當(dāng)榮光女王級(jí)戰(zhàn)艦的信號(hào)出現(xiàn)赫索尼克之門的瞬間，被繁忙公務(wù)所擠壓的馬卡多便已經(jīng)收到信息，帝皇帶著自己的子嗣歸來了。對(duì)于帝國而言，荷魯斯既是希望之光，也是災(zāi)禍之源。

泰拉皇宮已經(jīng)初具雛形，那些被石泥覆蓋的長溝已然被厚重的基石和有序的孔洞填滿，這里將成為帝國元老院的會(huì)堂。穹頂與尖塔的龍骨架構(gòu)開始沿著喜馬拉奇亞蜿蜒瑰麗的山峰搭建，在不久后的未來，它們將成為皇宮近防炮的射角與防御陣列。

馬卡多聽見內(nèi)政部官員無數(shù)次的抱怨皇宮規(guī)模太大，即使帝皇這樣的領(lǐng)袖與其相稱也顯得過于奢靡了。

人們知道許多：帝皇的事跡，禁軍的護(hù)衛(wèi)，星際戰(zhàn)士的鋒芒。但人們不知道的更多：掌印者的秘密，地牢的黑暗，以及網(wǎng)道的存在。

帝皇掩蓋的比他所展露的要更多，這些秘密在人類羽翼未豐之前暴露出來便是滅頂之災(zāi)。

凡人們受到時(shí)間的限制，當(dāng)他們只會(huì)計(jì)算自己生命中所能看到的利益時(shí)，煩惱與焦躁已會(huì)隨之而來了。但那些負(fù)責(zé)財(cái)政與工程的官員拿到的藍(lán)圖不過是冰山一角，倘若他們看到了那地基之下的地基，穹頂之上的穹頂，又會(huì)作何感想呢？

但馬卡多清楚，皇宮一旦落成，它就將成為整個(gè)泰拉乃至未來人類帝國的核心，那些宵小之輩光是看到它雄偉壯麗的城墻投下的陰影就將膽戰(zhàn)心驚。它會(huì)成為建筑乃至人類歷史上的設(shè)計(jì)巔峰，任何古老的科技遺跡都難以望其項(xiàng)背。

“但它不可能只是單純的建筑……”

馬卡多脫下那套木色的斗篷長袍，換上了內(nèi)政部的制服，他那張干瘦的面孔與蒼白的胡須在往來穿梭的官員之中十分常見，倘若卸下那裝飾著金色天鷹的權(quán)杖與頸間的遠(yuǎn)古之匙，帝國宰相在人群中就不會(huì)引起任何關(guān)注。

帝國需要有人充當(dāng)奪目燦爛的華蓋，也同樣有人需要深入黑暗，當(dāng)馬卡多決心加入帝皇征程的那一刻，他就準(zhǔn)備做出任何可能的犧牲。

不過幸運(yùn)的是，一切都在朝著更加光明的方向發(fā)展，如同正在逐步成型的皇宮一般，帝國也正處于新生時(shí)期。

人們得知帝皇尋回了他失去的子嗣，蜂擁著沖上街頭用鮮花與綢緞為他們的領(lǐng)袖慶賀，也為他們自己的未來慶賀，荷魯斯身形偉岸，在穿戴掌印者工匠們打造的巨蛇之鱗動(dòng)力甲后氣勢(shì)甚至能與帝皇分庭抗禮，這令人群更加瘋狂。

原體從未見過如此之密集的人群，即使是科索尼亞的幫派進(jìn)行大規(guī)模混戰(zhàn)，雙方也是盡可能分布在廣闊的戰(zhàn)場(chǎng)廢墟之中。

他與帝皇并肩而立接受帝國人民的歡呼，同時(shí)傾聽父親為他講述帝國的發(fā)展歷程與未來，他們步行穿過鋪滿紅毯的受祝者大道，數(shù)千名身著華麗制服的工作人員與衣著做工考究的軍官簇?fù)碇麄儯阅芸拷I(lǐng)袖與領(lǐng)袖之子為榮。

皇宮遠(yuǎn)方便是貴族分布的庭院，那些清澈水晶組成的穹頂與精心雕刻的山巖拱門粉飾著他們的建筑，其華麗讓荷魯斯不禁皺起了眉頭，因?yàn)樗哪抗庠谠竭^貴族區(qū)之后便能看到灰霧籠罩的巢都。

未完成的皇宮與巢都相距甚遠(yuǎn)，荷魯斯凝視著龐大的鋼鐵山脈，他迫切地想要知道這座他母星上不曾具有的雄偉建筑中，究竟包含著什么奧秘。帝皇表情復(fù)雜，他似乎想要告知原體真相，但又決定保持沉默。

“不必急于探究，巢都即為人類縮影，科索尼亞上所缺少文化將于此處補(bǔ)全，即使你不去了解它，它也會(huì)主動(dòng)找上你。”

荷魯斯對(duì)于他父親的告誡一知半解，但他很快就從帝國堆積如山的文案與報(bào)告中留下對(duì)巢都的初步印象，這座鋼鐵叢林中的混亂與骯臟讓他無法忍受。他主動(dòng)請(qǐng)纓要去將罪惡蕩滌一空。

帝皇微笑著同意了他的請(qǐng)求，當(dāng)原體離開后，埃阿斯不解地向帝皇請(qǐng)教：“您明知他會(huì)失敗。”

“是啊，他會(huì)失敗，但是在你的記憶中，他有三十年的時(shí)間來熟悉這一切，不是嗎？”

于當(dāng)天的黃昏時(shí)分，荷魯斯帶著幾名喬裝的影月蒼狼戰(zhàn)士回到了帝皇面前，他無奈地承認(rèn)了巢都比他想象中要復(fù)雜上萬倍，單單使用溫和的調(diào)停手段與鐵腕鎮(zhèn)壓是遠(yuǎn)不能解決矛盾的。

“術(shù)業(yè)有專攻，政務(wù)還是交給我的朋友去處理最為妥當(dāng)。”

荷魯斯?jié)M心疑惑：“父親，您指的是？”

埃阿斯與瓦爾多怎么看都不像是能去處理政務(wù)的樣子，讓他們鎮(zhèn)壓叛亂顯然更切實(shí)際一些。

馬卡多推開大門走了進(jìn)來，他此刻仍然穿著那套內(nèi)政部官員的制服，荷魯斯想要大聲呵斥，在他看來，凡人政務(wù)官員不經(jīng)過請(qǐng)示就直面帝皇顯然是一種僭越。

宰相只是平靜地看了原體一眼，老人氣度不凡，荷魯斯能感到他那瘦弱的身軀下隱藏著巨大的力量，他立即意識(shí)到馬卡多應(yīng)該就是帝皇口中的友人，但他仍然充滿疑惑，與帝皇相比，馬卡多實(shí)在是太過普通了。

“不是每個(gè)人都需要站在臺(tái)前，孩子，你要學(xué)習(xí)的仍然有很多。”

這種居高臨下的教導(dǎo)口吻立即激起了荷魯斯的一絲反感，但他仍然保持著謙遜。

“希望您多做指導(dǎo)。”

帝皇與馬卡多走向政務(wù)廳，留下原體去思考他今天所經(jīng)歷的一切。

埃阿斯剛剛結(jié)束今天的巡查任務(wù)，他跟隨兩名禁軍衛(wèi)士回到掌印者大殿，看到了荷魯斯如同小山般的身軀正盤坐在書案前撰寫筆記。

“對(duì)于原體來說桌子似乎有些太小了。”

荷魯斯抬起頭，看到他眼中那個(gè)腦子有些問題的戰(zhàn)士正朝他走來，但他能夠從埃阿斯身上感受到真誠，這種態(tài)度讓荷魯斯非常喜歡。

“呃，是啊，也許父親還沒來得及為我打造合適的書案。”

“不不不，你不需要這些，你的書案是復(fù)仇之魂號(hào)上的指揮臺(tái)與星圖，在那里你才能展現(xiàn)出你真正的才能，你將為帝皇開疆?dāng)U土，你將為自己贏得榮耀。”

這番話令荷魯斯很受用，他立即與埃阿斯親密的攀談起來，兩名禁軍衛(wèi)士就站在門前，盯著他們的一舉一動(dòng)。

荷魯斯談到馬卡多，他表示自己對(duì)這名所謂的宰相并不看好，他太過瘦弱，太過蒼老，與這個(gè)雄偉的帝國完全不相稱。但埃阿斯立即嚴(yán)肅地反駁了他，他眼中的老人可并非表面上看起來那樣簡單。

“他有什么特殊之處？”荷魯斯將自己一路上所觀察到的所有影月蒼狼的優(yōu)點(diǎn)仔細(xì)梳理，沒有一條適用于馬卡多。

“你認(rèn)為他只是個(gè)簡單的凡人嗎？那他怎能有資格令帝皇稱為朋友？”

埃阿斯離去前給荷魯斯透露了一個(gè)小秘密，他可以去問問帝皇湖中別墅區(qū)是什么。

禁軍輪換值守的時(shí)間到了，埃阿斯正在門外等候其中一名衛(wèi)士。

“你怎么看待這名首歸之子。”

“非常聰明，非常強(qiáng)大，有禮貌，也愿意接受教導(dǎo)，他會(huì)成為人類帝國不可多得的頂尖領(lǐng)袖。”

埃阿斯不置可否。

“名號(hào)呢？”

阿爾法瑞斯淡然一笑：“首歸之子嗎？我感到?jīng)]什么所謂，畢竟我不曾真正意義上地離開過泰拉，沒有離別怎談得上歸來。”

在兩個(gè)太陽周后便是荷魯斯的加冕日，對(duì)原體的考驗(yàn)還尚未開始。