“丁霆死因不祥，死狀恐怖，怎么可能有人想要拿他配陰·婚？”孟良平搖頭，他不覺得事情簡單，甚至懷疑，這個中年商人是給鬼樊樓配陰·婚。不過，沒有證據，他亦不好說什么。

“大人的意思是？”兵卒似乎理解到一點含義，孟良平從丁霆胸前的衣服上撿起幾根細軟的黃色毛發，拿紙包起來。

“意思是，你們面臨著兩種極端情況，一者，丁若可也好，鬼樊樓也罷，都徹底放棄拿回丁霆尸體，二者，他們正在想方設法拿回去。”

“這不是正常的情況嗎？”

“不正常在于，我們對他們防不勝防?！?

兵卒受到啟發，苦思冥想片刻，忽然兩眼一亮，指著丁霆的雙足道：“還有摳他鞋底的！”

他說到的這個人，也是個中年男子，中等身材，看上去就是個普通百姓。他說老家的辟邪風俗是把死人腳下的泥包在紅布里掛身上。兵卒也認為他分外離譜，就任他去摳泥了。

“哪兒會有這么古怪的風俗？”孟良平仔細回憶著，忽然問他是不是大理國人氏，兵卒搖搖頭，那人不講別的方言，只講汴京話，是京城人氏。

“這人莫不是個瘋子？”李元惜譏笑，然而，她卻見孟良平也對丁霆的鞋底上了心，他蹲在那鞋底前仔細觀察，這雙靴子的底兒，是棉布和膠粘成的千層底，粘不了多少泥，甚而說，比李元惜的鞋底還要干凈。

“元惜，幫我準備張紙。”孟良平伸手，眼睛不利鞋面。

沒紙，倒是有帕子。

孟良平拿到帕子，又折了一片草席上散開的草莖，細細刮取丁霆鞋底上的東西，再拍打鞋面，李元惜好奇，湊近了看去，帕子上已有一層薄薄的淡紅色土灰。孟良平的臉色愈加難看，他嘴唇輕顫，好似要發怒跳起來，又好似委屈至極，要嚎啕大哭一頓。

李元惜被他的反應驚到，抓住他的手臂，擔心地詢問出什么事，但是，孟良平很快平息心情，將帕子折疊好，揣進懷中，叫兵卒撤掉圍擋。

“什么時候下葬？”他問兵卒。兵卒答，大理寺的安排是，五日之后。

在這樣的天氣里放七天，恐怕尸體早已不堪目睹。孟良平雖然于心不忍，卻也能理解吳醒言，五日之后，是丁霆的頭七，這天丁若可要是仍然沒有動作，放任丁霆暴尸戶外，那么，大可能他不會再動收尸的腦子了。

孟良平與李元惜離開尸首，回到車上，他重新打開這包泥土，展現給李元惜看。

“熟悉嗎？”他問道。

李元惜搖頭，不解他什么意思。

“是我疏忽，”孟良平說道：“開封城泥土普遍呈黃色，而鴻慶坊坊內有十幾家專做泥塑的手藝人，只用紅色膠泥，長年累月的，坊內的地面覆著層紅色浮土?！?

李元惜驚訝于孟良平的觀察，她從前頻繁往來鴻慶坊時，也曾留意到此坊泥塑手藝人尤其多，卻沒想到還有紅土這一說。

答案呼之欲出了。

“你的意思是——丁霆那晚的去處，揭曉了？”

“正是?！泵狭计绞挚隙ǎ骸岸■峭砣サ牡胤绞俏挥邙檻c坊的冷院?！?

他打開另一個紙包，兩根細軟的毛發早已失去光澤，從前李元惜并不會多想，此刻，這毛發卻如霹靂般，指向一個弱小卻又堅毅的身影。

“大黃？”

“冷院若被陌生人侵入，大黃定會極力護院，丁霆勢必會惱羞成怒，殺死它，這也是為什么這么久它沒……”孟良平眼底泛紅，突然警覺地在窗簾上掀起一條細縫，向外看去，只見吳醒言與郭昶兩位大人已走向丁霆，而兵卒也迎上前去，交流著，隨后伸手指向馬車。

孟良平當機立斷，拍了拍轎廂，命令車夫先走。車馬轔轔，李元惜聽著吳醒言與郭昶在后奇怪地呼喚他們，便探頭向兩位告稱急事，先一步離開。

“不知大黃有沒有去都水監？”

孟良平悲慟地搖頭：“錢飛虎嘴巴最多，都水監發生了什么，事情無論大小，他都恨不得講給我聽。大黃沒去，應是已經被殺。”

這時，車夫喊問他倆去哪里，孟良平便報了緊挨著鴻慶坊的一條街，預備下車后與李元惜再步行過去。

“丁霆去那里，總歸不是什么好事。他之所以能找到我冷院所在，必是鬼樊樓發現并告知，因此，今日找上門來摳泥辟邪的這位中年男子，絕非鬼樊樓的人?！泵狭计酵茢?。他只能想到一種可能，它由皇帝直接統轄管理，算得上是皇帝的耳朵和眼睛。

“皇城司?！彼麛嘌裕勤w禎，想要跳開大理寺，一步到位地暗查他的罪行。冷院這張牌，是鬼樊樓尚未準備出手的，可鬼樊樓又怎會想到，兩只鞋子上的泥巴、灰塵，就能給皇城司指明調查的方向？

眼下，無論孟良平或是李元惜，已經許久不去冷院，哪里清楚冷院的變化？丁宅出事那晚，丁霆到底去冷院做了什么，他二人尚且不得而知。孟良平并非惜命，而是他多清白一天，就能協助青鹽案早日告破，清剿鬼樊樓，便又多一分力量。

他催促車夫更快些，若去得及時，或許能趕上冷院的客人。

他們行動的同時，暗中監視著丁霆尸體的兩個乞兒也行動了，通風報信，消息一站站地傳進了鬼樊樓。

“看望丁霆后，就往鴻慶坊的方向去了?！庇裣喙鴤蛉嗽谒媲罢归_的地圖，根據乞兒們報回來的路徑，他已推測出孟良平的動向。自丁宅一戰，兩敗俱傷，他幾番調理養傷，效果都不明顯——雖說傷筋動骨一百天，他哪里等得起？再聽到孟良平已出街道司，跑到街上來做事，無疑是往他臉上甩巴掌，叫他心里好生氣惱。

冷院的位置特地標紅，他詢問座前矮小丑陋的侏儒：“冷院，可再有人潛入？”

“沒有。老毒物一直守著那里呢?！?

“有沒有貪酒誤事？”

“沒有，沒有！”侏儒獰笑著，“你說過，那是咱們能馴服李元惜這匹野馬的底牌，咱們務必守好?！?

一條毒計浮上心頭，玉相公當即命令侏儒去告訴老毒物，孟良平和李元惜一旦踏進冷院，至少死一個。不僅如此，他還要他們身敗名裂，便囑咐侏儒，做成兩人媾·和的模樣……

“他倆死了，誰給咱們修繕暗渠？”樊樓主從屏風后走了出來，玉相公艱難地起身行禮，樓主壓了壓手，示意他免禮。

“讓他們看一眼！”他囑咐侏儒：“只有看了，才會害怕，害怕，才會聽話。但切不可要了人性命?！?

恰好又有及時的消息傳來，孟良平的馬車在鴻慶坊外的街道停下了。

“他是不想讓大理寺也插手冷院。”樊樓主為自己洞察人心的本領很是得意，他掠了一眼躲在屏風后的老頭，像是故意說給他聽似的：“讓孟良平明白，和鬼樊樓作對，沒有好下場！”

侏儒領命就走，屏風后的老頭兒這時猛地竄出，向侏儒涕淚交流地喊話：“讓良平來救我！”

剛喊完，樊樓主一腳踹在他腰背上，老頭兒吃力不住，翻滾著掉下臺階去，渾身篩糠似的哆嗦著，直呼救命。

這個老頭兒不是別人，正是曾經高居人上的禮部侍郎丁若可。

虎落平陽被犬欺，丁若可在鬼樊樓并沒有得到他期待中的待遇，相反，他在這里只是一個等待被榨干的階下囚。樊樓主不僅要他吐出所有鹽道的信息，更要得到他在宋夏邊境打通的通關關系，換言之，鬼樊樓對任何費心思的摸索都沒有耐心，它要直接搶過丁若可的錢袋子。

丁若可老奸巨猾，怎會不清楚自己的處境？假若他都交代了，那他就別想再活著了。他三番五次地找借口推脫，為丁霆收尸成為最合理的借口，目前，鬼樊樓并不想與有兩萬禁軍調兵權的吳醒言作對，因此，遲遲不去收尸。

適才，垂拱殿的辯論已全為樊樓主知曉，他朝思暮想的鹽道轉瞬就要成空，如何使得？如若鬼樊樓只面臨這一條損失也就罷了，可禁軍下渠摸清布局可不容小覷——過去，他仗著暗渠錯綜復雜，尚且可以高枕無憂，可如今，麻衣巷填渠的土灰已經備好，明日凌晨便要動作，若是往后塌一條渠，李元惜便要埋一條渠，那他暗渠四通八達的優勢何在？

因此，必須要威懾孟良平與李元惜，打蛇打七寸，讓他們識趣，懂得收斂銳氣。

至于鬼樊樓內，杵在他旁邊的銳氣……

樊樓主走到玉相公面前，伸手觸碰他面龐中央從額頭到下巴的駭人傷疤。

“疼嗎？”

“不疼。”玉相公屏息凝氣，不敢動作。與樊樓主多年的交情使他預感到樓主的不悅。他僭越了不屬于自己的權力。

樓主剝開他的血痂，向下拽去，血痂整條被撕扯下去，帶動下巴被砍掉的傷處！疼痛加屈辱，使玉相公不得不咬緊牙關，抓緊座椅的扶手。

“疼嗎？”樓主問。

“疼?！庇裣喙聹y，他想要的是這個答案。樊樓主滿意了，捏著他的雙耳，親近地貼了貼他的面頰：“這才是我的好兄弟。你想當家做主，得等你讓我很疼的那一天才行?！?

“是，是我狂妄了?！?

樊樓主直起腰背，從兵器架上拾起一副鐵鏈掛在丁若可的脖子上，黃銅大鎖交給他，讓他自己上鎖。他伸手，丁若可噤若寒蟬，把鑰匙在衣服上蹭干凈，恭恭敬敬地交回到樓主手里。

“你去做件事?！狈畼侵鞣愿烙裣喙⒉患芍M丁若可的耳朵，在他看來，這個人已經死定了，倒是丁若可識趣，死死地捂住自己的雙耳，好讓自己聽不到他們的對話。在他看來，知道鬼樊樓的秘密越多，死得越快。

樊樓主如此這般地吩咐完之后，牽起鐵鏈，丁若可像狗一樣乖順地跟了上去。

“丁侍郎，你要為愛子收尸后，才肯吐露我要的東西？”樊樓主問他，丁若可感到，他這次問話與以往不同，因此回答也便膽戰心驚。

“是，是這樣沒錯?！?

“朝廷要取締青鹽鹽道，我該怎么辦？”丁若可腦袋飛速思考，生怕鬼樊樓放棄接管他的鹽道，立時殺了他。他務必要找個理由來讓自己有可利用的價值。

“朝廷不會成功的。”

“為什么？”樊樓主問道，笑得讓人發慌：“你要是答得好，今日不是你的死期，我還要讓玉相公親自去替你兒子收尸，入土為安，就在這里，交還給你！”

“因為……因為你們鬼樊樓會比朝廷先掌控鹽道，因為我知道過宋夏邊境的秘密通道，因為……因為我知道張元、吳昊兩人故鄉及祖墳所在！我幾乎年年替他回鄉祭祖！”丁若可大吼出聲，他搜腸刮肚，也只能想到這些了，他感到乏力、絕望，衰老的身子沉重地跪到地上，鐵鏈因此被拉直，他的頭顱不得不向前屈著，果真如條喪家犬般。

“我會安排收尸，你要是敢糊弄我……”

“老臣……”他收口，昨日的繁華尊貴如夢幻泡影，不自覺地跑入現實中來，他不得不改口糾正：“我不敢?！?/p>