一名胖乎乎的谷中弟子，不情不愿地帶他來到了后山，放眼望去，谷中濃霧彌漫，若非有人告知，只怕很難發現谷底有個地窖一樣的洞府。李長霰望著那幽深的谷底，黑黢黢的山洞，心中竄起一絲畏懼。

“這谷中竟有如此大的洞府，你知道有多深嗎？”他們才靠近地洞，李長霰探著頭問了一句。

誰知這胖乎乎的家伙拔腿就跑，生怕被李長霰拉住，竟像個圓球似的滾了回去，嘴中還發出鬼捏脖子般的叫聲。

采桑谷主說這里危險，他只覺得不過是嚇唬他的，而此時看到這弟子的反應他才意識到，這里面一定有某種令人恐怖的存在。但是既然來了，他也沒得選擇。一想到自己所遭受的恥辱和困境，他就只能咬咬牙，踩著若有若無的石梯，小心翼翼地走下去。

越往下，寒意就越深，仿佛能沁人骨髓。洞的四周怪石嶙峋，陰森恐怖，越往下面就越黑。對此，李長霰是有心理準備的，躡手躡腳，每一步都怕驚擾到什么東西，他時刻警惕著周圍的危險。

洞很深，石梯又稀稀落落的，想必上上下下的人都會武，故而不屑把石梯修得整齊明顯些。不過他下到了洞底，也沒覺得怎樣吃力，不由地對采桑谷主的藥丸感激不盡。

前面有條通道，孽海珠想必就藏在那里面，他悶著頭走了進去。沒走幾步，前方突然傳來一陣“沙沙”的聲響，像是金屬輕微碰撞的聲音，很小，卻因洞里太安靜而顯得格外清楚。

往前大概走了一百來步，基本就伸手不見五指了。他手里握著一把采桑子給他的劍，說是用來防身的，其實更像一個拐杖，用來探路。他用劍尖戳著地面，“噌噔——噌噔——噌噔——”的聲音從地面傳來。

再往前走十幾步，前方竟漸漸有了一些光芒，慢慢映照在長著青苔的石壁上。“難道說，這是孽海珠的光芒？”他心里暗自想著，然而預想中的危險并沒有出現。

他放慢了腳步，此時，一種不祥的預感撲面而來。終于在不遠的前方，他看到了那金色光芒的出處，那里也是山洞的盡頭。一個身穿灰色道袍的老者，胡子長到胸前，長發凌亂而灰白，面容清瘦，甚至有些憔悴。蒼白的臉，想必是洞下暗無天日的歲月熬成的。

然而，這里什么野獸、怪物也沒有，只有這樣一個瘦削的老者，盤腿而坐，雙目緊閉。他的胸前，一顆鵝蛋大小的珠子發出了金色的光芒。

“這想必就是孽海珠了！”珠子的光芒照著老者的面容，照著前方的空地，使他的背后顯得更加幽暗，仿佛沒有邊界。

“嗯……”這聲音拖得老長老長，嚇得李長霰剛剛恢復的體力瞬間化為烏有，身子都軟了。

“第三百九十七個弟子，采桑子，還不錯！”老者突然睜開干癟的眼睛，露出的眼神像兩把帶血的利刃般令人毛骨悚然。

“你……你說什么？”李長霰不明所以。老者突然仰頭大笑起來，“你和他們一樣，連自己為何到了這里都不清楚！”

“他們？”

孽海珠的光忽然暴漲，照亮了整個洞府，這時，他才看到，老者的背后漂浮著三四百個骷髏頭，黑黑的眼眶中露出兩點紅光。這一幕，嚇得李長霰冷汗直冒，雙手哆嗦起來。雖然他已經做好了準備，可是沒想到里面會是這樣一幅場景，簡直慘不忍睹。他這才意識到，谷主所說的那些沒有成功的弟子，原來都在這里了。

“一個全身沒有任何靈力波動的人，居然也敢到這里來冒險。看來，你很好騙啊，年輕人！”他忽然定睛看了看他的臉，“嗯？你倒是很像她……”

“像誰？”

老者沒有回答，像是短暫陷入了沉思。

“我是今天才上山來的，沒能走過三千級石階，可采桑谷主愿意給我機會，只要我拿到孽海珠，他就收我為入室弟子！我現在很需要成為采桑谷的弟子，因為……沒有哪個門派愿意收我了！而我，必須變強。所以很抱歉，今天這顆珠子，我無論如何也要帶走。”他的語氣里帶著憤恨，聲音卻有些顫抖。

老者聞言，又仰天笑起來，“真是什么阿貓阿狗都敢在本王面前叫囂了！可憐蟲，既然想要，這珠子你就拿去吧！”說完重又閉起了眼睛。

他不知道對方究竟是什么王，不過這都不重要了，他將信將疑，走向老者，猛地伸手抓向孽海珠，手掌卻像被烈火灼了一下，瞬息之間，珠子光芒大增，竟將他震飛出去。他只覺渾身酸麻，就像當初被鐵痕的紫色目光震傷時一樣。老者突然哈哈一陣狂笑起來，笑得整個洞府地動山搖，那聲音使整個山洞變成了一口大鐘。

“你太弱了，我連將你練成傀儡的心思都沒有。整個山洞其實是一個陣法，名為‘困龍局’。袁天罡，李淳風，兩位天才的杰作！看看這些骷髏頭吧，他們是我沖出這個陣法的鑰匙，我需要一千個人頭！快了，快了……采桑子會隔三差五送人頭進來，助我破開偷天換日，而他需要的，竟只是一個小小的孽海珠，你說，劃不劃算？”

“什么……這，怎么可能？”

“哈哈……入室弟子？天真！進了這個山洞，你就再也出不去了。當然，你的頭顱加入我的千首陣，助我逃出生天之后，你就能夠出去，重見天日了。”他興奮得像一頭抓住了羚羊的野獅。

李長霰來不及多想，腦海中只剩下一個念頭——逃！可是他的身子才從地上撐起來，腳步還沒有撒開，就被孽海珠散出的光芒縛住拽了過去。

“逃不掉的，別白費力氣了！不過你放心，你不會讓你輕易死去的，因為你太弱了，我要先將你洗精伐髓、斷骨重造，再嵌入千首陣，那樣才能發揮應有的威能！你不是渴望變強嗎？那就感受一下吧！”說著大手一揮孽海珠的金光瞬間變成血色，從他身上的三百六十五個穴位灌了進去。

“原來真正的危險，不是洞里有兇禽猛獸，而是洞外的人心叵測，我自問也不是什么心思單純之人，可是今天卻輕易相信了他，沒想到竟是這樣的結局……”話還沒說完，他開始感受到渾身的斷骨重塑之痛，尤其是十二條正經和任督二脈，更是奇痛無比。那天夜里的斷指之痛與此相比，簡直是小巫見大巫了。

在一聲聲撕裂的痛苦聲中，他感到頭腦中十分擁堵，眼前是一片空空的漠地，他仿佛看到一個女人，身穿華麗的衣服，面露慈祥的微笑，“長霰……”

“娘……是你嗎？”

以前，他過著紙醉金迷的富貴生活，每天都被各種各樣新鮮的東西塞得滿滿的，癡迷于各種奇技淫巧，把自己打扮成天底下最最腐敗的人。原先，他只是以此來向兩位哥哥表示，自己胸無大志，不會和他們爭奪侯位的，可漸漸地，他真的享受起了美酒山莊的一切，沉迷于聲色犬馬的快樂之中。

——他甚至無暇想起僅有一絲印象的母親。

直到那天夜里，大夫人惡毒的話語刺痛了他的神經，他才意識到，有一個人雖然早早離開了自己，可是，她似乎一直在自己身邊，照顧著自己，聽著自己的心跳。

“娘——”他一聲叫喊，從夢中醒過來，滿頭大汗。

“你醒了？”老者的聲音將他拉回了現實。

“我還沒死？”

“非但沒死，我還讓你擁有了一身不若于采桑子的內力！”

“什么？”

“你將體內流動的氣息逼出來看看。”

他一攢拳頭，眉頭一緊，一用力，果然，體內氣息流動，他一逼，金色光芒向外激蕩而出，震得洞府晃動不止。他立刻收了氣息，望著雙掌，一臉不可思議！

“三天了！我很滿意，你現在，配做千首陣的一員了！”說著，嘴角露出了邪惡的笑意。

“我豈能任人宰割！”說著逼出全身氣息，一拳沖向老者，可無論他如何拼命，拳頭都無法觸及老者的身體。

“想太多了，”老者若無其事地說著，隨即緩緩揮起右掌，掌風如同一把利刃，向李長霰的脖子切過來。

忽然一只手抓住了李長霰的肩膀，將他向后一拉，拽出了十步開外，而老者的掌風，則被一團紫色火焰沖散了。

老者遲疑之際，鐵痕出現在了他的面前。

“嗯？是你？你這是做什么？”老者有些不滿地質問起來。

“這個人，不能殺！”鐵痕不緊不慢地回答。

李長霰聽出，這二人似乎還挺熟悉。

“不能殺？大哥，你怕是忘了，我們連親兄弟都下得去手，雖然最后失敗了！這天底下，又有什么人是不可以殺的？”他發出了凄厲的慘笑。

“因為，他是她的孩子！”

老者聞言，身子向前一爬，似乎無比激動，“你說什么？他是她的兒子？”