聽謝平說完，眾將都看向了李書瀚和李若蘭。
李若蘭道：“好，那咱們就去看看，官軍的火炮是否真的能轟穿昌邑的城墻。”
她說完，便拿著城防圖走進堂中，召集各位元帥，安排他們將圖中標記位置中的將士全都撤走。
而后李書瀚和李若蘭帶著其余元帥，還有謝平，一同前往東城墻的城樓處。
日頭很快過了中天，城墻之上人頭涌動。
農民軍將士們很快將那幾個位置讓了出來。
而濰水東岸，新軍各旅也已列陣完畢，中間仍是田敦異的總兵大纛。
新軍的七十五門火炮分成了三個陣地，皆已準備完畢，黑洞洞的炮口對準了河對岸的城墻。
時間一到午時末，隨著總兵大纛處的旗幟揮舞，三處炮兵陣地收到信號，炮兵們開始快速裝填彈藥。
炮長們一一揮下手臂，下達了開炮的命令，霎時間，七十五門火炮仿佛猛然覺醒的巨獸，齊聲發出震天的轟鳴。
在彌漫的煙塵中，實心彈丸如同出膛的流星，劃著略顯平直的弧線飛過濰水，精準地砸在田敦異之前標注的位置上。
大明朝的城墻，除了北京南京這種巍峨的大城和那些險要的關隘以外，其它城池的城墻多采用磚包夯土的結構。
昌邑城，自然也不例外。
在彈丸擊中城墻的瞬間，那些歷經歲月沉淀，面對箭矢堅硬無比的封磚層卻如瓷器一般，被實心彈丸砸得碎片四濺，殘磚也如同暴雨的雨點嘩啦啦地脫落。
城墻之上也是一陣劇烈震動，使得城樓上的諸位將軍不禁心驚不已，他們從未經歷過如此猛烈的炮擊。
但很快，第二輪的炮擊再次襲來。
原本已經松散的封磚層，在第二輪彈丸的轟擊之下幾乎全都脫落。
彈丸更是毫不留情地砸進夯土層中，夯土在彈丸的巨力作用之下，瞬間被壓縮、變形，而后炸出一個個的深坑。
這些深坑如同城墻上的傷口，不斷往外噴涌著塵土和碎石。
隨后新軍的炮火再也不停，對城防圖上標注的那幾個位置不斷轟擊著。
在連續的炮擊之下，城墻中下部的夯土層被不斷削弱，城墻再也無法承受自身的重量，在一陣陣的隆隆聲中，轟然倒塌，掀起一片塵土。
農民軍兵士跑上城樓，氣喘吁吁地匯報：“渠帥，那幾處城墻都已坍塌！”
城樓上的李書瀚、李若蘭，還有侯文林等眾位元帥皆皆已猜到這個結果，都默然不語。
看來謝平所言非虛。
如果田敦異真的直接開始攻城，在如此猛烈的炮火之下，昌邑城的東城墻撐不了多久，就會被轟出一個個缺口。
己方試圖通過城墻遏制官軍攻城的布置也必然不會奏效。
如果田敦異沒事先讓謝平告知，而是直接轟擊那幾處標記出的位置，在上面駐守的將士必然兇多吉少。
謝平看著眾人的反應，知道目的已經達到，便走上城樓之前，拔下一面旗幟，按之前約定地揮舞了幾下。
隨之，田敦異的大纛之下也旗幟揮舞，三個炮兵陣地都停止了炮擊。
原本列陣完成的新軍各旅，也開始陸續撤離，井然有序地向濰河東岸的大營撤去。
謝平回到城樓中，對眾人拱手道：“如今諸位能相信我們的誠意了吧。”
“這還只是我們其中一部分火炮，其他火炮還在萊州城中，另有二十幾門在平度城。”
“若我們真想武力攻打昌邑城，根本不用派兵蟻附登城，你們精心準備的這些檑木滾石，熱油弓矢也根本起不到什么作用，反而還會被炮彈擊中，反而傷了自己的士卒。”
“我們只需要將火炮集中，那昌邑城的東段城墻都將被轟塌。”
“我們也可以積土成山，將火炮安置其上，朝城內轟擊，屆時你們都會暴露在兇猛的彈丸之下。”
“新軍都不用直接派兵攻城與你們巷戰，只需要等你們將傷兵殘，士氣崩潰之時，再入城接收即可。”
“但就像我之前所說，總兵非常欣賞你們，不忍傷了你們的性命，更不想傷了城中無辜百姓的性命。”
“因此才派我前來，給你們一條更好的出路，還望諸位珍惜。”
“如今擺在各位面前的只有兩個選擇。”
“要么答應改編，迎接新軍入城，從此成為新軍一員，你們也會成為新軍的將領，兩城的百姓也會生活得更加富足。”
“要么你們負隅頑抗，繼續與新軍為敵。”
“我家總兵要兩月平萊，昌邑和濰城即為萊州府管轄，也必然要收回來，那我們兩家只能和諸位兵鋒相見。”
“我可以斷定，你們根本守不住昌邑城，也守不住濰城。”
“諸位自詡要保護兩城的百姓，難道你們就忍心看著他們在炮火之下，無辜送死不成？”
“何去何從，請諸位立刻告知。”
眾將皆不言語，據守還是“投降”，這是個重大的決定，也只能由李書瀚和李若蘭拿主意。
李書瀚道：“先生可先去旁邊歇息，讓我們商量一下，再告知先生可否？”
謝平道：“那是自然，不過還請諸位盡快。”
“總兵那邊還幫你們壓著那些主戰的將軍們，拖得太長，我也不好交代。”
說罷，他便在兵士的帶領下離開了堂中。
······
李書瀚首先問道：“諸位元帥，你們是否答應官軍的要求，獻城改編？”
眾人皆不言語，李書瀚見到他們的反應，已經知道了答案。
在官軍的火炮面前，他們這支以刀劍槍弓為主的軍隊，是守不住昌邑和濰城的。
如今田敦異開出了這么好的價碼，足見他的誠意。
這些人本就是被逼得沒了活路才造的反，如今能過上安定的生活，還能成為新軍的將領，又能有什么其他的奢求呢？
李書瀚也想投靠田敦異，不用再每日提心吊膽，但他知道最大的阻力是自己的堂妹，李若蘭。
她一心要為父報仇，又怎么會同意投靠官軍？
但他也只得轉頭問道：“若蘭，你看呢？”
李若蘭此時背對著眾人，默然不語。
過了良久，她才說了一句：“答應吧。”
她知道堂中其他人都已作出了決定，就算自己堅持抵抗，恐怕結果也是田敦異入主昌邑和濰城。
自己的確要向明廷復仇，但她也不想因為自己的仇恨，害得麾下的將士和兩城的百姓白白送死。
她接著說道：“如果田敦異真是個好官，是兩城百姓之福，也是義軍將士之福。”
“如果他是陰險狡詐之徒，此舉只是為了兵不血刃地騙得兩城，而后又像其他狗官一樣欺壓百姓。”
“我們大不了重新舉兵，再將兩城奪回來，反正軍隊還在我們手里。”
見李若蘭松口了，眾人懸著的心也終于放下。
李書瀚道：“那好，那我就隨謝平出城，前往田敦異營中商量獻城改編的事宜。”
李若蘭卻道：“不，兄長繼續鎮守昌邑，我去。”
“在我與他談妥之前，兄長還要指揮軍民，盡快修補崩塌的城墻，仍要謹慎駐守。”
······
登州，吳昌時快步走進曾櫻書房。
“屬下參見軍門。”
曾櫻道：“收到萊州的消息了？”
吳昌時略顯激動地說道：“不錯，田敦異已經出兵跨過掖水，前去收復萊州失地，如今萊州城空虛，正是我們出兵之時。”
曾櫻卻有些猶豫：“田敦異畢竟是為朝廷平叛，我們此時前去占了萊州城，斷了他的后路，是不是有些小人之舉了？”
吳昌時道：“軍門，成大事者不拘小節。”
“田敦異殘暴狠厲，縱容他做大，非朝廷之福，更非你我之福。”
“難道軍門真想等田敦異收復了萊州失地，再來奪你的登萊巡撫的位子嗎？”
“登萊不能沒有軍門坐鎮，為了登萊的百姓，軍門也不能任由他田敦異喧賓奪主！”
曾櫻道：“賢弟多慮了吧，巡撫都是由文官擔任，就算他兩月平萊，身上沒有功名，也坐不得我這個位子。”
吳昌時道：“軍門萬不可有此想法，朝廷規制，外戚不能干政，他田敦異不也謀得了萊州總兵的位子嗎？”
“朝廷正是用人之時，皇上對他又頗為寵信，一旦他真正收復了萊州，皇上定會讓他出兵收復登州，屆時他又能用什么名義？”
“除了登萊總兵，便只能是登萊巡撫！”
“你真以為田敦異會甘居軍門之下不成？”
“軍門若想立功，最好的辦法自然是除掉田敦異，將他的新軍收為己有。”
“屆時軍門自己便可收復登萊，又何必借他人之手？”