在大遠征中，每支軍團的連隊都會因為某些不同的理由被從前線召回泰拉，這些理由通常千奇百怪：鋼鐵勇士會因為皇宮的設計藍圖出現不合理之處而被召回泰拉充當參謀，戰犬會作為新一批阿斯塔特的訓練教官返回月球，風暴行者會充當新式武器的質檢員。

但當他們真正抵達泰拉之時，才會收到由宰相馬卡多親自頒布的密令，或是偵查完全未知的恐怖異形，或是鎮壓無法見光的異端叛亂。這意味著他們有機會為軍團贏得榮譽凱旋而歸，但更大的可能則是湮滅在殘酷紛亂的宇宙之中。

而現如今，在埃阿斯眼前，馬卡多將這份密令交付給了暗鴉守衛的第三大連連長阿奇亞，并囑咐他等候禁軍與埃阿斯，他們將與其同行。

“如果我沒猜錯的話，這份密令與寂靜琉璃有關，但我記得它不是被禁軍帶走后放入靜滯力場封存了嗎？”

馬卡多頭也不回地走入另外一道毫不起眼的門內，而這樣的門在他的辦公廳內有許多扇，他邊走邊示意埃阿斯跟上。

“說的不錯，但我們的朋友對它有另外的安排。”

埃阿斯在馬卡多打開這間狹小房間門扉的瞬間就認出了那個威嚴的身影。

“吾主。”

帝皇的靈能投影比他本人更顯壓迫，無數的藍金色晶瑩光點縈繞流動，塑造出他的面孔，真一鎧甲與披風下延伸出金色的波濤，房間頓時顯得華麗而恢弘，再無之前的逼仄之氣。

“再度延緩你返回前線的腳步，埃阿斯，你肩負的任務論重要程度還要在遠征之上。”

埃阿斯低頭：“謹遵詔命。”

他扭頭看向宰相，但對方只是依著沙發的靠背閉目養神。

自遠征開始以后，泰拉的政務日漸繁重，縱使馬卡多有龐大的幕僚部門與特制的高效機仆協助，也難以應付這堆積如山的公文與報表，埃阿斯能夠清楚地看到疲憊與辛勞在馬卡多臉上留下的深刻痕跡，而即使是數千年的歲月流逝，也不曾給他帶來如此的傷害。

埃阿斯看著馬卡多的樣子，他不確定是否要叫醒這位老人，這也許是他在一天之中罕有的閑暇時光。

“有什么事就說，阿斯塔特什么時候變得這么通人情了？”

“我一向如此。”

馬卡多依舊閉著眼，他的嘴角微微上揚：“有話快說，我這回可猜不出你要說什么。”

“關于寂靜琉璃，還有沒有更加詳盡的介紹，我必須知道將它帶到什么地方，發揮什么樣的作用。”

老人從沙發的靠墊中緩緩起身，他脖子上的秘鑰與權杖撞在一起，發出奇妙的聲響，埃阿斯第一次意識到這兩者好像并不是任何金屬材質。但緊接著他就發現自己錯了，聲音并不是從碰撞部位傳來，而是來自于馬卡多手中的茶器。

“聲音似乎錯位了，是某種魔紋或是靈能法術嗎？”

“是靈能，接下來我們談論的一切，黑暗靈族會尤其感興趣，倘若，你在運送過程中不幸被俘或者遭受短時間的拷問，那么我要確保對方無法從你腦海中得知任何關于它的消息。當然，以上內容我很確信不會發生在你身上。”

靈能法術的效果在加劇，馬卡多的聲音并不是從他嘴中發出，如果循聲找去，只會發現聲源憑依在某處與聲音毫不相干的家具或者器皿上。

感受到這種奇怪的覆蓋扭曲效果，埃阿斯非常好奇：“這個靈能法術的最終效果會是怎樣的？”

“就像人會失憶，你對于寂靜琉璃的認知會出現部分空缺，而無論你怎樣拼命回想，這種空缺也會如同覆蓋在記憶中的黑幕中一般，遮蔽你腦中所有有關‘空寂琉璃’的概念，最終只剩下我所允許你記憶起的部分。”

“這是個相當復雜的靈能法術，在我對靈能的認知里，要想施展這種靈能法術，繁瑣的儀式與漫長的準備缺一不可。”

馬卡多將權杖的杖尖點向地面，顱骨裝飾的眼中閃爍出綠色的光芒，復雜到令埃阿斯驚懼的符文與魔紋頓時呈現在整個房間內，宰相晃晃悠悠地回答：“確實，你說的一點也不錯，我們現在可以開始了嗎？”

埃阿斯沉思良久，問出了他的第一個問題：“梅洛爾農業世界上的那名引擎先知，奇洛，他自稱見過萬機之神，是帝皇所為嗎？據我所知，那時的梅洛爾還不在帝國管轄的范圍內。”

馬卡多笑了：“你以為誰都能像你一般直視人類之主的真容嗎？即使是在帝皇有意展露的情況下？大多數人都會被他們心目中的認知濾鏡所覆蓋，他們愿意見到的那個全能的救主是什么樣的，帝皇就會是什么樣。況且，帝皇的啟示要比你想象中更加靈活。”

“那么，第二個問題，梅洛爾為什么會遭到襲擊？奇洛曾經在引擎先知內看到過自己的本質，那對他而言是個相當可怕的事實，但我見到空寂琉璃時，它就只是一塊黑的出奇的晶體。”

馬卡多的態度認真了起來：“這就是問題所在，如果想要使用空寂琉璃，映照出所見之物的本質，那它就必定要處于‘激活’的狀態，可能是某種未知的語言，或者是特殊的咒語，也有可能是什么血脈。”

“但……”

“但梅洛爾上沒有，沒有這樣的人對嗎？當你們發掘出它時，它身邊什么也沒有，更別說生物。”

“是的。”

“這就是帝皇最為擔心的事情，它可能正處在激活的狀態，而它所映照出的鏡面事實，對于任何有精神概念的物質實體都是毀滅性的打擊，無論是異形還是人類，倘若你們在運送的途中……”

埃阿斯打斷了馬卡多近乎自言自語般的擔憂：“為什么黑暗靈族會被吸引至梅洛爾？”

“這是帝皇的猜測，它可能會把那些受影響生物的情感整個剝離并儲存。”

“所有的？”

“不，是那些相對脆弱的個體，奇諾不是仍然存有他的情感嗎？我們推斷，那些在見到自己本質之后完全無法留存自我意識的，完全相信鏡中未來而徹底對現實喪失信心的生物才會落得如此下場。”

“所以我要把它？”

“送到暗鴉守衛手中，未來第十九軍團之主會用到它的。”

埃阿斯非常疑惑，如此危險的事物要怎樣去利用，而且聽起來這東西更加符合午夜領主的風格。但埃阿斯很快意識到，他對神秘的第十九軍團幾乎一無所知，即使是在十個千年后戰斗的過程中，他也從未與暗鴉守衛并肩作戰過。

“還有什么疑問嗎？埃阿斯，我的時間不太充裕了。”

“我應該去哪帶走空寂琉璃呢？”

“禁軍正在等候你。”

在馬卡多離開房間后，埃阿斯又獨自研究了一會馬卡多留下的靈能法術回路，但應用于這套房間的魔紋實在太過復雜，他沒有那么長的時間，也沒有那樣的耐心去解構掌印者的偉大作品。

在離開房間后，埃阿斯見到了馬卡多指定的禁軍，等候埃阿斯的是兩位熟人：英普瑞斯與坦達尼爾，他們仍對埃阿斯保持著必要的戒備，但至少比特巢都共同作戰的情誼讓三人之間并沒有那么生疏，他們穿過層層疊疊的復式螺旋階梯，來到了位于地表深處古老的沉降室中。

英普瑞斯與坦達尼爾停下了腳步，他們沒有資格再前進了，太陽守望無權干涉暗影守護者們的禁地。埃阿斯要獨自面對一段可怕的旅程，哪怕這段旅程僅僅不過五分鐘。

隨著沉降室不斷地向地心前進，渾濁而強大的氣息從埃阿斯的正下方開始蔓延，其中有些力量讓他的靈能為之沸騰，感受到自己體內的力量在躁動，埃阿斯當即決定徹底封閉自己的情感。

黑甲禁軍的斧狀帷幕之刃劃破了沉降室可怕的寂靜，使得埃阿斯從這股令人窒息的氣氛中得以解脫，他跟隨黑甲禁軍徐徐前行，牢籠的陰影中禁錮著難以想象的可怕造物。

大不凈者，萬變之主，嗜血惡魔，大角之主，埃阿斯依稀認出了那些強敵，他們被黃金鐐銬所封鎖，曾經燃燒著極端情感的眼睛中充滿了呆滯，那副鐐銬不僅封鎖了它們在現實宇宙中的形體，甚至將它們的思維也一并禁錮，它們永世都不可能生出離開牢房的念頭。

可怕的血肉機器，不斷地再生與壞死，但又與被冉丹異形的生化武器侵蝕的生物不同，它的每一次蛻變都象征著進化，在統一戰爭中被三角洲地區的科技軍閥制造出來作為拼死一搏的底牌，在徹底殺死了它的制造者之后，帝皇不得不親自用足以焚天的烈焰灼燒這頭可怕的怪物以遏制它恐怖的進化速度。

黑暗與混沌，小型的亞空間風暴在其中靜止，最真實的亞空間，傳說是在古老的天堂之戰中，在無盡的戰爭中被徹底從亞空間中剝離出來，一旦釋放便會撕裂一整個星區的現實宇宙。

但禁錮這片亞空間風暴的卻是星神的碎片，代表著永恒的靜止與沉寂，若是這位星神不隕落，熵的增加便不會開始，用規則來束縛規則，沒人知道帝皇是如何做到這一切的。

被囚禁在靜滯力場中的納米蟲群，渾身纏繞著相位刀鋒的太空死靈霸主，一枚看起來平平無奇的退化泰倫生物之卵……

太多，太多了，若不是埃阿斯封閉了自己的情感，他一定會驚訝的感嘆出聲，但任何不必要的情感對于這片牢房來說都是危險的，那些常年看守在此的黑甲禁軍一定會以最快的速度制止他。

在穿過另外一扇不知名材質的厚重大門之后，埃阿斯終于松了一口氣，出乎他意料的是，身旁陪伴他的黑甲禁軍也顯得輕松了起來，這讓埃阿斯忍不住產生了要和他攀談的想法。

說出第一句話的人竟然是黑甲禁軍：“與剛才牢房相對應的，這里絕對安全。”

埃阿斯在這片充滿了太多未知的地方顯得像個好奇的孩子：“這里關押著什么？”

“機械，奇物，沒有特殊的指令便絕對不會運作。”

禁軍指向一個巨型靜滯力場中所放置的機器：“舊夜時代，某個星區中所有沉寂機械蟲群的控制臺。”

“某個生物的孢子，可以快速寄生并吞噬宿主，任何宿主，任何隸屬于現實宇宙的宿主。”

“個？”

“沒錯，單獨的個體。”

黑甲禁軍迅速走向另外一個艙室，拿出了完全被銀白色靜滯力場所籠罩的寂靜琉璃。

“我在這里并不是為了滿足你的好奇心或者充當解說員，帶上掌印者要求你攜帶的奇物，離開這里。”

皇宮的地下監牢并不是什么奇妙的地方，埃阿斯也沒有太多的好奇，剛才關押生物的走廊盡頭有一處與墻壁已經完全融為一體的石棺，其中散發的氣息太過強大，以至于埃阿斯經過它時下意識屏住了呼吸。

再次踏入沉降室后，埃阿斯竟感到了意料之外的一絲輕松，仿佛他終于逃離了某種可怕的末日。