街道司內(nèi)的部分青衫，在周天和的帶領(lǐng)下，去萬(wàn)怡街修建公廁去了，小左也在萬(wàn)怡街有事要做，其余青衫零零落落地領(lǐng)了任務(wù)，分散到京城的各處，李元惜在衙司內(nèi)坐臥不安，捱過(guò)了晌午，萬(wàn)沒(méi)料到，下午時(shí)，一隊(duì)青衫給她帶回了好消息。
州橋！
有兩個(gè)賣(mài)藝的漢子，扎實(shí)健壯，國(guó)字臉，眉目間存著剛毅蕭殺的氣息，耍的是長(zhǎng)槍功夫。
“大人，跟你耍的刀法一樣，又快又狠，沒(méi)有虛招。”青衫說(shuō)：“方言也跟你的很相似，我們特意問(wèn)過(guò)他從哪來(lái)的。”
“他怎么答？”李元惜急切地追問(wèn)，青衫答他，確是從陜西路來(lái)的。
像一只大手，穿過(guò)胸膛，握住了李元惜的心臟，那迸射的血液瞬間沖到頭頂，令她心慌，卻沖動(dòng)。她收拾了桌案上的《武經(jīng)總要》，準(zhǔn)備去寢房拿斬馬刀，便吩咐青衫來(lái)替自己值班，又去棚里牽了馬，腳步匆匆，眉頭卻緊簇一團(tuán)，出街道司，便縱馬直往州橋去了。
州橋，素來(lái)是堪比馬行街的熱鬧之地，南來(lái)北往的小廝小販喜愛(ài)在這里做生意，趕趁的藝人也喜歡在這里擺弄自己的奇技淫巧，一路行來(lái)，已見(jiàn)了不少，她高頭大馬，可以先人一步看清藝人的形貌，待走到橋頭時(shí)，忽聽(tīng)得一陣喝彩，幾十人在鼓掌，叫著“好功夫”，吸引李元惜看去，果不其然，正是她要找的人。
那兩人都有著異乎尋常人的高壯體型，一人使刀，一人用槍，刀快槍狠，對(duì)打起來(lái)呼呼生風(fēng)，分外凌厲，不像是賣(mài)藝，更像是真在拼個(gè)死活。圍觀的看客不敢靠太近，但又耐不住看招的好奇和激動(dòng)，只好捏著拳頭瞪著眼，等到某一時(shí)刻暫分個(gè)勝負(fù)，趕緊憑借幾聲喝彩，把積攢的緊張和興奮發(fā)泄出來(lái)。
然而，忽的，那使刀的露出個(gè)致命破綻，使槍的似沒(méi)料到他本不該出現(xiàn)的疏忽，長(zhǎng)槍已刺出，直沖胸口，而大刀渾沒(méi)防御，膽小的看客已經(jīng)閉了眼，那使槍的卻在最后關(guān)頭，猛地收槍，沒(méi)來(lái)得及收回去的氣力借著槍頭，重重地敲在耍刀的那人肩頭，槍桿震得一陣晃動(dòng)，耍刀的膝蓋也沉了三分，險(xiǎn)些屈下去。
周?chē)纯鸵魂囬L(zhǎng)吁短嘆，吁嘆的是這么驚險(xiǎn)的比試最后卻以如此突兀的破綻結(jié)尾，但也有真懂功夫的，為那刷槍的最后的收勢(shì)贊嘆。沒(méi)有收錢(qián)童子，眾人便直接將打賞的銅錢(qián)扔到他兩腳下去。
但沒(méi)人在乎。
耍刀的那人兩眼晶亮，直勾勾地望著李元惜，一匝繞嘴的胡渣青郁郁的，原先緊閉的唇這會(huì)兒驚得微張，耍槍的要罵他，看他這架勢(shì)，也扭過(guò)身來(lái)，看向李元惜，他臉色一沉，嘴角向下撇去。
耍刀的抬起手臂，指向李元惜，耍槍的立刻將他的手臂拍了下去，將長(zhǎng)槍攬?jiān)趹牙铮蛑姆娇纯椭虑福骸氨娢唬倚值苌眢w抱恙，不便再耍下去，今日就罷，兄弟兩個(gè)就此告辭。”
說(shuō)罷，也不理睬腳下的銅錢(qián)，直接拽了耍刀的要走。眾人皆莫名其妙，但也有眼尖的，發(fā)現(xiàn)了李元惜，又有眼尖且消息靈通見(jiàn)識(shí)廣的，認(rèn)出了李元惜，便要和同伴零碎地說(shuō)話：“是街道司那位皇妹管勾，陜西路那邊來(lái)的——”
同伴說(shuō)：“嘿，他們不定是老鄉(xiāng)呢。”
這個(gè)說(shuō)：“我看，不僅是老鄉(xiāng)，還是不得相見(jiàn)的冤家嘞。你看，那邊的趕過(guò)來(lái)不敢招呼，這邊的見(jiàn)了就走，賣(mài)了半天力氣，錢(qián)都不要——可不是三人間厭惡極了？”
李元惜聽(tīng)了，心里哪是個(gè)滋味？不過(guò)那人說(shuō)對(duì)了，自己確實(shí)不敢招呼，但也萬(wàn)沒(méi)想到，兩人會(huì)是這種態(tài)度。
兩人步速奇快，耍刀的卻在有意地拖延，一會(huì)兒要餓了吃餅，一會(huì)兒渴了要喝水，耍槍的急了，又罵他沒(méi)個(gè)骨氣。
“你真是臭不要臉，你想干什么？等著跟她相認(rèn)嗎？人家理你嗎？你別以為她還是從前那個(gè)敢愛(ài)敢恨的惜丫頭，人要是不會(huì)變，你婆娘也不會(huì)在你住營(yíng)里的時(shí)候，把你最愛(ài)的那頭花母豬賣(mài)了，帶錢(qián)養(yǎng)了小白臉。”
耍刀的氣著了，干脆站定，抱著雙臂不走了。
“你這人就是嘴賤，我干什么又惹著你了？我那花母豬，是我指使我婆娘賣(mài)的，她那小白臉也是我指使她養(yǎng)的——呸！反正，惜丫頭不會(huì)變，你給個(gè)機(jī)會(huì)讓她好好解釋……”
“沒(méi)什么好解釋的！”耍槍的說(shuō)，又催他：“你走不走？你不走，就爛這里得了！”
李元惜趕來(lái)時(shí)，兩人仍在罵罵咧咧，她突然有說(shuō)不出的委屈涌上心頭，下了馬，向著二位抱拳：
“教頭，小叔！”
耍刀的聽(tīng)了這聲呼喚，嘴唇哆嗦，眼里頓時(shí)蓄滿淚，掉頭就向李元惜大步走來(lái)：“惜丫頭，我的惜丫頭，快給小叔……”
倏忽間，長(zhǎng)槍的槍頭頂住了他的后脖頸。
耍槍的罵：“再往前，老子剮了你！”
小叔也罵：“你娘的！你要威脅人，姿勢(shì)還不對(duì)，你好歹到我前頭來(lái)，要不，你看我往前一步，不就破了你的招了嘛。”說(shuō)著，往前又大步跨出去，那長(zhǎng)槍立刻在他腳面上狠敲一下，沖上前去，槍頭頂在李元惜喉前。
青天白日下，京城的街道上出現(xiàn)這種殺人的架勢(shì)，簡(jiǎn)直是叫過(guò)路的路人嚇一跳，紛紛躲開(kāi)些，附近軍巡鋪的鋪兵正巡邏至此，嚇得趕忙按住腰間的刀，他們認(rèn)識(shí)李元惜，便張口大喊：“李管勾，不要怕——”
同時(shí)恫嚇二人：“李管勾如今是長(zhǎng)公主結(jié)義皇妹，你二人若敢傷她分毫，怕是腦袋也不想要了！”
李元惜揮揮手，示意他們退下。
可真奇怪，鋪兵們?cè)醯木蜁?huì)認(rèn)為她會(huì)害怕？到京城的這兩月，她做的事，哪一件讓人誤會(huì)她會(huì)害怕？
即使長(zhǎng)槍頂在她喉頭，卻渾然沒(méi)有一絲半點(diǎn)的殺氣，對(duì)面的人根本不想殺她，甚而說(shuō)，對(duì)她愛(ài)得熾烈。
可她明白，自己確實(shí)害怕，不是怕這長(zhǎng)槍，而是怕他的目光。
“鐵壁軍蒙大難，十人出戰(zhàn)只有兩人得歸，將軍為國(guó)死節(jié)，何等壯烈，萬(wàn)不想，你竟在此過(guò)著你悠然自得的好日子！”
他大聲斥罵，路人們紛紛愕然：鐵壁軍，將軍！他們似有些醒悟，又醒悟得不徹底。
那小叔連忙勸他：“別動(dòng)不動(dòng)就嚇唬人兒，這是京城不是金明砦。嘖，你瞧你瞧，咱惜丫頭的脖子都給你扎出個(gè)血洞洞了……”
“閉嘴！”教頭這下動(dòng)了怒，大雪紛飛之時(shí)，鐵壁軍在金明砦被元昊內(nèi)外夾擊，如同案板上的魚(yú)，任西夏兵馬屠·殺宰割，將軍死時(shí)，負(fù)傷之重，已成血人，梟首掛砦門(mén)，金明砦轄下十八砦從此白日縞素。
教頭與李家，原本也是同族，論輩分，李元惜得叫他一聲伯伯，伯伯的太爺爺曾是唐朝武狀元，習(xí)得一身冠絕天下的好武藝，族內(nèi)幾輩人都傳習(xí)武藝，不敢懈怠，到教頭時(shí)，李士彬愛(ài)他的本事，左請(qǐng)右請(qǐng)，好說(shuō)歹說(shuō)，使出十二分的誠(chéng)意，把人請(qǐng)到鐵壁軍中授武，做了教頭。鐵壁軍作戰(zhàn)驍勇，就有他天大的功勞！
他與李士彬從幼年時(shí)便相識(shí)相知，一同長(zhǎng)大，李元惜自小就被丟進(jìn)軍營(yíng)，跟著大小伙子一塊摸刀摸棍，他如何沒(méi)費(fèi)盡心思，去愛(ài)她護(hù)她？
只是家國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，死傷太重，他無(wú)數(shù)次地想，倘若李元惜在，倘若再有一個(gè)鐵壁軍將士在，金明砦或許不會(huì)丟，李將軍或許不會(huì)身死。
長(zhǎng)槍太重，沉得他幾乎扛不動(dòng)，他又不敢收手，生怕李元惜更近一步。
倒是那小叔，是十八砦中的小砦主，與李元惜有點(diǎn)遠(yuǎn)親，十八砦中，李氏一門(mén)幾乎絕種，他對(duì)李元惜，只有迫不及待又洶涌的愛(ài)，沒(méi)有怨，更沒(méi)有恨。
“惜丫頭，你教頭就是太傷心了，你別放心上……”小叔關(guān)切地勸李元惜，教頭察覺(jué)自己掌控不了局面了，長(zhǎng)槍向后一頂，將李元惜逼退一步。
他兇狠地劃清兩人間的界限：“你不再是鐵壁軍一員，別再跟著我！”
言罷，一把拽起小叔的手臂要撤。
“延州戰(zhàn)事如何？幸存的五萬(wàn)鐵壁軍，可好？”李元惜急忙問(wèn)，教頭頓了頓，沒(méi)回答，倒是小叔一邊被人拉拽著只能快走，一邊揚(yáng)起手臂招呼她：“鐵壁軍又上戰(zhàn)場(chǎng)了！惜丫頭，咱們金明十八砦要給你爹報(bào)仇啦！你放心，我遲早把這個(gè)倔教頭給你綁到面前去——”
完后，又教訓(xùn)教頭：“你這沒(méi)大沒(méi)小的，我好歹是個(gè)砦主……”
看著兩人罵罵咧咧地消失在人群，李元惜的情緒有些繃不住，但看著向她走來(lái)的鋪兵，她又被迫地收好情緒。
“李管勾，”一個(gè)鋪兵懷著敬仰之情，從懷里掏出塊白絲綢的手帕，遞給她，又指了指脖子：“出血了。”
那長(zhǎng)槍槍頭的確刺出一個(gè)小的傷口，但并非讓她覺(jué)得疼痛，而是像一個(gè)漏風(fēng)的小口，緩慢地釋放著淤積胸口的郁悶。
手帕上繡著鴛鴦，她明白，這是鋪兵心上人送他的禮物，如何好拿走？
“不用了，不礙事。”她將手帕還給鋪兵。
于鐵壁軍而言，她李元惜不過(guò)在京城茍且偷安罷了。李元惜落寞地牽了馬，避開(kāi)人流，卻不知道該往什么地方去。
街道司嗎？萬(wàn)怡街嗎？亦或是都水監(jiān)？
是了，她有了個(gè)絕好的去處。
冷院！
但躲避的念頭只是一閃而逝，她是街道司管勾，怎么能輕易退縮？