紀云峰并沒預料到袁克定邀請如此多的軍隊官員，隱約窺探到他的目的和野心，是想進一步掌控軍隊，進而掌控國家，眼前這一幕也許在其他場合早已不停的上演，經商不過是幌子，為的是讓軍官們看到他的能力，以及未來可期待的財富。紀云峰并未揭破這層窗戶紙，對軍隊里的權利爭奪也不感興趣，只是沒想到袁克定雖然有父親撐腰，但仍要卑微的看其他軍官臉色，處境并不如想象的那般輕松。

香艷樓再賺錢，也不過是體量沉重的休閑產業，根本無法支撐袁克定的野心，紀云峰提出的金融發展建議，袁克定又認為周期太長，任重道遠，不愿意采納，說明短期內軍中要有變化，已經形成競爭的格局，既然袁克定自己不說，紀云峰只當沒看見，任由他自己折騰。

袁克定以各位軍官的名義，購入大量才財幣，讓軍官們在香艷樓賺足了面子，都樂享其成，等著一個月后的紅利。可是這意外猛增的銷售量，讓才財幣的使用和流通瞬間枯竭，很多后到的客人排著長隊卻買不到才財幣，議論紛紛。急得柜員滿頭大汗，等著其他顧客來還幣，可是眼看顧客一批批離開，竟沒人來還，無奈不得不找沈玉茹商量。

其實按照沈玉茹的計劃，認購當日只放出七成才財幣，為的就是應對使用枯竭，誰能想到這么多大人物主動來購買，增加了普通顧客的信心，拿到才財幣后大家都持幣觀望，不肯輕易退還。

沈玉茹只得拿出剩下的三成，交代大家仔細售賣。柜員為了讓后面的人知難而退，避免顧客越積越多，放慢了兌換速度，放進去幾個人然后停下，過很久再放進去幾個，像擠牙膏一樣。結果適得其反，單方面造成了供不應求的局面，很多后來的顧客干脆在門外打起了地鋪，準備長期戰斗。

李安琦湊到柜員跟前小聲道：“外面怎么回事？吵都吵死了，不怕刺客偷襲嗎？看來今天廖根全又不能睡覺了。”

柜員帶著哭腔無奈道：“李先生，才財幣不夠用了，原來玉茹姐還擔心沒人認購，現在發現這些擔心完全多余，不但認購量超標，連正常使用都出了問題，沒準稍后就要預約排號，一幣難求了。”

“啥？都賣完了嗎？”

柜員抬出一個箱子，里面只剩下半數才財幣，他說道：“這就是我能發放的全部，你看后面的長隊，根本不夠。玉茹姐也沒轍，只能走一步看一步。”

李安琦調侃道：“搞這么大排場，如果半途而廢，豈不是笑話？”

柜員回答：“誰說不是，可玉茹姐說才財幣是按照香艷樓能承受的范圍印制，數量過多就是負擔，咱們扛不動的。”

李安琦內心一顫，如果香艷樓經營出了問題，符森就可以向白云生提建議，搶奪管理權，反正青幫大部分生意都是符森打理，白云生斷不會反對。他想來想去找暗影給符森傳訊，說明了自己的想法，如果能讓香艷樓的才財幣使用枯竭，即使經營再好，也只能關門歇業，請求符森派人收購才財幣，讓紀云峰無幣可用。

符森拿著李安琦傳訊的紙條在屋里來回踱步，他先是派人以股東名義去各個能使用才財幣的場所清點數量，想得到非認購類才財幣的流通量，包括租界外的店鋪，然后停止香艷樓店外刺客的騷擾，保證顧客都能買到才財幣，加劇流動性枯竭。

第二天，暗影回報，在外流通的才財幣價值約二十萬兩，認購幣已經銷售殆盡，香艷樓如果想正常運轉只能依靠在外流通的普通才財幣。

符森依舊坐立難安，這確實是個千載難逢的機會，非認購類的才財幣可以無限印制，但不能換利息，顧客都懂得趨利避害的道理，當下眼睛只盯著認購幣，紀云峰不會傻到還印那些無意義的幣，因此如果能讓非認購幣也枯竭，香艷樓必將陷入泥潭無法自拔，屆時再乘機奪取香艷樓的管理權，不傷害任何一方的利益，水到渠成。

沈玉茹抬著最后一個箱子，扔到紀云峰的茶桌上，問道：“都賣完了，接下來怎么辦？現在的客流量勉強支撐才財幣的流通，大部分人都買幣不用，囤積起來，等著一個月后兌換利息呢。”

紀云峰回復：“不是還有非認購類才財幣嗎？外面散出去的慢慢都會回流，不用擔心。”

沈玉茹哼了一聲道：“怪就怪在這里，普通幣無法換利息，能在店里使用，我們至少可以勸服來娛樂的顧客購買，但是普通幣也枯竭了，已經三日沒有回流，我精打細算無論如何也找不到辦法，所以才你這里訴苦。”

紀云峰忽地站起身，驚訝道：“啥？你怎么不早說？”

沈玉茹回答：“前兩日我以為是巧合，再一再二不能再三，確實不對勁，過去從沒出現過這樣的情況，大量才財幣回流是常態，畢竟其他商家也要換銀子嘛，誰知......”

紀云峰道：“你去金芝玉露和荷塘夜色調查一下，看看問題出在哪里，如果兩日內不能緩解流通問題，香艷樓就要歇業了。”

沈玉茹拎起箱子，邊走邊回頭說：“鐵強已經去了解情況，我還要到前臺去應付情緒激動的顧客，后面的事就交給你了。”

李安琦躲在門外偷聽，得知符森已經在行動，滿意的點點頭，就等著看紀云峰栽倒。

袁克定見香艷樓內的顧客日漸稀少，擔心軍官們的利息無法兌現，也擔心自己購買的才財幣不能如期贖回，他動用的是京師內僅存的軍備銀兩，算壓上了全部身家，一旦失敗，后果不可想象。

他急匆匆來見紀云峰，顧不上寒暄，上來就是問道：“紀兄，香艷樓經營出了什么問題，顧客為何如此稀少？”

紀云峰這才將當下的情況說予袁克定聽，表示正在全力想辦法解決，袁克定知道外面有很多人看著香艷樓眼紅，在背后搞些小動作在所難免，但箭已經在弦上，此時再無罷手的余地。

袁克定撰著拳頭，額頭上滲出了汗珠，思來想去說道：“紀兄，如果，我是說如果，如果咱們再印制一批認購才財幣，能不能緩解流動性問題？”

紀云峰回答：“印多少都可以，關鍵是無法兌付那么多利息，只是將眼前的危機轉移到一個月后，無異于飲鴆止渴。”

袁克定平復了自己的情緒，十分誠懇道：“紀兄，我知你大仁大義，不能眼看著這么多認購的人損失本錢，況且香艷樓是你一手一腳打造，就像自己的孩子，也不忍心親手毀去，所以我請求加印一批才財幣補充流動量，哪怕少印一些也好，不能讓香艷樓無客光顧，進入死循環。”

紀云峰沉默半晌，說道：“我建議克定兄的金融計劃問題你可在考慮？香艷樓挺得過一時，挺不過一世，負擔太沉重，對軍隊的幫助是杯水車薪。”

袁克定支支吾吾道：“啊，那個呀，我一直在跟湯先生進行著，只是遠水解不了近渴，一年兩年恐怕還做不到。”

紀云峰深吸一口氣，說道：“克定兄說的都在理，我一直猶豫該不該繼續印幣，既然你也認同，那就再印一批，我派人立刻去通知香兒。”

李安琦心頭大驚，紀云峰做事一項穩重，印制太多香艷樓無法承受的幣，等于自斷經脈，他將消息傳給符森，建議不要輕舉妄動，一個月后紀云峰畢竟自取滅亡。

符森收到消息后卻跟李安琦想的不一樣，他也經營店鋪多年，什么生意都操持過，從沒見過如紀云峰這般的賺錢天才，萬一紀云峰能力挽狂瀾，想出更多錢生錢的點子，一個月時間已足夠翻身，現在還有諸如湯先生這樣博學的洋人幫忙，怎會輕易倒下。

符森召集了手下最精英的隊伍，讓他們去監視香兒，阻止她印幣，并且書信一封給鐵勇，如果他能勸服香兒，也省了后面的麻煩，如果不能勸服，香兒小命不保。符森這也算先禮后兵，給足了鐵勇面子。

鐵勇很爽快的回信，讓符森放心，他已經穩住香兒，保證不再印幣。符森料想鐵勇不敢說謊，但小心駛得萬年船，他讓殺手繼續潛伏在香兒的古董店鋪附近，嚴密監控店里的動靜，不得掉以輕心。

第四日清晨，天氣晴朗，跟平常一樣，租界內的早餐攤兒坐滿了人，顧客均默不作聲專注眼前的食物，吃完后匆匆去趕工。不遠處突然響起銅鑼敲響聲，嚇得行人一哆嗦，仿佛剎那間叫醒沉睡的街道，同時香艷樓門口掛出了新的告示，引得行人圍觀。

紀云峰站在二樓的辦公室窗前向下望，嘴角露出了平和的微笑。香艷樓時隔四天，推出第二批短期兌現才財幣，數量僅為第一次的半數，但利息率不變。告示剛貼出，香艷樓門口就擠滿了人，禮儀小姐組織大家排好隊，按順序認購。這次柜臺服務員積累了經驗，為避免門口混亂，不影響營業質量，開始發放認購號牌。

消息很快傳遍各租界，沒等符森反應，各方勢力就派人前來排隊認購，賣號牌的投機者再次出現，晌午十分，一張號牌叫價到一百兩銀子，瘋狂程度可見一斑。

香兒的古董店明明沒有印才財幣，今日紀云峰怎會有幣發售？符森百思不得其解，反復確認，手下人反饋，香兒和鐵勇什么都沒做，更沒有才財幣運出。符森知道紀云峰難纏，想來也不那么容易對付，推測他還安排了其他能印幣的人，留有后手。

符森手里的銀子已經不足，無法再認購，他想做隔岸觀火的看客，怕才財幣有剩余，因此幫著紀云峰做起了宣傳，派出不少人排號，拿到號牌就拼命往上叫價，帶動投機市場水漲船高，營造一幣難求的假象，吸引更多顧客來購買。

如此三日后，才財幣又出現了流動性匱乏，鐵強調查的結果是外圍非認購類才財幣基本消失，不知所蹤，大部分店家得不到香艷樓的顧客引流，重回蕭條狀態，怨聲載道。

袁克定見情況再次危機，還想再勸紀云峰，但他也知道，目前的募集額度已經遠超香艷樓能承受的范圍，實難張口。他一夜未眠，大清早天剛蒙蒙亮就來到湯先生的府邸，在大門外等候，想拉著湯先生一起幫忙勸說，至少要度過眼前的危機。

可湯先生對于香艷樓，一沒有股份，二沒有管理權，不愿意擔這么大的責任，他見到袁克定后遲遲不肯吐口，總是顧左右而言他。

袁克定心里煩躁萬分，失去了往日的儒雅淡定，他坐立不安，一步邁上前，拉著湯先生的胳膊，懇請道：“湯先生，您只要跟著我去，什么都不必說，就當是陪伴，可好？”

見袁克定面紅耳赤，湯先生只得打開天窗說亮話，道：“香艷樓的生意我不懂，之前也沒參與過，募集資金這么大的事應該你們管理層集體商議，不是兒戲，帶著我去算閑聊還是正式？顯得太不莊重，我雖是洋人，也懂得你們的禮儀，不是我不去，而是不合適。”

袁克定道：“您有些言過其實了，都是現代經營，用不著宮廷里那些禮儀，您是順道一敘，與我要提的內容無關，這樣還不行嗎？出現任何問題都我承擔，跟您沒關系，絕對玷污不了您的名聲。”

袁克定的架勢好像要把湯先生綁了去，他說話間始終沒放開手，一直拽著湯先生的胳膊。湯先生無奈，抖了抖胳膊，說道：“你的變化真大，已經不再是曾經的翩翩少年，呵呵，有了些大將風范，我答不答應還重要嗎？不是要綁我去嗎？”

袁克定意識到自己有失風范，趕快松開手，恭敬道歉，表示自己情非得已，急火攻心，請求湯先生的原諒。

湯先生擺擺手表示不再計較，隨后問道：“為什么認為我能打動紀云峰？”

袁克定回答：“紀云峰的父親紀學禮就是個博學多才的人，他對父親十分崇敬，很多人稱呼他父親為洋夫子。那天咱們見面，紀云峰看您的眼神就跟其他人不一樣，禮遇有加，我猜他在您面前不好推辭什么。”

湯先生嘆了口氣道：“哎，既然如此，咱們走一趟香艷樓吧。”