楔子

——翊朝帝恂二十六年，人王萬東牒設計篡權，羽皇雪穆恂在天啟城外遇弒，隨行心腹無一活口。不出一月，萬氏鐵騎自南往北一路攻略，直襲京都秋葉，秋葉京始料未及布防失當，一時城破，雪氏一脈幾乎盡遭屠戮。史稱偽月之變。

三百羽騎向北急奔，無月之夜，狂風驟雨。

“離夏陽港還有多遠？！”

“黎明之前。”

“太久了。前面岔路分開走，一隊跟我走小路，其他所有人走大路。”為首的將軍判斷著形勢，冷靜說道，“我們人少，他們會認為是誘餌，不會分太多的追兵。”

“那……我們在哪里會合？”

“無須會合！往北走，越往北越好，擺脫了追兵，你們就都解甲，不要再做白荊花的武士。”年輕的少將軍說著，聲音低了下去，“避開戰爭，養一方林田，生兒育女，不要再過朝不保夕的日子。”

“可是……”

“立刻執行！”

孤軍隨即分開兩截，原本的三百殘兵只剩幾十人。羽沐陽瞥了眼懷中仍在昏迷的女孩，羽家軍連夜奔襲數百里，就是為了救她出來。

狼群緊緊咬在后面，他不能讓最后的白荊花凋零在這里。

戰馬喘著粗氣，即便在雨幕中馬身也浸出了紅色的汗，熱氣揮發出來，帶著血的酸臭味。羽沐陽一刻都不能耽擱，再往前趕十幾里就能到索橋關，那里是天險之地，水深六十尺，索橋只有一隊馬可通過，他和身邊這些同伴守住索橋關，能為這翊朝公主爭取更多的時間趕到夏陽港。他已經安排快馬給鎮守夏陽的父親送了消息，公主會在黎明時到達那里。相信接應的人也已在奔襲而來的路上了。

之后的事情，他就沒有再想了。他只需守住索橋關。死守。

狂奔之中到達了索橋關，往后看，依稀可見追兵猙獰的影子，羽沐陽把公主交托給一名親信，隨即一掌拍向了馬屁股。戰馬發出一聲響徹天際的長嘯，如箭一般向夏陽港的方向射了出去。他們的身影被大雨和馬嘯聲淹沒，只傳來如風的嘆息聲。

見公主已走遠，羽沐陽重重地呼出口氣，轉過身來看向剩余的幾十名部下。

“逃了這么久，也是時候跟天啟之狼算筆總賬了。”他抽出刀來，看著跟隨自己出生入死的戰馬，心里微微有些不舍。靜默了片刻，他俯下身去，把臉貼在馬脖上，用手捋了捋它的鬃毛，戰馬噴著響鼻，無論羽沐陽怎樣推它，都不肯向前邁出一步。

“不肯走嗎？也好。”羽沐陽嘆了口氣，咬著牙從懷里抽出紅布蒙住了馬的眼睛。其他的士兵旋即照做。戰場上兩軍沖鋒的時候，為了防止馬匹害怕，士兵們往往會用布蓋住馬頭，這樣戰馬便能毫無畏懼地沖刺。

然而，羽家軍給自己的愛馬蒙上雙眼，并非為了讓它們沖鋒。

羽沐陽抬起刀來，其他的士兵緊跟著，他們手起刀落，馬頭齊刷刷地從高處墜下，濺開的馬血再次染紅了血跡斑斑的戰袍。士兵們殺了馬，臉上涂血，這是要跟人族的騎兵拼命。

就在這索橋關！

羽沐陽命手下將馬尸運到橋上，借此擋住騎兵沖鋒的勢頭。但人族騎兵沒有給他們多余的時間，他們連馬都沒有下，迎著關口就沖了上來，但關口的收縮，讓他們只能呈一條直線沖入。羽沐陽與其他人藏在隱蔽處，等到騎兵沖近，羽箭剎那間就飛了出去，當頭的一人一馬甚至連聲音都沒有發出來，就已經轟然倒地。在第一個騎兵橫死之后，后面的騎兵淤積在索橋關前，很快遭遇了同樣的結果。人族騎兵意識到不能貿然上前，開始退回。他們有近五百人，面對窄小的索橋關，一時間居然沒有人再上前一步。

“下馬，佩盾，步行推進！弓箭手齊射壓制掩護！”人族騎兵的首領反應過來，快速下達著指令，隨即人族步騎兵齊刷刷持盾在手，再次緩慢前行。

和著這瓢潑大雨，人族的腳步顯得吃重而又殺氣騰騰。在箭雨中看著眼前的一切，羽沐陽眼里恨出了血。羽人骨質中空，從來不擅正面拼殺，而十幾人所持的羽箭數量對持盾人族造成的威脅幾乎可以忽略不計，再僵持下去，索橋關很快便會不保。

但不能不戰，不能退卻。能多拖延一刻，公主就多一點時間趕到夏陽，翊王朝的未來就還有希望。

羽沐陽和部下咬牙搭弓，盡力瞄準那些面目可憎的人族，直到箭筒空無一物，直到射光所有箭鏃。沒有了長箭破空的聲音，人族追兵獰笑起來，幾乎不假思索地開始快速推進，而飽經殺戮的羽家軍，已經彈盡糧絕。

無需再抱任何期望了，羽沐陽清楚地知道。雨落如注，他的身后忽然響起了悲涼的歌聲，那熟悉的旋律讓羽沐陽目眥欲裂。他轉過頭去，看到他的同伴們，負傷的羽人們哼唱著軍中的戰歌，紛紛拔出刀來，面對著數十倍于他們的人族追兵，沒有一人臉上有恐懼之色。

“那日我們在白荊花的大旗前面立下誓言，今日便是恪守它的時候，即便羽家軍盡數倒在索橋關，我們也決不會讓你們前進一步。”戰歌越唱越激起武士熱血，羽沐陽率領著所有部下從關后現出身形，他瞪視著追兵，背上傷可見骨，但聲音依然堅毅如鐵。

提著已經刀刃翻卷的刀，羽沐陽向前踏出，身后抱著必死之心的羽家軍同樣向前踏出，空氣中彌漫著血的味道，大雨把弓與刀沖洗得锃亮。

雪凌瀾醒過來的時候，她已經身在夏陽了。

“公主醒了，”一個女孩出現在她面前，在公主迷惑的注視中為她端來一杯水，同時指尖拂過她的額頭，淡淡的青色光芒一閃而沒，沒等對方發問，她已經吩咐侍從，“去通知海督，公主身體已無大礙，我們即刻就可出海。”

“出海？”思緒還停留在瀾州惡戰中的公主愣了一下，她掙扎著想要坐起來，“為什么要出海？羽沐陽將軍呢？”

一身白衣的女孩搖了搖頭，語氣沒有什么變化：“羽沐陽一部全軍覆沒，將軍堅守鐵索橋，已經戰死了。”

雪凌瀾還想說些什么，但是話到嘴邊又咽了下去，她咬了咬牙，強忍著身上的酸痛走下床來。

“你是誰？”雪凌瀾問向這個看起來比她年紀略長的女孩。

“我是羽翎，是夏陽港的秘術師。”她回道，“在你昏迷期間，海督羽末省命我來照顧你。”

她說出來的話沒有任何感情，像是平板地說著這些話，她的眼睛里也沒有波瀾，讓人無法看出她的情緒。

“你好像認識羽沐陽將軍？”雪凌瀾卻覺得有些奇怪，下意識地問道。

“他是我哥哥。”羽翎說完這句，就把頭轉了過去，沒人能看到她的表情。

聽到這里雪凌瀾突然有些難過，羽族的土地正在被惡狼大口大口地吞食，軍人們在戰死……而她，作為最后的王儲卻只能亡命狂奔，眼睜睜地看著那些鮮活生命倒在刀鋒之下。

“夏陽港也快失守了，萬氏大軍已經逼近到城門之外，羽家軍與他們纏斗許久，互有傷損。目前這樣防守下去，可以勉強挺過一段時間，但等人族的十幾萬大軍壓境的話，我們就攔不住了。”

“你剛才不是說我們要即刻出海嗎？好，那我們出海，我們逃到海上去。”雪凌瀾皺著眉，知道眼前這個女孩所言不虛。人族的動作太快了，秋葉京第一次城破時，她和孿生哥哥雪正源，包括所有翊朝重臣，都沒想到對他們父皇一貫恭順的人王竟有如此狼子野心，更沒想到安分了幾十年的人族自治軍已經在眼皮底下壯大如斯。再加上接連的判斷失誤和戰術錯招，一貫驕傲的王朝軍似乎再也無力應對萬氏的獠牙。

無疑，眼下除了出海，九州之上已無生機。看著眼前面無表情的羽翎，公主忽然說道：“可中州天啟城的人族也有戰船，海上未必安全，我們還是得一路逃亡。”

“不，公主。”羽翎話說到一半就一把握住公主的手，掌心傳來的溫熱讓雪凌瀾的疲憊稍緩了些，“跟我來。”羽翎帶著公主走出了房門，門剛打開的那一瞬間，刺眼的光從外面射進來，千萬道銀色的輝芒晃得雪凌瀾睜不開眼。

那不是陽光——大雨沒有停息，烏云漆黑，萬物都臣服于雨幕——那是數千名將士全副武裝，暗銀色的鎧甲反射出的清輝。雨水沖刷著甲上的泥和血，暴露出原本的金屬光澤，鐵甲與鐵甲之間的摩擦聲穿透了雨幕，傳到很遠很遠的地方。

厚重的鉛云之上堆疊著白荊花的憤怒，雪凌瀾望見遠處的海，海上停泊著二十四艘戰船，那是羽族海軍的驕傲，海上沒有任何艦隊敢于直面這支海軍，這支所向披靡的艦隊像山岳一般矗立在那里，足以把咆哮的大海鎮壓下來！

而港口那群將士的中間，有一個人比其他人都要偉岸，他的手里握著利劍，臂膀粗壯無比。他甚至已經說不上是個羽人了，除了高大的身材和灰發棕瞳，他的身上沒有任何羽族武士的特點。當他看到雪凌瀾被羽翎攙扶著走上前來的時候，那雙布滿血絲的眼睛里不禁閃過一絲寬慰。

他擎起劍來，校場上的所有羽家軍也紛紛拔出武器，數千柄刀鋒刺入雨幕。這是武士對君主最崇高的拔劍禮，漫天飛揚的大旗上銘刻著雪氏的白荊花家徽，朱紅色的血旗上羽字當頭。大雨在怒吼，大海在咆哮，閃電割裂了夏陽上空沸騰的云海，大聲吶喊著羽家軍的威名！

“夏陽港海督羽末省，與羽家軍諸將一起，愿誓死追隨公主左右。臣等將恪守諾言，捍衛白荊花的尊嚴和榮耀，末將一日不死，羽家軍守護羽族王朝永不沒落！”

他站得筆直，如定軍之山，兩鬢斑白，但卻鋒利無比。