“惜姐姐！”

隔了幾日，再見到李元惜，蠻伢心情很高興，話也自然多。說起孟良平博學多識，看的書比磚頭還要厚，孟良平還教導他，無論什么時候，都不要丟掉一個體恤別人的心，要知道，成由勤儉敗由奢的道理。

“說得好聽，他寢房里燒的那一柱檀香多少錢啊？”李元惜故意打趣地問，心里同時尋思著，還有冷院里出現的范寬的山水畫、影青瓷燒制的筆洗等物，各個都是上百兩銀子的名貴物，也即是，孟良平說什么勤儉，根本沒道理。

沒想到蠻伢一臉茫然，山水畫和筆洗他不知道，尚且正常，那畢竟是分布在冷院里的，而冷院又是只有她和孟良平知曉的秘密處，但蠻伢在都水監住了幾日，卻不知道都水監寢房里燃著的檀香，就奇了怪了。

近日李元惜與孟良平見面頻繁，但她也沒注意孟良平身上的香味是否變了。

“怎么，他換別的香了？”她問。

“并沒有。”錢飛虎無不惋惜地嘆聲氣：“大人只是將香爐，以及沒用的檀香，都贈給有緣人了。”

“那屋子不熏香，不是改變他習慣了嗎？”

“我也這么問過，大人說，錢財本就是身外之物，只可利用之，不可被它奴役。”

“又來了。”李元惜聽不得孟良平這時候裝清高，那分明就是割愛給別人了，關錢財什么事？難不成，他不是贈予，而是賣給了有緣人不成？

不信，怎么也不信。

“他怎么會賣？”李元惜低嘀咕了句，心底好奇，這香定是送給重要之人，她想不通，孟良平那個寡淡性子，能結交到什么重要之人，又因為是別人私事，不好去問，便只好擺手。

“好啦好啦，這等沒要緊的閑事，隨他去做，我不在意。”她轉向蠻牙，略是粗魯地揉了下他細軟的頭發：“咱說個別的，你去平哥哥那里，吃了什么好東西？”

她寧愿去聽蠻伢的嘰嘰喳喳，可蠻伢還是三句不離孟良平。

其中說到他每日的吃食，不過是些白粥、咸菜和包子時，李元惜甚至覺得詫異，問了錢飛虎，錢飛虎也答確實是這樣。

“大人最近胃口不甚好，但蠻伢的吃食頓頓有肉，沒有虧待他。是吧，蠻伢？”

“說到胃口不好……”錢飛虎的小眼睛眨了眨，向院后尋來，專找小左。

“小左隨師爺上街去了，你有事跟我說。”

“李管勾你做不了。”錢飛虎連連搖頭，李元惜本就是個要強性子，看他又撇嘴又搖頭的，頓時一陣惱怒。

“怪了，什么事你斷定我做不了？”

“我想著，羊肉能開胃，左姑娘又是從陜西來的，肯定善做羊肉，如果能給大人做碗地道的羊肉泡饃……”

錢飛虎搖頭：“算了算了，等左姑娘閑下來……”

“小左是街道司賬房先生，又不是做飯的，再說，她傷了手臂，臂上還貼著膏藥，怎么動鍋灶？”李元惜轟著他往外走：“你們大人胃口不好就去看大夫，想吃羊肉泡饃就去店里吃，你找小左做什么？”

然而，心里終究是種了“孟良平胃口不好，羊肉能開胃”這句話，倘若他要是吃不好飯，病病懨懨的，街道司的事務找誰支持？

“站住！”她猛喝了聲，錢飛虎立時停住腳，期待地看著她。李元惜最煩這樣的神情，抬腳往左偏院庖廚走：

“你等著，我給蠻伢做飯，多余的，拿去給他吃。”

這話剛說完，李元惜恨不能咬舌自盡——大白天的閑著沒事做，才會動鍋碗瓢盆。

錢飛虎自然是歡歡喜喜回去正堂，和蠻伢一起玩耍，可她進了庖廚，完全是張飛進了繡花坊，左思右想不知羊肉泡饃怎么做，剩飯剩菜又不好拿去給大宋的水監吃，只好罵一聲，翻墻出了衙司，去街面上連帶著碗筷和飯盒，買了兩份羊肉泡饃，再拿回來，放下一碗給蠻伢，剩下的一并遞給錢飛虎。

“拿去吧。”她拍拍手，卸了剛系上的圍裙，錢飛虎接過來了，感動極了，再聞飯香味，更是豎起大拇指，連連夸贊，說李元惜的廚藝都可以出山去開食鋪了。

李元惜心虛，連忙轟他走，錢飛虎高高興興地去了，她才放松下來，去正堂里坐了，看著蠻伢風卷殘云地扒拉完碗里的湯汁，不禁也有些饞嘴。

“惜姐姐，你不是不會做飯嗎？怎么會這么快折騰出羊肉泡饃來？”蠻伢擦了嘴，說，指著庖廚方向：“那邊煙囪都沒冒過煙，你壓根沒生著火。而且這碗，也不是咱們街道司的碗。”

他掀起碗底，指著印記問李元惜這是什么字。

“德勝羊湯館，小杜衍大人。”李元惜沒好氣地說，蠻伢的手指扣著碗沿，情緒驀地有些低落：“希望平哥哥吃了羊肉泡饃，能開心些。”

“那個叫張驢兒的人販給抓到了，他有什么不開心的？”

蠻伢扭過身，面對著李元惜，把昨晚兩人的對話繪聲繪色地給李元惜講了遍。

孟良平為什么深夜才回都水監？為什么突然向他問起人口買家的問題？讓蠻伢困惑的事，同樣也讓李元惜不解，但她清楚，暗地里，大宋的水監又不老實了。

“這事你還曾講給誰聽？”她趕忙問蠻伢，蠻伢哪里敢講給旁人聽？李元惜鄭重地囑咐他：

“你記住，此事你知我知，不可再叫第三個人知道，懂嗎？”

“平哥哥不會有事吧？”

“有我在，他不會有事。”李元惜安慰他，蠻伢乖巧地起身，端了碗去庖廚洗干凈，又回來同李元惜告別，要回作坊去。

彼時街道司正來了一樁委托，李元惜無暇照顧他，就同意了。

為避免李元惜和旁人發現，蠻伢離開街道司，徑直回到作坊，避開正在做工的同伴們，一頭鉆進寢房，關門上栓，從窗縫向外看，并無異常，便跳上床去，蹲在后窗下，掏出懷里的磨合羅，對著撒進來的陽光仔細摩挲著這只精巧的玩具。

這只磨合羅，被塑成個雙手揣袖筒、開心大笑的短發女娃模樣，喜氣得很。

“真好啊。”他看著娃兒的眼睛說，那眼瞼上甚至還有睫毛呢，栩栩如生。

蠻伢看得興奮極了，心想要是自己也能捏出這樣的小東西就好了。他翻過磨合羅的腳下，只見下面蓋著個泥章，旁邊還有細筆勾出的字，他恰巧認識其中三個字：州田氏，最前和最后的字都不認識。

他只得手指劃著窗臺，簡單模仿著寫了幾筆，記好了。

可是，平哥哥為什么會有這個女子才玩的女娃兒磨合羅呢？

“平哥哥玩具那么多，肯定不稀罕這一件，說不定早忘了。等我記住它的樣子怎么捏，肯定第一時間還回去！”蠻伢自我寬慰，把磨合羅藏進自己的被子里去，不放心，只好踩著凳子，安置到高處的柜頂上去。

然而，他想錯了，僅僅是到下午時，作坊這邊便熱鬧起來，原來是孟良平到了。若平時，蠻伢早就興奮得沖出去了，但這會兒，因心虛，他卻緊張出了一身汗。

都水監孟良平，幾乎從不登街道司的門，反正這是他所見的第一次，孟良平和李元惜同時出現在距離街道司不足百步的這間作坊院子里。

那個磨合羅娃娃，真的很重要嗎？

孟良平一如往常，和孩子們逗笑了一會兒，但他幫孩子們疊的元寶，遠沒前幾次整齊，他的心思在別的地方。蠻伢總覺得，他總是時不時地與自己目光交匯，那目光像是會說話，質問他為什么偷東西。

“我去個廁所。”

這一會兒功夫，蠻伢都去三趟廁所了，只為暫時脫身，躲開孟良平目光的質詢。

可廁所不是久留之地，每一次他鼓起勇氣走出來，最后又得落荒而逃躲進去。他不敢想，假如孟良平也進了廁所，他還要如何偽裝下去。

要不，把磨合羅還回去吧？可那樣，平哥哥會怎樣想他，別的小伙伴又會怎樣排擠他——小偷？騙子？

他不由得聯想到，帶給他們顛沛流離命運的可惡人販，也是騙子！

蠻伢咬牙，鼓勵自己再次從廁所里走出去，一鼓作氣走到孟良平身邊，硬著頭皮去拽了拽他的袖子。

孟良平回頭，看著他。

蠻伢囁嚅著，坦白說道：“平哥哥，對不起，我拿了……”

令他意外的是，孟良平當即打斷了他，神色也溫暖了許多，仿佛擱置在他心頭的那塊石頭也是壓在孟良平心頭上的。孟良平要的是他認錯的態度，而不是讓他在伙伴們面前顏面盡失。

“你拿錯了。”他柔聲說，隨后接起李元惜給他遞過去一個精致的小盒子。

“這才是我要給你的。”

盒子傳到蠻伢冰涼的手里，所有人都好奇地催蠻伢快些打開看看，小伙伴們好奇又興奮，他驚疑地看看孟良平，又看看李元惜，兩人都點頭后，他才打開盒子。

不禁驚嘆出聲——

盒子里裝的，是個木質的磨合羅，雕刻更是精巧，且是一個正執鞭玩陀螺的男孩的形象，真叫蠻伢愛不釋手，別的孩子也爭著搶著要玩。

“你陪我幾天，我當然要給你個新玩具做獎勵，不是舊的。而且你是男孩子，為什么要拿女孩子的呢？”

孟良平口吻輕松，孩子們不明真相，真以為蠻伢錯拿了女孩子的玩具，哄鬧兩下也就過去了。

蠻伢忍住眼淚，他明白孟良平的良苦用心，他知錯了。

“平哥哥，我這就把那個舊的還給你。”

他迫不及待地跑進寢房，爬上大通鋪，踮腳去衣柜柜頂取下磨合羅。這個小小的東西，不久前還沉重無比，這時卻輕巧許多。

蠻伢破涕為笑，興奮得朝孟良平揮了揮：“平哥哥，謝謝你！”

“小心些，別摔了！”

孟良平緊張地探出上身，囑咐他注意腳下。他無法脫身，孩子們眼饞磨合羅，紛紛依偎過來，求著去陪他，好得到蠻伢一樣的禮物。

真是怕什么來什么，蠻伢跳下床時，原本無意，手里卻一滑，磨合羅已經離手——