事實證明，清廷在江西的統治并不得人心。

在葫蘆關鄉民殺官造反后，他們前去聯絡的其他幾個鄉里紛紛參與起事，加入了這場浩浩蕩蕩的反清起義。

八月廿五日，葫蘆關，參與反清起義的村民在此聚集，此次起義一共涉及到高陂街附近八個里，如果將這八個里的所有人口都算起來，那么規模可就突破一千大關了。

被廢棄一段時間的馬家莊此時又重新變得熱鬧了起來，四面八方各個鄉里來的村民們圍繞著馬家莊臨時搭起了營地，若是站在圍墻上向外眺望，一片雜亂，人頭潮涌，這場面堪比過年時在高陂街舉行的游街。

而在馬家莊內，蘇言和另外七個里的代表在此齊聚一堂，各里代表皆敬畏蘇言的明軍身份，一齊推舉他坐在主位之上。

蘇言也并未推脫，他身披甲胄，大馬金刀地順勢坐在主座，在他身后的兩名士兵也都同樣全副武裝，用冷漠的目光打量著堂內眾人。

其他六個里的代表也都分開坐下，他們相互打量著，目光主要還是集中在蘇言身上，他們之所以會參與起事，還是聽說有明軍會領導他們，再加之今年大災之年，糧食匱乏，也想借著這個機會搶一些糧食去。

眾人落座后，蘇言掃視了一圈每個代表，心底一邊組織著腹稿，半晌后，他才拿腔作調，語氣嚴肅道：“諸位今日齊聚于此，皆是為反清而來，本官甚是欣慰，但戰事并非兒戲，也非你等鄉里之間械斗可相比擬的。

本官丑話說在前頭，今日過后，各鄉里之間凡參與起義之人，皆無退路可言，且皆需遵從軍紀，若有人輕言投降，或是于戰場臨陣脫逃，本官必提劍殺之。”

各里代表相互對視一眼，那葫蘆關里長先起身抱拳，其余人見狀也忙跟著起身，跟著他一齊說道：“我等知曉。”

蘇言微微頷首，他隨后看向帶頭起身的葫蘆關里長，道：“張里長，不如由你先開始說明葫蘆關出戰人數，為其余人起個頭？”

“敢不從命。”里長張大田應下，隨即道：“我葫蘆關有敢戰之士八十三人，愿加入明軍，為王師驅使！”

【八十一名大明鄉勇自愿加入你的隊伍】

【兩名地方獵戶自愿加入你的隊伍】

聽著耳邊系統的提示，蘇言直接將其照單全收，又看向下一人，有了張大田的帶頭，剩余六人也跟著陸續報起了數，各里之間出戰人員有多有少，平均都在六七十上下。

到最后，不算上陳家莊出來的，一共有502人加入到蘇言的隊伍里，若是算上蘇言帶來的隊伍，那就有足足659人了。

這就有些逆天了。

蘇言皺著眉頭看著隊伍面板里的士兵數量，得虧這個系統不像游戲里還需要每周給士兵支付薪水，不然用不了多久他就可以破產了。

不過，隨著大量新兵加入，他隊伍的軍心也從將近一百直接掉到了六十五左右浮動，這個數字倒還勉強算是安全，只要不低于六十就不會出現潰逃的情況。

想要提高軍心，除了增加食物多樣性之外最快的就是打一場勝仗了，要攻打的目標他已經提前定了下來——那便是高陂街。

各里之間匯報完畢后，需要討論的問題就變得五花八門了起來，有人表示需要給他們發放武器，沒有稱手的武器就是在送死，有人則表示他們沒有足夠的糧食，希望蘇言能夠支援他們一部分。

還有人提議隊伍應該馬上動身，先打下高陂街再向瀘溪縣城進發，只要能夠打下縣城，不僅糧食問題解決，其他什么問題也都不用發愁了。

對于后面這個人的提議，蘇言也表示認可，他面對七嘴八舌的代表們，沉吟片刻，說道：“數百人停留在這里一天消耗的糧食就是不小的花費，明日開始便向高陂街進發，先打下此地獲得糧食補給后，再向縣城進發。”

從葫蘆關鄉民殺官造反到現在已經過去了三天時間，瀘溪縣的反應就算再慢也肯定收到了這一消息，在蘇言看來，他們拿下高陂街以后，縣城那邊就會做出應對，征募壯丁協助守城了。

……

時間回到一天以前，瀘溪縣，縣衙。

雖然正值小冰河期影響，但秋老虎的威風還是令人無法忍受，天氣燥熱難當，天空中的那輪大太陽毒辣辣的。

縣衙門口負責把守的衙役被曬得一臉油汗，但又不能躲到陰涼處去，只能不時抬起蘸著汗水的衣袖擦拭臉上的汗水，一臉焦躁。

“這陳師爺去葫蘆關這么多日，怎么一點消息都沒傳回來？”

后堂，瀘溪知縣瞿廣平面露不悅，對著身側的縣丞說道，那縣丞同樣不解，遲疑道：“可能是發現了什么新的線索，畢竟此案影響甚是惡劣，需要陳師爺全身心投入。”

“可我這心總覺得突突的。”瞿廣平揉了揉自己的胸口，蹙眉道：“就好像……就好像要出什么大事一樣。”

“怎么會呢。”縣丞訕笑著說道：“朝廷的官軍不是前不久才在出云峰那一帶殲滅了賊軍，本縣歌舞升平，又能出什么大事呢？”

瞿廣平聽他這么說，也覺得有道理，但還是嘆了口氣，道：“本來今年就能這樣平平安安過去了，誰知道哪里跑出來的賊人在葫蘆關行如此惡劣之舉，也不知道今年的政績評級要怎么辦了。”

縣丞一時不知該說些什么了，就在他想著要如何出口寬慰的時候，從縣衙外突然出現一片騷亂，一名衙役騎快馬沖到衙門門口，顧不上停下，就跳下馬匹跌跌撞撞地往衙門闖。

他一邊闖，一邊喘著粗氣高聲喊道：“快！快去通報縣尊，大，大事不好了！”

“葫蘆關鄉民聚眾拘捕，殺官造反了！”

衙門內一片雞飛狗跳，知縣很快就得到了消息。

“反了？到底是怎么回事，陳師爺不是親自去葫蘆關調查了嗎！”

“難道馬家莊滅門慘案果真是葫蘆關鄉民聚眾干的？一群刁民！”

一邊喊著，瞿廣平一邊跑到了前堂，那報信的衙役跪倒在地，也顧不上擦拭臉上的汗水，語氣急切道：

“回縣太爺的話，小人所說句句屬實，絕無半句虛言，那葫蘆關鄉民聚眾鬧事，殺了陳師爺和隨行衙役，又聯絡周邊各鄉里，揭竿而起了！”