跋山涉水走過一程又一程，陳霽與段颎帶著將士們馬不停蹄地向著玉門關(guān)進(jìn)發(fā)。

夜已經(jīng)深了，兩人就地扎營，漸漸地，千萬個(gè)帳篷里都點(diǎn)起了燈。

邊塞特有的風(fēng)聲、馬嘯聲、羌笛聲和著號角聲從四面八方回響起來。

連綿起伏的群山里，夕陽西下，青煙升騰，孤零零的一座城城門緊閉。

段颎與陳霽兩人走出帳外，看向無邊無際的戈壁。

“當(dāng)年老夫就是在這里與東羌大戰(zhàn)，東羌雖滅，西羌猶存。”

“如今西域亂起，西羌恐怕不會(huì)放過這個(gè)千載難逢的時(shí)機(jī)。”

段颎對自己的老對手有所了解，若是只是平亂還好，可是眼下陛下與陳霽意圖卻在西域徹底扎根，那就勢必遭到西域三國的聯(lián)合反擊。

西域三國，即在東漢中后期中國逐漸失去了對西域的管控，西域各國開始了相互兼并。

最終，自西漢武帝時(shí)的西域三十六國逐漸向著于闐、焉耆、疏勒三國鼎立的局勢發(fā)展。

陳霽在心中盤算著，這三國的態(tài)度實(shí)際上就決定了此時(shí)西域諸國的態(tài)度，像是拘彌那種小國，是沒有足夠的話語權(quán)的。

因此，對于拘彌，于闐國不僅可以說到，還可以做到，隨手滅之，因?yàn)檠巯碌挠陉D確實(shí)有傲視西域的資本。

按照歷史上對東漢時(shí)期的西域可考的記錄，于闐國已經(jīng)從西漢時(shí)的三千三百戶，萬九千三百人發(fā)展到了三萬二千戶、八萬三千人。

焉耆從四千戶，三萬二千一百人發(fā)展到了萬五千戶，五萬兩千人，疏勒也是從一千五百一十戶增到了兩萬一千戶。

五年前，疏勒發(fā)生暴內(nèi)亂，漢朝出動(dòng)三萬人攻打楨中城四十余日都沒能獲勝，最后只能無功而返，也是從那一刻起，大漢對西域的管控更是降落到了新低。

陳霽與段颎走到湖邊，寒風(fēng)捶打著他們的身軀，他們望著平靜的湖面，倒影著天上的圓月與浮云。

可是在他們的眼中，越是平靜的湖面越是隱藏著更大的洶涌。

明面上看，這場由漢朝與西域之間發(fā)起的戰(zhàn)爭，似乎沒有別的勢力在參與。

可是就如湖邊的一顆微小的石子可以擊起漣漪，一陣微風(fēng)就可以吹皺湖面。

這場戰(zhàn)爭有著太多的觀眾。

“段公所言不錯(cuò)，但西羌尚為我等所能預(yù)料到的，至于那些無法預(yù)料的敵人，才對我們更具威脅。”

“鮮卑在幽州、并州接連兩場的敗績以檀石槐的性格，絕對不會(huì)就此善罷甘休。”

“而我軍兩場的大勝，在于檀石槐之子和連所暴露出的弱點(diǎn)，這才讓我們占了可乘之機(jī)。”

“這種機(jī)會(huì)，恐怕在和連接替檀石槐的位置之前，是不會(huì)再有了。”

段颎聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳霽所說的不錯(cuò)，他也與鮮卑交過手，也知道檀石槐的行事風(fēng)格，雖然這幾次漢朝的戰(zhàn)績明面上看上去風(fēng)光，但更多的是以智破之。

日后真正的決戰(zhàn)之時(shí)，就不會(huì)那么簡單了。

而這次的西域之舉可以說是萬眾矚目了，南匈奴、鮮卑、西羌這些勢力難免會(huì)蠢蠢欲動(dòng)。

段颎沿著陳霽的方向思考著，但陳霽并沒有停下來的意思。

因?yàn)檎嬲膹?qiáng)敵不止這些能夠直接涉及到的，還有那些涉及不到的，比如說，與大漢只隔了一個(gè)西域的鄰居——貴霜帝國。

“我們的敵人還遠(yuǎn)不止如此，大舉進(jìn)攻于闐，必然引起貴霜的警惕，原本我們雙方還有西域作為緩沖，一旦我們大舉進(jìn)占西域，貴霜，絕對不會(huì)袖手旁觀。”

段颎皺了皺眉頭，倒不是說陳霽有誤，而是在思考貴霜發(fā)兵的概率，事實(shí)就是，確實(shí)很大。

公元二世紀(jì)的貴霜不同于當(dāng)年那個(gè)被班定遠(yuǎn)以一千人大敗所謂的七萬人的那個(gè)傲慢卻無實(shí)力的帝國。

2世紀(jì)初，貴霜帝國威瑪·卡德菲茲即位，繼閻膏珍之后再次征服了印度次大陸的西北部，在中亞將勢力范圍擴(kuò)展至花剌子模，吞并錫斯坦，國勢大張，形成了一個(gè)雄踞中亞的龐大帝國。

自此，貴霜帝國的版圖東起巴特那，西達(dá)赫拉特，南至納巴達(dá)河，北盡咸海，都城也遷至白沙瓦，也就是現(xiàn)在巴基斯坦開伯爾普赫圖赫瓦省的省會(huì)和最大城市。

眼下剛剛有一些復(fù)興的苗頭的東漢卻是碰到了這么一個(gè)勢頭正盛的帝國，實(shí)在說不上是什么好事。

陳霽注視著段颎，似乎在等待著什么。

良久，段颎的眉頭舒展開來，看了一眼陳霽，不復(fù)嚴(yán)峻的表情。

“涼州派來的援軍、戊己校尉、西域長史加上我們所率的部隊(duì)，合計(jì)兩萬余人，指揮得當(dāng)，即便這些個(gè)宵小之徒都跳出來，老夫也有信心將他們給按回去。”

“至于那些不肯就此罷手的，老夫會(huì)給他們一個(gè)無法拒絕的理由。”

段颎拾起腳邊的一枚石子，打向湖面，躍起了十幾個(gè)漣漪，直打到了湖的對岸。

恰巧這時(shí)，斥候回報(bào)，小股西羌部隊(duì)出擊，段颎與陳霽二人對視一眼，立即趕回營寨，命令將燈火熄滅。

天地之間重回黑暗，只剩下一輪明月在云海之間隱去了盈華。

段颎與陳霽登上了一座高地，果然發(fā)現(xiàn)了小股西羌部隊(duì)正向著西域的方向趕去。

各地安插好的斥候也紛紛趕回稟告，西羌異動(dòng)，分散兵力自各個(gè)山口向著于闐方向匯集。

段颎與陳霽當(dāng)機(jī)立斷，緊隨西羌部隊(duì)身后，全軍放緩腳步。

云海遮蓋著蒼穹，西羌手中的火把如同點(diǎn)點(diǎn)星光點(diǎn)綴著無垠的沙漠，陳霽與段颎的部隊(duì)緊緊地跟在他們手中高舉的光點(diǎn)。

突然，一支暗箭襲來，朝著段颎的后心處猛猛的刺去，陳霽發(fā)現(xiàn)后立即提起自己手中的鑌鐵棍擋下，陳霽警惕的看著山谷之上的位置。

“全軍聽令，立即向山體兩壁靠攏。”

果然，隨著陳霽的一聲下來，漫天的箭雨撒落，好在山谷開闊，漢軍沿著兩側(cè)石壁行走，躲避了那些箭矢所能夠攻擊的范圍。

段颎與陳霽下令，輕裝奔襲，既然被發(fā)現(xiàn)了，那就不用客氣了。

段颎與陳霽打落朝著他們襲來的箭矢，與孫堅(jiān)等人策馬而出，前方山口處，果然遇到了西羌的埋伏，很可惜，懂得埋伏的不止他們。

云海漸漸散去，皎月重新灑下它的盈輝，漢軍的火把重新點(diǎn)亮了夜空。

一具具敵軍的尸體從峭壁上摔落，韓當(dāng)、黃忠與公孫瓚三人掃除了在山谷兩壁之上的敵人，沿著緩坡向山下奔襲，并朝著在山谷口埋伏的西羌部隊(duì)招呼著。

西羌部隊(duì)見自己不敵，急忙奔逃，依舊向著于闐方向逃竄，段颎與陳霽對視一眼，內(nèi)心也是確定了西羌出兵于闐的事實(shí)。

于是他們立即下令，部隊(duì)全速前進(jìn)，務(wù)必與西羌同時(shí)趕至于闐戰(zhàn)場。