安排好了西南七司的事情，朱瞻墡又讓沐晟傳信給身在演州府的張輔，給張輔交代了后續的措施以及各種情況，還下放了一些權力，讓張輔自由決定。

在確定一切都安排妥當之后，朱瞻墡才踏上了回京之路。

然而，即便是緊趕慢趕，等他回到順天府的時候，年都已經過了。

正月初九，皇宮。

下了馬車，朱瞻墡看著面前闊別已久的皇宮，心中多少有些感慨。

倒不是他故意拖延，實在是這個時代的交通情況太過于落后。

如果是從交趾的演州府出發，朱瞻墡有信心半月左右就抵京，但問題是他接到老爺子口諭的時候身在孟定府。

從孟定府出發的時候是十一月底了，光是從孟定府趕到最近的入海口建昌府就用了快一個月的時間，這還是借助了洮江的便利，不然的話一個月都到不了海邊。

這才是導致朱瞻墡年前沒能回京的原因。

……

“五皇孫殿下，請上轎。”

朱瞻墡正看著宮門出神，另一邊的內侍們已經準備好了軟轎。

宮中禁馬禁車，除了老爺子之外，無論是太子還是太孫，進宮要么腿著，要么做軟轎。

事實上，就連老爺子也不會在宮中騎馬，也都是做軟轎的。

……

宮中沒有什么變化，坐在軟轎上，朱瞻墡透過小窗口看著外面，沒一會兒就抵達了乾清宮外。

可能是早就有沿途的驛站匯報，所以這次朱瞻墡沒有用到太監通報，等他抵達乾清宮門口的時候，總管太監就迎了上來。

“殿下您回來了，陛下已經等您很久了。”總管太監站在一旁，讓旁邊的兩個內侍攙扶朱瞻墡下轎。

“嗯。”朱瞻墡點了點頭，一邊朝著殿內走一遍問道。

“皇爺爺最近怎么樣？身體可有好轉？”

“回殿下，和以前……沒什么變化。”總管太監跟在朱瞻墡的身后，低頭回答著。

聽到總管太監話中的停頓，朱瞻墡的腳步也停頓了一下。

“嗯，知道了。”朱瞻墡說完，繼續抬步朝著殿內走去。

……

總管太監留在了門口，朱瞻墡則是一路進了乾清宮。

“孫兒拜見皇爺爺，皇爺爺圣躬金安。”

在看到坐在茶桌旁等待的老爺子時，朱瞻墡深吸了一口氣，跪地行禮。

“回來了？”從進門的時候就盯著這個孫子看，直到這時，朱棣終于是笑了出來。

“快來坐，爺爺讓人泡了你云南那邊產的茶。”

“謝皇爺爺。”朱瞻墡謝恩起身，走到了老爺子的身邊。

……

老爺子似乎沒什么變化，相較于他離開順天的時候似乎只是變得有些隨和了，不像以前那般讓人望而生畏。

但是不知道為什么，老爺子紅潤的面色，在朱瞻墡看來卻有些紅得有些過了。

“這一路緊趕慢趕的，累了吧？”朱棣一邊說著，一邊拿起茶壺給這個孫子倒了一杯茶。

“爺爺哪里的話。”朱瞻墡俯身，接過老爺子手中的茶壺，開始倒茶。

“哪有什么勞累的？也就是從孟定府往洮江那邊趕的時候騎馬累點，后面孫兒都是坐船，要么就是坐馬車，怎么會累？”

“以前坐船的時候還有些不太習慣，但這兩年跑的遠了，坐船的時間多了，慢慢的也就習慣了。”

“以前在船上總會有一種不著邊際的恐慌感，但現在孫兒已經能夠做到在船上酣然入睡了。”

“嗯……”朱棣聞言點了點頭，隨后又長嘆了一聲。

“孩子，辛苦你了。”

“嗐……”朱瞻墡聞言笑了起來，臉上也泛起了幾分紅暈。

“孫兒沒什么辛苦的，倒是有件事，孫兒得向皇爺爺您請罪。”

說到這里，朱瞻墡停了下來，看了看周圍。

朱棣見狀立刻會意，招了招手。

明明殿內沒什么變化，也沒有什么人影隨著老爺子招手而出現，但朱瞻墡卻莫名的安心了不少。

“爺爺，黎利……孫兒抓到了。”舒了口氣，朱瞻墡開始說了起來。

“之所以沒有向您匯報，主要是因為孫兒還需要借用黎利這枚棋子，施行以后的計劃，孫兒害怕消息泄露，所以沒有以書信的形式向您匯報，而是等到孫兒回京之后再親口跟您說。”

說著，朱瞻墡把利用黎利的計劃和老爺子說了一遍，幾乎是沒有什么隱瞞的地方。

……

“唔……”聽了孫子的計劃，朱棣撫須沉默了一會兒，然后才開口說道。

“南掌資助交趾一事，從后陳朝的時候就開始了，后來后陳朝的叛逆被我大明剿滅，陳季擴也已經伏法，皇爺爺本打算和南掌好好論道論道的。”

“不過你也知道，那時候北方草原蠢蠢欲動，韃靼部屢次犯邊不說，瓦剌部也不安分，所以只能暫時擱置。”

“如今你有辦法那自然是最好的，爺爺不會反對，不過有一點，你得先答應爺爺。”

“爺爺您說。”朱瞻墡聞言坐直了身體，一副聆聽長輩教導的樣子。

“爺爺知道，你的做法都是因為你有苦衷，但是那都是以前了。”

“如今大明北方安定，最起碼十余年內不會再有戰亂，交趾也已經平定，你的一把火足以震懾南掌等國幾年甚至是十幾年內不敢有非分之想。”

“你，也該為自己考慮考慮了。”

“你總不想活著的時候被人戳脊梁骨，說什么殺戮無數、有違天道人倫之類的話，死后還被人這么說吧。”

“爺爺……您說的是。”

朱瞻墡起初抬起頭，似乎是想要說些什么，但是猶豫幾息之后，口中說出來的話卻是變成了順從。

“唉……”朱棣見狀，哪里還不知道這個孫子沒有聽進去？

“罷了，罷了……”

“你的想法爺爺多少了解一些，但是有時候，你其實不必顧慮太多的。”

“以前爺爺總覺得，要趁著自己還能干的時候就多干點，到時候你們就能少干點。”

“但是現在，從你爹、從你大哥，也從你的身上，爺爺發現其實根本沒有必要操心那么多。”

“兒孫自有兒孫福，若是兒孫不爭氣，爺爺就算是把全天下所有的土地都打下來也是無用，若是兒孫出類拔萃，爺爺多做的那一點也算不得什么。”

“所以，與其擔心那么多，倒不如讓自己活得舒心一些，別給人留下話柄。”

“爺爺，您也一樣。”面對老爺子的教導，朱瞻墡笑著回應道。

“黃沙掩千古，功過后人說。”

“是功是過，后人自有評判，您其實沒有必要擔心太多。”

“畢竟，這個世界上雖然傻子很多，但明白人也不少。”