阿斯塔特在房間內反復踱步，馬卡多靜靜地看著那副穿著動力甲的身軀在蹂躪華貴的地毯。

“所以格式塔意識中所包含的格式意識是……”

“沒錯。”

“那么他會……”

“你的設想完全正確。”

他被縮在沙發里的老頭氣的想笑，但現狀卻使他無論如何也無法生出一絲笑意，掌印者毫不避諱地證實了他的擔憂：第二軍團之主與第二軍團所有戰士的意識相連。

“那么只要有一個戰士遭受污染……”

“不，還是有差別，帝皇不會創造如此脆弱的原體，戰士們的意識會向上逐級反饋，如同水晶中層層折射的光線般傳遞，最終由主腦，也就是原體作出裁決，而原體的意志天生強悍，完全能夠壓制冉丹這種似是而非的模因污染。但倘若原體遭受污染，第二軍團將無一幸免。”

埃阿斯停止徘徊，直言不諱地說道：“阿斯塔特的意志也足夠強大，在紀律與思維的約束下，第二軍團堅不可摧。”

馬卡多略帶玩味地看著埃阿斯：“自原體荷魯斯.盧佩卡爾之后，你對伊澤凱爾.阿巴頓也意見頗深，這我完全能夠理解，畢竟你的記憶中顯露出他的背叛，而他對帝國的態度更近似仇恨。”

“所以，如果阿斯塔特的意志足夠強大，而他們又對帝皇忠心耿耿，但在最后，卻有半數軍團背叛。那么，你認為叛亂的緣由是什么？”

馬卡多的語氣像是在逼問，逼問埃阿斯給出合理的解釋，但埃阿斯清楚，掌印者只是在讓自己確認立場，以避免他的觀念出現偏差。帝皇曾告誡過他，不要讓他的猜忌成為叛亂的真正原因，畢竟他現在是少數能被人類之主所信任的人，而且身居高位。

沒有理由，埃阿斯也想不出任何緣由。在荷魯斯背叛之前，回歸泰拉的帝皇與攝政馬卡多曾連續數個太陽周無法聯系到第十六軍團，這段空缺讓背叛原因成為永久的謎團。鑄造紀元后的人類再訪戴文星想要查明真相也沒能得到任何線索，那顆星球已被滅絕令付之一炬。

“多想想，埃阿斯，我來給你些提示，有誰能靠自己的領袖魅力就能夠影響完整的阿斯塔特軍團，他們的實際領袖是誰？”

埃阿斯毫不猶豫地回答：“帝皇與基因原體。”

馬卡多仍然是那副似笑非笑的模樣：“不完全正確，我舉個簡單的例子，塞詹努斯與阿巴頓有何不同？”

埃阿斯現在心急如焚，他恨不得對掌印者的臉來上一記鐵拳，所以他咬著牙說道：“塞詹努斯的漂亮頭發能夠完美襯托他英俊面孔，使他如同銀月般高貴，阿巴頓認為這是基因之父給予他的不公，嫉妒逐漸醞釀成瘋狂，他怒而生恨，陰謀腐化了戰帥荷魯斯，對嗎？尊貴的掌印者，魔紋的構筑者，帝國的攝政王。”

馬卡多的臉僵住了，但隨后他便放聲大笑起來：“愚蠢總是能令人大開眼界，若你不是阿斯塔特，或許可以憑借這舌頭成為馬庫拉格頂尖的喜劇演員。”

“因為我不喜歡有人在我焦慮的時候擺出你現在的表情，人的本性不會改變，所以在過去你同樣會露出這副模樣，只是不知道吾主怎么看待。”

“帝皇才是唱白臉的那個。”

埃阿斯無奈，帝國的現任攝政顯然已經在政壇中練就出完美的社交本領，換句話說，他的臉皮厚度稱得上登峰造極。

馬卡多恢復嚴肅：“繼續，你剛才的話至少有兩分正確。”

埃阿斯同樣嚴肅：“那么剩下的九十八分在哪？”

“……”

馬卡多同樣也被對面的阿斯塔特折服了，與埃阿斯戰斗的對手只要語言相通就絕對會心浮氣躁，他總算明白埃阿斯除卻實力之外的另外一大決斗優勢在哪。

“尊貴的節度使也會如同孩童般置氣，真令人大開眼界。”

眼看著埃阿斯又要陰陽一番，馬卡多連忙圓場：“好，打趣到此為止，我們繼續剛才的話題。如果你沒有思路，還請先安靜下來，聽聽我的見解。”

“像賽詹努斯這類戰士，他們在原體回歸之前一直由帝皇親自統領，也許次數不多。但我們可以肯定的是，只要被人類之主統領過的戰士心中，領袖的位置會始終由人類之主占據。同樣的，他們功勛卓著，榮耀加身，會占據著軍團的領袖地位，將自己的理念傳授給新兵們，形成良性循環。”

“但也會出現阿巴頓這類戰士，他們自成為阿斯塔特后就一直與原體并肩作戰，基因中的親和會讓他們將原體的利害放在第一位，這并不能責怪他們，因為這本是設計中增加凝聚力的方式。人類之主對于他們來說是高高在上的領袖，近乎概念化的象征，這種神圣會削弱他的存在感。”

“所以，我與帝皇認為，原體回歸前后的軍團會完全不一樣，當人類之主與基因原體的世界觀或者價值觀出現沖突時，軍團內部必將出現激烈的交鋒，而在這時，出現在他們身邊的人只會是基因原體而不會是帝皇，因為人類之主分身乏術，而在一次次的交流迭代后，最終原體會占據主導地位。”

埃阿斯按下頸間旋鈕，頭盔被取下放置在地上，他將布滿傷痕的臉埋進手中，聲音透露出前所未有的疲憊：“還有嗎？盡可能的簡略，盡可能更多。”

“當然，軍團都會有例外，第一軍團永遠會掌握在帝國手中，而第五軍團會永遠掌握在原體手中。”

終于有埃阿斯能接上話的間隙了：“你們曾經說過，我來到M30是時間賜予你們的意外，我已經將未來都告訴了你們。”

“是啊，但我若是沒記錯的話，你的最終目的是要改變這個悲哀的未來。”

埃阿斯愣住，他不明白這有什么好懷疑的。

“現在是M30.806，也是荷魯斯回歸的第五個泰拉年，回歸的第二個原體也并非黎曼.魯斯，而是二號原體……”

埃阿斯聽不清二號原體的名字，但他已經意識到話題的走偏：“按照你所說的，原體將按自己的意志來統領軍團，那么只要原體保持忠誠，軍團同樣不會出現叛亂。”

馬卡多搖頭：“以下就是人類之主的猜測了，比起父親，他的領袖身份優先級更高，他的眼光會從人類角度來考慮，這是種原體難以具備的大局觀。所以，他會優先考慮人類的生死存亡，而如果阿斯塔特在這之前出現了什么問題。”

埃阿斯知道馬卡多接下來要說什么，但他只是想聽對方親自說出來：“比如最近才傳訊到泰拉的暗鴉守衛狀況，我猜那就應該是一種基因缺陷。”

“暗鴉守衛的問題已經被我解決。”

“所以，一切視情況而定。但清洗不可避免，就像雷霆戰士那樣。”

埃阿斯突然拋出一個奇怪的問題：“所以帝皇會解決所有阿斯塔特？如果遠征順利結束，人類重掌銀河的話。”

馬卡多用略帶鄙夷的眼光看著埃阿斯：“幸虧你對面坐著的不是康斯坦丁，不然恐怕他會率先動手。帝皇又不是什么瘋狂的劊子手，阿斯塔特是耗費巨額資源的高效工具，你們會在帝國中找到屬于自己的位置：藝術家，歌者，建筑師，領袖，警衛，同時也是偉大的英雄，身經萬戰的勇士。”

埃阿斯明白了：“所以一切只會在這之前發生，軍團同樣能夠影響原體，他們的存亡會左右原體的判斷，將他們帶離理智的軌道。”