在他的吹噓中，林蒙得知，這位達弗朗叔叔并沒有在美吉尼亞找到金礦，當他到達美吉尼亞的時候，那里已經遍地是淘金客，根本找不到一粒金砂。

不過聰明的他，靈機一動，轉而賣起了篩子、鐵鍬這類淘金工具，狠狠地賺了一筆，才成了今天這么一位闊佬。

現在他的雜貨鋪里缺一個跑腿兼收賬的伙計。因為要收賬，所以得能夠讀寫和算術，又怕收到賬卷錢跑了，所以還得用信得過的年輕人。

想在美吉尼亞州找出一個能夠讀寫和算術的年輕人，可并不算容易，至少得支付每月十五先令的薪水，再加上需要忠誠可靠，所以達弗朗叔叔就想到了自己即將從教會學校畢業的侄子。

“十五先令，天??！”

林蒙在心中驚呼，這比他的父親，一個每天要在工廠搬運十二個小時貨物的搬運工的月薪水，還要多整整五先令。

達弗朗叔叔繪聲繪色的講述，讓林蒙陷入對美好未來的幻想之中，不知不覺中時間過得飛快。

一輛蒸汽列車緩緩地駛入站臺，龐大臃腫的金屬車身逐漸停靠在站臺上。

車廂一側的門被列車員從內打開，乘客如潮水般從車廂涌出。

這群下車的乘客中有五個穿著外罩長袍的人引起了林蒙的注意：這些人高矮胖瘦不一，都穿著樣式統一的戴兜帽的黑色長袍，領口、袖口、下擺繡著精致的銀色紋路，整個人都罩在袍子下，看不清外貌。

起初，他只是覺得這些人的穿著古怪，忍不住多看了兩眼，當這群人中走在最前面一個人，走到站臺上一根石柱后，林蒙發覺事情有些不太對勁了。

因為，那個家伙遲遲沒有從石柱后面走出來。

“難道，那個家伙躲在那根柱子后面？”

可接著，那群人一個又一個依次走到那根石柱后……始終沒有一個走出來。

那根石柱并不寬，大概只有六七尺的直徑，即使那群人有意在和林蒙惡作劇，躲在那后面，石柱也不可能遮得住這么多人。

這太詭異了！

就好像，那個石柱后面還藏著一個地洞，可以直接通往外面……或者別的什么地方。

于是，林蒙忍不住想要走到那根石柱后面瞧瞧，那后面究竟有什么秘密。

不料，那群長袍人中的一個似乎察覺到了什么，扭過身子，抬頭朝林蒙所在的方向望來。

那是一個留著兩撇小胡子的白人中年男子，左眼戴著一枚單片灰色水晶眼鏡，眼神犀利，像一把匕首刺過來。

林蒙立刻意識到，自己這樣直視一位身份尊貴的陌生紳士，似乎不太禮貌，正打算低下目光，可那男人的眼鏡似乎有一種魔力，自己忍不住盯著那一枚鑲嵌在黃銅色鏡框里的灰色水晶，整個人昏昏沉沉、仿佛陷入一潭灰色泥沼之中。

而那個穿著華麗黑袍的白人中年男子，其實只是抬起頭撇了一眼，便快速低下頭，兜帽下沿重新遮住面孔，轉身向站臺上的那根石柱走去。

那根石柱矗立在站臺上，男子卻熟視無睹的繼續向前邁步。

他本來應當撞在堅硬的石頭上，碰的頭破血流，結果在兩者相撞的一瞬間，整個人仿佛穿過一道幕布，身影瞬間消失在站臺上。

周圍景色陡然一變，中年男人已經置身于一條狹窄的巷子中，身后是一堵看起來密不透風的紅磚墻。

“魯道夫，外面發生什么了？”

巷子里站著另外四位同樣穿著華麗黑袍的同伴，其中一人見他過了這么久才進來，忍不住問到。

“沒什么，我發現剛剛有人盯著我們，還以為是聯邦煉金術師協會派來的人，沒想到是個野生種，給他留下點兒小教訓。”

這個留著兩撇小胡子的白人中年男子，得意的一笑，仿佛頑童的惡作劇得逞。

同伴似乎是個話癆，自顧自地說道：“顯然是這里的屏蔽矩陣能量結構不太穩定，野生種的話，確實能突破這種低劣的屏蔽幻象。話說回來，這里真是太落后了，竟然讓野生種就這么流浪，如果是在帝國絕不可能放任這樣的事情發生，話說這個野生種天賦怎么樣？要不要考慮帶回帝國，你知道的那些學院派一直很需要新鮮血液?！?

“好了，我們這次來是來執行任務的，現在帝國和殖民地的關系很微妙，盡量不要節外生枝，一切以任務優先?！边@群人中一個頭領模樣的人，用沙啞的聲音打斷了二人的交談。

……

此時外面的火車站臺上，依舊人來人往，似乎沒有人察覺到有五個大活人，憑空消失在站臺上。事實上除了林蒙外，也沒有人多看這群打扮怪異的外來者一眼，就好像這群人自始至終都并不存在。

唯一注意到這群人的林蒙，此時像一具行尸走肉一樣，木納的呆立在站臺上。

他的意識仿佛被吸入一個灰色的漩渦，拼盡全力也無法掙脫，更讓他驚恐的是，他發現自己的身體竟然不受控制了，意識完全清醒，可是連一根手指也抬不起來。

“嘿林蒙，愣著干什么？快發車了?！?

達弗朗叔叔見侄子站在站臺上邁不動腳步，并未察覺到異樣，僅以為是自己這個沒什么見識的侄子，第一次搭乘蒸汽列車太過緊張，不知所措。

于是，用力的拍了一下林蒙的肩膀。

這一巴掌，仿佛將林蒙從噩夢中拍醒過來。

“呼……呼……”

林蒙大口大口的喘息著，就像得救的溺水者，不知不覺中襯衫后背已經被冷汗浸透。

嗚嗚嗚……

列車已經噴涌著蒸汽，隨時準備發動，列車員催促還滯留在站臺上的旅客趕緊上車，達弗朗叔叔一把拽著還在渾渾噩噩的侄子，三兩步邁進車廂。

“讓一下，麻煩讓一下?！?

達弗朗叔叔拽著林蒙，在混亂擁擠的車廂中穿行，終于在第三節車廂末尾，找到了車票上的座位。

將為數不多的行李塞到行李架上，倆人終于在自己的座位上安穩的坐下。

此時，列車已經緩緩地開動了，坐在林蒙對面的那個年輕小伙子，霸占了整個車窗，將半個身子探出車廂外，一個勁兒的向站臺方向揮手道別。站臺上一個年輕的姑娘，咽淚漣漣的，一手提著裙擺，一手揮舞著手帕，飛奔著想要追上正在加速的列車。

等小伙子戀戀不舍地，坐回到位子上，林蒙才得以湊到車窗前往外看，看到站臺上的人們還在沖列車上的旅客揮手道別，他努力的想要在人群中找到先前那些穿著華麗黑袍的神秘人。

結果，一無所獲，站臺上的驚鴻一瞥，就像是一場短暫的夢。

林蒙不知道該不該和達弗朗叔叔說這件事，想到什么痕跡都沒留下，猶豫了一陣子，還是什么都沒說。

列車沿著鐵軌，自西向東飛馳而去，一排排建筑從車窗外飛快地閃過，蒸汽鍋爐的轟鳴，鋼質車輪在鐵軌上發出有節奏的震顫……

蒸汽列車從利努浦到美吉尼亞，工業化的痕跡漸漸消失，窗外的景色從繁華漸漸地退至蠻荒，猶如時光倒流。

眼前的種種新奇景象，讓林蒙暫時將站臺上的詭異遭遇拋之腦后，雖然他還不知道接下來會遇到什么，但整個人都陷入一種前所未有的興奮。

很久之后，一個黑人大叔告訴林蒙，這種興奮就叫：期待。