外頭的街市依然熱鬧，不過牢獄里總是不見天日，也感受不到。

宋若隅坐在桌前，燭臺搖曳著映照他疲憊的臉龐，一盞熱茶冒著氣在他面前，而他一身干凈的囚服反而顯得俊雅。

桑落站在牢房之外，抱著兩本冊子，眼神淡淡的看著他。

“托神明大人的福，我還能有一身干凈衣服穿，有杯熱茶喝。”宋若隅端起一杯茶，遙遙舉起而言，仿佛自己并非階下囚，“不過我更愛烈酒。”

確實有不做階下囚的資格，桑落剛剛已經見過了原其行，他和一些衙役站在了牢獄之外，意思已經很清楚。

“你是前朝人？”周小環盡力克制自己的沖動，若真是前朝之人，他們清平將被皇城之內猜疑，被迫卷入這是非之中。

“神明大人，是靠那些神棍伎倆還是靠猜測？”宋若隅眼神探究，似笑非笑的端著氣定神閑的架子。

周小環等著桑落不著調的回答，以往桑落大人在越嚴峻的環境里越歡脫，可側目而視，大人神色沉靜，只是靜靜看著他。

“濟州府，是你們的靠山。”桑落的話云淡風輕，對宋若隅而言，是驚濤颶浪。

他慵懶隨性的偽面被撕碎，抬眸里多了殺意，身體也稍稍坐直。他盯著桑落的眼睛，并不做多反駁之言，氣勢卻駭人。

“李木子死前給了我一封信。”桑落從袖子里掏出嶄新的信封，“你應該認識她的字跡。”

她將信封稍稍用力丟進去，身體始終與牢房保持一米多的安全距離。看著宋若隅目光掃過地上的信封，臉色肉眼見的難看起來。

而后閉了閉眼又恢復了冷漠，“你想借她的絕筆信來污蔑我的身份？神明大人好算計。為了自己的學生坐穩縣令之位，做莫須有之罪。”

“可笑，誰要污蔑你。”周小環被這一句話點燃，她一把奪過桑落手中的筆記，憤恨著將一本本筆記摔進牢房內，“木子為你做了這么多，你卻是來毀了她心血，還妄想與她成親，惡心！”

宋若隅難得的變了臉色，彎腰拿著書看了看，字跡娟秀，一如主人。

“木子的？”宋若隅撫摸著封面，卻不敢打開，猶疑和警惕在臉上變化。

“嗯。”桑落敷衍的發出一個音節，眼神銳利如出鞘的劍光一般，“像這樣的還要六七本，這本都是關于你的。”

“你入職大概兩年，這兩年種種她都看在眼里，默默記下你為百姓做過的事，記下你的難處，記下你的迷惘問題，當然這些應當是你演給她看的。”桑落說到此處原本平和的語氣陡然凌厲，“可惜她至死未知。”

桑落一字一句念道，“她在你那一冊最后寫的是，三月十日，晴。今日掃清妓院一處，牽連甚廣，吾孤念而行，已失民心。副手敏辣心堅，與眾善處，縣令可成。”

“她不知你的前朝抱負，不知你的暗地謀劃，也不知你的排擠勾營，只知道你比她更合適做這個縣令。”桑落說到這里頓了頓，替李木子無奈難過，深深地嘆了口氣，“宋若隅，你知道你做了什么嗎？”

“你把這樣的一個為民為你的姑娘逼上死路。”桑落說這話語重心長，她沒有關于李木子的記憶，做不到與周小環一般義憤填膺，但看著一冊一冊的記錄，也能窺見一角。

周小環看著眼前怔愣住的宋若隅更是氣不打一處來，“我家木子就憑這心胸氣概，就敢為天下表率，你個陰溝里的蛐蛐兒，還舔著臉說喜歡她，你配嗎！”

周小環站在暗處，淚光盈盈的控訴著。趙西西盯著遠處走廊的燭火，忽明忽暗間，不知道在想什么。

“我沒有逼死她。”宋若隅的臉已經難堪的扭曲起來，比起身份曝露，這件事讓他難以接受。

“是她的父母親友，早就看她不順，意圖處置而后快。是我派人保護她，只不過他們下毒實在隱秘。”宋若隅像是抓住了什么，握著書冊的手攥緊，“是我的人，將他們的毒藥換成了假死藥。”

“放你的屁！”周小環氣的罵臟話，“我們昨日便抓了人來審，明明是你，是你們用把柄威脅李家人給木子下毒，為的就是騰出縣令職位，讓你們掌控清平。”

宋若隅啞口，只是稍稍挺著胸膛，在周小環眼里，就是死不認罪毫無愧疚。桑落的眼神卻饒有興致，遞出最后一根駱駝草。

“她的絕筆信，我想你是愿意看的。”桑落說著，趙西西將絕筆信掛刀尖遞上。

宋若隅又猶豫了，他的手頓了頓，似乎是鼓足了很大的勇氣，才接過來。

字跡娟秀，端方遒勁。

神明大人安

木子一生所幸，得大人垂憐。于窮潦之時尊養，于懵惑之齡聽道。以貧體讀萬卷，尋明求路；以女身為百官，舒志展鋒。然吾心所怯，吾性所鄙，未堅毅而終，卻負大人托，違初愿背本心，難成表率，而有糟污。無念人世，悔日恨夜。

吾罪三有，一之罪，曾念一己之私，私自引平昌百姓入城避戰，險釀禍端。

二罪，去年初春之選舉，假票二以投己身，穩縣令之位。

三罪，少有閑而侍親，不孝。

望大人寬容，勿為吾之微小掛懷。

順頌時祺。

宋若隅久久不言，只是盯著這字信，桑落也難以看清他垂臉的表情，姑且從他微微彎曲的脊背看到其中的脆弱。

“宋若隅。”桑落輕輕喊了聲，他應聲而望，居然面頰之上已有清淚。淺淺的兩行，被不見天日的燭火襯著發亮。

周小環多有意外，趙西西也難得驚訝，反而是桑落的眼神微微幽暗。

“我，我沒想害死她。”宋若隅像是失了魂，又好像回了魄，掙扎在泥潭里一般，“我知道她動了不少人利益，又孤立無援，我希望能護住她，只要她假死成功，以后都在我身邊待著。”

“假死，還待在你身邊，你是八戒遇嫦娥，真敢想啊。”趙西西忍不住嘲諷。

“覬覦清平這塊地方是你，讓她孤立無援的也是你，讓他失去民心也有你的手筆。”桑落對他的狡辯一層層剖析，“你對她的喜歡，不過是你建功立業的道路上想采的一朵花罷了。”

“是，那些離間也都是我默許的。”宋若隅仿佛被鐘聲敲腦，如徹悟般，后知后覺自己的罪孽已經是無力承擔，“我奪走了她的心血，這比殺了她還要。”

“你摧毀了她，她是帶著你給的痛苦自盡的，”桑落眸子如同火苗跳動，語氣始終是平淡近乎冷漠，“不過，她對你仍是報以欣賞和喜歡。”

“喜歡？”宋若隅近乎是大喜又悲，居然還生出些忐忑，桑落倏忽輕笑而戲謔道，“你當是什么，不過是對同伴的喜歡。”

“悔恨嗎？不夠的，宋若隅。”桑落殘忍輕笑道，“你痛苦千千日，這罪孽你也抵不干凈。”

“神明大人。”宋若隅突然抬眸，輕蔑冷笑著看一把利刃抵在她纖細的脖子上，“也不過如此。”

桑落臉色稍變了變，似乎悵然又意料之中，“果然，要復國的人心智就是強大。”