喬當康低頭吃飯的時候，他看著她，忽然道：“其實我一開始就知道你是誰。”

喬當康吃飯的動作頓住了。他又道：“欽州有三大公害，你是其中之一。我一直很想認識你，恰好你不壞，我便想，反正你都是要偷吃的，不如光明正大地供你吃喝，有了人喂，你就不會去騷擾別人。”他頓了頓，補充道，“可是世上沒有免費的午飯，我能供養你，是因為我在知味觀當廚子，可以自由分配剩飯剩菜，若是我離開了，你就得學會自己謀生。”

他嚴肅地道：“沒有誰天生就該伺候誰。你也要學會融入我們的生活，靠勞動，換取糧食。”

幾粒米粘在喬當康的臉上，她呆呆地看著周陵余，不知為何，心中酸澀難耐。她的痛苦比起以往的任何一次都要痛，風吹日曬雨淋也罷，吃不飽穿不暖被人驅趕也罷，都不及這一次痛。

原來周陵余對她和旁人對她沒有什么不同，只是他處理問題的方式更溫柔。

他沒有錯，她甚至不能怪他。

喬當康知道的，大街上的乞兒索取無度，有人待他們好，他們就會纏上那個人，像水蛭一樣吸干那人的血肉，不知回報。

喬當康不是水蛭。

她心中存著與觀主一樣的疑惑，為什么周陵余成親了就不能在知味觀繼續當主廚了？

知味觀觀主最終還是開始尋找替代周陵余的廚子。也許是他太優秀了，觀主忙活了一個多月也不曾找到合適的人選。

觀主打人情牌，求周陵余再寬限一些時間。

一個半月里，喬當康繼續當無憂無慮的小豬。她厚著臉皮向周陵余學了做包子的本事，念著去哪兒弄一筆錢，將自己的包子鋪開起來。

也許是相處的時間多了，喬當康見著了周陵余的未婚妻。

未婚妻林氏名妙香，妙香的父母靠賣柴米油鹽為生，雖不是大富大貴之家，卻也不愁吃穿。她不算纖腰美人，生得珠圓玉潤，凹凸有致、肌膚滑膩，喜笑不喜悲，瞧著便像個好妻子。

喬當康不知何為成親，只知道周陵余時常與林妙香在一起，而且周陵余對林妙香與對自己一般溫柔周到。

周陵余的臉上鮮少露出與林妙香一樣的笑容。

喬當康雖不通人情世故，卻不笨，她很快找到了周陵余憂郁的原因。

周陵余有大志向，志向遠在臨安。他從十歲起便開始鉆研廚藝，每日掂勺掂到子時方才歇息，所以，他才能在二十六歲便當上了知味觀的大廚。可他仍覺得不足。

走南闖北的旅人曾告訴他，各地的美食無窮無盡，欽州的菜再好吃，也有吃膩的時候。年輕人，該多去走走。況且，他二十六歲，已經不年輕了。

周陵余像是害了相思病，夢見臨安，夢到臨安的美食，便念著有一天存夠了錢，去臨安學習。

錢存得差不多的時候，父母道：“你也老大不小了，該考慮成家了。林家的姑娘不錯，你們從小一起長大，知根知底的，我們也覺得合適，不如湊合湊合，讓老的早一天抱抱孫子。”

周陵余是個溫柔的人，不知道如何拒絕。但那意味著，他以后要將更多的時間放在妻子與孩子身上，無論是在知味觀繼續干下去也好，回家做小本生意也罷，臨安的夢都渺遠不可尋了。

他的心病更加嚴重，竟然一日一日消瘦下去。

喬當康看在眼里，痛在心里。

五月初八夜，周陵余和往常一樣，與林妙香在月色下漫步。

周家與林家一起在欽州河附近置辦了一所宅院，供二人婚后居住。小院冬暖夏涼，花鳥魚蟲俱備，周陵余環顧四周，只覺得看見了自己的一生。

他喟嘆。

林妙香有七竅玲瓏心，問道：“周郎自與我在一起后終日愁眉不展，是不是不喜歡我？”

“哪里的話，你很好，哪兒都很好。”

“那又是為什么？”

周陵余張了張嘴，一時間不知道如何開口。院墻后忽然傳來豬哼，周陵余對這個聲音再熟悉不過了，松開與林妙香緊扣的十指，抱歉地道：“我有點事，你在那長椅上納涼，一會兒我便回來找你。”

不等林妙香回答，他自顧自走了。

喬當康從不曾在飯點外約見他，所以他認定喬當康有急事。他的處事原則是先處理緊要事。

喬當康招呼他過來。

“怎么了？”看見完好無損的喬當康，周陵余松了一口氣。

喬當康興奮地將一包碎銀子交給他：“我知道你想去臨安，看，這是我給你找的盤纏。”

“找”字說得微妙，周陵余盯著那銀子，不知道為什么，忽然笑出聲。

“很好。”他自言自語。

“什么？”喬當康訕訕的，她也不知道去臨安需要花多少銀子，難道太少了？

周陵余把銀子推回去：“不必了，二百兩不是小數目，你快些把錢還給人家，也許這是家主一輩子的積蓄。還有，以后萬萬不可再偷了。”

喬當康懵懂地點點頭，收起銀子，又有些失落：“你還要去臨安嗎？成了親再去也不遲吶。也許賣幾天包子，路費就攢出來了。”

周陵余搖搖頭：“不，我不賣包子。”

“那你——”

“我不成親了。”周陵余忽然認真地道。

連喬當康都知道他不快樂，不快樂的他只會厭棄拖累自己的林妙香，十年、二十年以后，他們最終會在自我折磨中將愛消磨殆盡。

不如去臨安吃茶，讓他孤孤單單一輩子。

周陵余忍不住又笑道：“為什么呢？當康，每次見到你我都會變得很開心。”

晚風徐徐，吹著周陵余的發，他的笑容好看得不像話。喬當康呆呆地看著他，不知道他是不是故意這么說。

喬當康也是一樣的，喬當康在心里呢喃，每次看見周陵余，她就開心，為什么呢？