嘉峪關。

進了嘉峪關，才算是真的進了大明的領地，關西七衛只是大明的羈縻衛所，且絕大部分的人心懷鬼胎，算不得是大明真正意義上的領地。

“朱安，剩下的就交給你了。”

關內，朱瞻墡看著自己的貼身侍衛，做著臨行前最后的囑咐。

“朵干都司和烏思藏都司一向很安穩，正常來說此行不會有什么風險，至于茶馬互市的價格就還是按照上一次的價格來算。”

“另外，你告訴烏思藏八王他們，我朱瞻墡作為大明宗室，愿意每年支持他們二十萬石的糧食，無償的。”

“小人謹記。”朱安躬身行禮。

“行了，走吧。”搓著下巴想了想，確定自己沒有忘記什么重要的事情后，朱瞻墡抬起頭擺了擺。

“早點出發，早點回來。”

“是！”

……

“曹偏將。”看著朱安帶著茶馬互市的隊伍出了嘉峪關，朱瞻墡招手將戍守嘉峪關的將領叫了過來。

“最近這段時間多多注意一下關西七衛的動向，尤其是安定衛和赤斤蒙古衛。”

“是！”

“唔……”得到守將的回應，朱瞻墡松了一口氣，抬起頭看了看隨風變黃的天空。

“這漫天的黃沙真是惹人生厭，天色還早，趕一段路吧……”

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順天府，皇宮，乾清宮。

就在朱瞻墡啟程返回的時候，朱高熾正在乾清宮中低著頭等待朱棣做最后的決定。

雖然暫時以太子的身份監國理政，但太子終究是太子，只要皇帝還在，哪怕是監國理政，朱高熾也得把重要的事情匯報到朱棣這里來。

“不用管。”相較于剛剛生病的時候，朱棣的面色明顯紅潤了不少，但聲音還是有些虛弱。

“瞻墡做得對，西南七司的問題由來已久，他們之所以敢如此肆意妄為，很大一部分原因是交趾的陳季擴和黎利給了他們信心。”

“隨著這兩年朝廷暫時不對交趾用兵，西南邊陲閑了不少，給將士們找點兒事情做也是不錯的。”

“另外，告訴沐晟，如果真的能夠解決西南七司的賦稅問題，且能讓西南七司連續三年繳稅不斷，就免戍守云南的將士家中一年的丁賦。”

“是。”朱高熾低頭回道，并且把事情記在心里。

丁賦，是賦稅的一種，簡單來說就是人口稅，在大明，每個年滿十三歲的人都要繳納人口稅。

田賦和丁賦是兩碼事，田賦是每年收糧的時候繳納的，那是田地稅。

……

“另外，老二那邊怎么樣了？”

……

本來平和的氣氛，隨著朱棣的一句話徹底緊張了起來。

“回父皇，這是錦衣衛送來的。”朱高熾低著頭，從懷中摸出了一封信，呈遞到了老爺子的面前。

“嗯……”朱棣接過了信，但明顯頓了一下。

“你沒看？”

看著信上完好無損的火漆，朱棣哪里還不知道是怎么一回事？

而朱高熾則是低著頭，一言不發。

……

看著大兒子宛如把腦袋埋進沙子里的鴕鳥，朱棣輕嘆一聲。

其實，對于大兒子這個繼承人，他還是很滿意的。

過猶不及，朱棣知道這個道理，更知道自己的理念和大兒子的理念看似沖突，實際上卻是相輔相成的。

朱棣想把三代人的仗集中在自己這里打完，而朱高熾則是一心想著與民休息，讓大明恢復強盛。

這看似沖突的理念，但卻能夠做到相輔相成，因為在朱棣看來，自己打完了三代人的仗之后，自己的兒子就可以實行與民休息的政策。

水滿則溢，月滿則虧。

仗，必須要打，但也得留下休養生息的空擋。

但有些時候，朱棣還是會對這個大兒子感到不滿，就好比現在。

如今，太子的位置穩如泰山，在朱棣看來，一個合格的太子已經要開始站在皇帝的角度考慮問題，甚至是解決問題了。

老三欲弒父謀逆，雖沒有和老二直接勾結，但老二卻在聞到風聲之后也準備插一腳。

在朱棣看來，這是絕對不能夠允許的，可自己的大兒子卻一如既往的優柔寡斷。

不過，說歸說，朱棣在不滿的同時，卻也有著一絲的慶幸。

任何一個父親都不愿意看到自己的兒子手足相殘，作為皇帝的朱棣，而且還是靖難登基的朱棣，他心里最擔心的也是這一點。

一面，他因為大兒子的優柔寡斷而生氣。

另一面，他也因為大兒子的仁厚而感到高興。

人，從來都是矛盾的，不管你是乞丐還是皇帝，都會有這種情況。

……

“你覺得……”

氣氛沉默良久，最終還是朱棣打破了這份寂靜。

然而，朱棣剛開口，話還沒說完就停了下來。

他知道，這個問題他不該問，因為無論朱高熾的回答是偏向于哪一方，他都會感覺失望。

“算了……”朱棣輕嘆一聲，擺了擺手。

“傳令下去，削漢王護衛兩個，只留三千人以作護衛安全之用，所削兩衛一個月內回京找蹇義登記在冊。”

“另外，讓塞哈智從錦衣衛調一百人，前往彰德府駐扎三月。”

似乎做下這個決定很消耗朱棣的力氣，說完這些話，朱棣就閉上了眼睛，靠在床頭一副虛弱的模樣。

見自己父親這個樣子，朱高熾也下意識地想讓其多休息休息，但是他還是忍不住開口了。

“爹……”看著閉著眼睛的老爺子，朱高熾的語氣有些猶豫，但最終還是說了出來。

“這是不是……您再考慮考慮？”

“不用了。”朱棣沒有睜眼，只是有氣無力地擺了擺手，并沒有改變決定。

“就這么辦吧。”

“是……”

……

乾清宮中再次陷入沉寂之中，一早被屏退的宮女和內侍也都隨著朱高熾退出乾清宮而忙碌了起來，不過在朱高熾的囑咐下，他們的動作都放得很輕。

床榻之上，聽著宮女內侍走動的聲音，朱棣緩緩地睜開了眼，看向了兒子離開的方向。

……

在大明，藩王通常可以擁有三個護衛，這里并不是說一個護衛就是一個人，這里的護衛說的是編制。

通常來說，大明的一個護衛是五千六百人，但放在藩王身上卻并不適用。

大明的藩王可以擁有三個護衛，也就是一萬六千八百人，但這個數字也是可以變化的，而且變量極大。

一個護衛的人數可以從三千人到一萬九千人不等，這個數字的變化起初是依照藩王封地的位置，越是靠近邊關，護衛的人數越多。