很多后悔，也會有許多成就。”

“傅家之事我同你一起查，你把找到的資料有空給我一份，或許在刑部案卷上有所聯系。”吳澤軒表情稍有凝重，“不過等今日過后，我們倆處境不會輕松，得更加小心。肖家必定會遷怒我們。”

“我知道。我會努力堅持下來。”李花子點點頭，紅紅的眼睛里露出堅毅。她能堅持下第一個三年，就可以堅持下第二個三年。

“時辰快到了，我送你回去。”

“不用。我自己回去。”李花子擦了擦眼淚，“我總是要一個人走這條路的。而且我也已經走過很多回。”

吳澤軒明白她話中含義，欣慰和心酸交雜，只淡淡笑著說，“好。”

李花子也笑著，眼睛里透著少有的溫和，“我昨日夢到大人了，是個好兆頭。”

“嗯。”

吳澤軒看著李花子緩步遠去，少女多了三年的歷練，褪去性子里原本的急躁莽撞，眉眼間多了沉穩，和她阿姐李木子一般，又比她更銳利敏捷。

他現在明白，神明大人所說的，女子有她們獨有的堅韌耐性，哪怕在巖縫之間，亦可為青松。

而他，好像還差了些。

吳澤軒低頭看看自己墨綠到發黑的官袍，就好像是埋在湖中的水草，終日隨著水流激蕩而搖擺。

他知曉自己的束縛是什么。

神明大人說得對，魚我所欲也這一篇文章，對官場之人來說，是噩夢與古鐘一樣的存在。

扶正衣冠，吳澤軒也轉身離去，兩個人一灰藍一墨綠，像是江山圖上的青山顏料，遵循著獨屬于自己的軌跡，在明暗尚不定的官場之上，即將落下一筆，濃墨重彩。

噩夢是良心者的舊時，古鐘是混沌者的明日。