符森被債務壓垮，無力繼續擔任四大金剛，況且他的精神狀態也大不如前，白云生私下開始謀劃讓新人頂替他的位置，然后找了個借口讓符森擔任顧問，明升暗降，即保住了符森的顏面，也解除了青幫的危機。
符森已無力辯駁，他終究沒有對白云生說出事件的真相，不得不接受現實，默然承受白云生的安排，即使再痛恨紀云峰，眼下也沒有更多手段去對抗，此戰完敗，他唯一的盼望就是紀云峰還不起之后的利息，跟自己一樣，落得債務纏身的下場。
可隨著時間的流逝，紀云峰不但還上了所有人的利息，還超額給股東分紅，接連又新開了四家香艷樓，五所醫院和十間學堂，為了周轉資金，他也開設了錢莊和當鋪，專為老百姓服務，從不攀高踩低，得到了大量百姓的支持和認可。
見大勢已去，符森漸漸放棄了報復計劃，因為如今的紀云峰已經不是他能企及的高度，但他仍不明白，為什么自己會輸？紀云峰是如何在短時間內完成不可思議的商業構建？自己到底漏掉了哪些細節？
李安琦被紀云峰派去學堂教書，每月的工錢非常豐厚，為了不讓紀云峰失望，他使出了吃奶的勁兒，想讓自己的學生勝過其他學堂，每天忙的不亦樂乎。
這日，符森到學堂來找李安琦，沒有指責他見利忘義，而是想通過李安琦了解自己失敗的原因。他趁課間休息時間，溜進了學堂，拉住李安琦就往外走，嘴里說道：“我有事找你，小事，你別害怕。”
李安琦畢竟背叛了符森，他沒有掙脫，戰戰兢兢跟在后面，小聲辯解道：“我勸過你放手，但你不聽，符府的庫房里空空如也，我什么都沒偷，非常清白，在這里只為糊口，請符老板放我一條生路。”
來到院子里，符森放開手，笑道：“看把你嚇的，我不是來尋仇的，你別緊張，過去的事我有疏忽，太執著，沒聽進去你的勸告，不能怪你。”
“那您今天來這是要......”
“你是聰明人，我只想問問，紀云峰之后是如何償付所有人的利息，又不耽誤他開新店，還弄出這么多醫院呀，學堂一類的勞什子，賠錢賺吆喝，樣樣都做得風生水起？我只想尋個答案，敗也敗的甘心。”
李安琦聽到符森的問題，才放松下來，回答道：“不瞞您說，從監視他到現在，我也看不透這個紀云峰，他每天談笑風生，總是一幅無所謂的態度，看似險境他卻沒反應，根本猜不透他的真實想法，別人至少都有個軍事吧？他啥都沒有，大家溝通時說到哪里就哪里，很多都是別人的建議，他拿來就用，自己好像從來不操心，經常被沈玉茹數落，他也不生氣。但有一點是大家的共識，紀云峰非常可靠，承諾的事絕不反悔，跟著他吃穿不愁，還能展現自己的才華，心里很舒服。”
“連你都不了解內情，我該如何知道呢？”
“符老板，咱倆主仆一場，看這樣好不好，我引薦你去見紀云峰，雖然你們也熟，但畢竟鬧過一陣，難免尷尬，有我從中調和，大家見面自然些。由您親自去問他，以他的性格定知無不言，更不會加害于您。”
“他什么性格？”
“紀云峰嘛，我說不好，就是很公證的性格，沒有攻擊性。”
“沒有攻擊性，我是怎么敗的？”
“您嘛，咱們彼此清楚，您是太心急，敗給了自己。”
符森不再執拗，經過一場大病，差點去見了閻王，早就放下了自尊，唯獨想知道自己的失敗原因。他嘆了口氣，沒再反駁，同意李安琦的建議，等學堂中午休息時，再讓李安琦找機會引領自己去見紀云峰。
鐵強和鐵勇正在跟紀云峰商量海外醫療器械采買事宜，三人忽見李安琦帶著符森到訪，有些驚訝。李安琦說明來意，鐵強看了眼紀云峰，識趣的轉身退出辦公室。鐵勇順手搬來兩把椅子，請李安琦和符森坐下，給二人倒好茶水，然后跟鐵強一樣，轉身退了出來。
符森眼神尾隨鐵勇，才想起來這位老兄欺騙了自己，什么兄弟不和，內部分裂，都是演出來給自己看的，但此刻糾結這些已沒意義。
符森思考片刻示意李安琦也出去，他要單獨跟紀云峰談。李安琦只得站起身，向兩邊微微點頭，然后轉身離開。
“符老板別來無恙，我已經恭候您多時了，怎么才來？”
“你還是老樣子，從不給自己樹敵，左右逢源。你既知我來意，咱倆就不兜圈子了，都說說吧。”
“要我說什么？”
“別裝了，我在本次香艷樓募集計劃中慘敗，如今一貧如洗，被踢出了四大金剛行列，你作為勝利者有驕傲的資本，也不必在我面前演弱者，我能承受住，愿賭服輸。”
紀云峰深吸了一口氣，笑道：“賭什么？輸什么？如果不是符老板大量購進才財幣，壓上了所有，我如今怎會實現自己的愿望，設立醫院和學堂，福慧百姓？”
“你是在挖苦我嗎？”
“我是真心話。既然你不信，我就從頭說起。”
“愿聞其詳！”
紀云峰喝了口茶，說道：“募集計劃之初，我們最擔心的是沒人認購。香艷樓不是錢莊，萬一還不上本金，客戶的損失可謂巨大，而且這里是青幫的資產和地盤，勢力背景深不可測，普通顧客怎敢輕易觸碰？第一次募集搞活動，各界大佬都來捧場，短時間內還有帶動作用，但長期來看未必能如愿。”
“長期？你指的是之后接連幾批短期發布，還是日后的長期品類？”
“兩者都有。事實如您所見，發布到第四、五批時，顧客觀望情緒變得濃厚，購買數量銳減，如果不是您幫忙助力宣傳，直到后幾批的購買，恐怕不會這么順利......”
“等會兒，你的意思是說原本就要發布十批短期幣嗎？”
“原本要發布九批，是香兒預感到九批恐怕不夠，自作主張送來了十批，連發布日期都是她印在幣面上的......”
“我已經派人監視了鐵勇和香兒，他們什么都沒做呀？”
“哦，是我沒說清楚，這十批香兒是一次性送來的，后續知道有人監視，所以沒再做。”
“可是你的資產支撐不起這么多募集，這也是我最不理解的地方？”
紀云峰微笑道：“如果我說香艷樓募集只是個名稱呢？這樣您能理解了嗎？我的真實想法是把手里所有資產都壓上一起募集，這樣能獲得更多銀兩，做更大的事業，而且也不愁還不上錢。但其他資產并不被客戶普遍熟知，如果我說太多就會適得其反，引發更多的不信任。所以采取以香艷樓為錨點的方式，簡便易行。”
符森若有所思：“其他資產？我記得你還有古董店和一些零食鋪子，這些店能有啥賺頭？別說普通人，連我都沒把那些放在眼里。”
紀云峰點頭道：“這就是您算錯的地方，里面有多少賺頭從才財發布數量就能推測出。”
符森倒吸一口冷氣，說道：“我竟然是輸在了這些小鋪子上，你在店鋪經營能力方面確實了得，自愧不如。”
紀云峰繼續道：“凡事有兩面，在您眼里看是對抗、是賭局，在我眼里卻是宣傳、是銀子，在您眼里我發了過多才財幣是給自己挖坑，是您打擊我的機會，而在我眼里是穩操勝券，是您無私慷慨相助。事態翻轉是偶然也是必然，從一開始各種結果就在那里，不是我故意籌謀，而是順勢而為，走到結局。”
符森激動得握緊拳頭，佩服紀云峰干得漂亮，然后繼續問道：“那災荒是怎么回事？我不相信恰到好處的事。”
“嗯，那個早已有之，我只是讓江旭升提前跟各大媒體溝通，讓消息延遲數日，否則跟才財幣募集相沖突，我后面還怎么賣呢？”
“不對，你是知道我在找你麻煩，所以在適當的時機放出消息，讓錢莊和當鋪出現擠兌，逼著我破釜沉舟。”
紀云峰微笑道：“您說的對也不對，如果您知難而退，聽從了劉管家的建議，不再繼續下注，也不會損失至此，還可以保住四大金剛的位置，并且我的才財幣無人問津，顧客都囤錢去買糧，募集效果定然大打折扣。”
符森疑惑道：“可如果我不買，你緩解了流動性，我又怎能賭贏？”
“人往往被眼前的事物迷惑，看不到背后的真意。我募集是為了擴大生意，而不僅僅是維持香艷樓現在的經營，我的外圍店鋪都是全資，不用給任何人分紅，短期內抵消流動性緊張綽綽有余，只是外人看不到而已。”
“你步步為營，設套坑我，怎能讓我不恨？”
“符老板您仔細想一想，我這么多漏洞，破綻百出，這套子為什么只有你鉆進來了呢？如果你不鉆我本次必敗無疑，或者說募不到這么多錢，還要等很久才能有現在的規模？你是要對付我，但你也成就了我，是香艷樓和后面這些店鋪的大恩人。”
符森聽到“恩人”二字突然怔住了，放松身體重新靠在椅背上。他盯著桌上的茶杯問道：“你也是這么招安劉管家和李安琦的嗎？”
“招安？我需要嗎？呵呵......”
“劉管家，嗯，跟你怎么談的？”
“他讓我對您網開一面，只要我答應，無論讓他做什么都可以。我答應他了，有這樣忠誠的仆人，說明您的人品不在下等。他知道自己回去不能再繼續伺候您，早做好了準備。”
符森沉默片刻，又問道：“那李安琦呢？”
“李安琦是讀書人，在眼下的世道讀書人哪有出路，他看盡了世態炎涼，知道怎么做才能活命，所以變成了你門下的謀士。但讀書人最為天真，總希望用自己的才華打動世人，雖然這里是五濁惡世，他們的希望之火仍未熄滅。我不過勾引出他最本真的自己，讓他有機會實現理想罷了。”
符森冷笑道：“既然紀老板如此通達人心，你就說說我的理想吧。”
紀云峰臉上依舊掛著溫和的微笑，他回答：“不受白云生掌控，有機會成就一番大事業，不只停留在地下搞暗影工作，而是站在光芒中受萬人敬仰。”
符森心頭一顫，結巴道：“難、難到你沒有這個理想嗎？我、我和羅少龍可都這樣。”
“你和我們可不一樣，羅老板只想安安穩穩幫白幫主做事，老婆孩子熱炕頭，沒有過多奢望。而我，呵呵，日后你自會清楚。”
符森沒明白紀云峰的意思，重復道：“日后？”
“嗯，我答應過劉管家，也到了兌現承諾的時候。新開的幾家香艷樓都由你來管理，如果那幾間醫院你喜歡，也一起挑起擔子，新開的分店不在保留青幫的股份，因為與青幫無關，此前已經跟白云生談過，只保留他們個人部分，你呢，可以分得百分之二十股份，史無前例，如果經營的好富貴不可言。但有兩個要求，第一，你要跟著我學習經營管理，尊重小翠他們提出的意見，堅決不能一言堂，再犯此次的錯誤。第二，未來擴大發展，一定要輔助惠及民生的行當，即使賠錢也要做，這是累積福報的事業，即能給你帶來聲譽，也能帶來財富......”
紀云峰的一番話聽得符森心潮澎湃，又糊里糊涂，他不敢相信自己的耳朵，打斷道：“你是瘋了嗎？費心獲得的募集款，就是為了成就我？”
紀云峰微笑道：“我說了我們不一樣，你日后就會明白。你的能力和野心撐得起這么大的事業，也只有你能做到，我對這些本無興趣，全為一句承諾，沒準哪天就會離開。”
“什么承諾？”
“帶著華峰會兄弟擺脫貧困，有本事自食其力，不再做混混。”
“好，從今天起你的承諾就是我的承諾，我保證幫助更多的人，幫你完成心愿。”
“一言為定，我相信你。”
“如果我今天不來呢？你會派人去找我嗎？”
“不會，說明你沒想通，不是我要找的那個人。”
符森嘴角顫抖，眼淚在眼圈里打轉，心里暗暗給紀云峰鞠躬，沒再繼續發問。