制約政府權力的最重要手段之一是實行人民主權：人民能夠選擇自己的統治者，并且有權推翻為非作歹的統治者。

阿爾杰農·西德尼是英國深具影響力的煽動家和思想家，他在君主統治時期就擁護人民主權。多年來，他煽動反對國王查理二世，并因此遭到刺客的獵殺。他公開反對在英屬西印度群島實行奴隸制。他曾兩次命懸一線，雖成功脫險，但最終還是未能逃脫被砍頭的悲劇。他是英國歷史上最著名的為自由獻身的烈士。

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