六十五、帷帽客與夜半刀聲

齊州府衙的后堂，小三子坐在凳上，雙手還在發(fā)抖。他面前的茶盞已經(jīng)涼透，茶水表面結(jié)著一層薄皮，像他此刻緊繃的神經(jīng)。

“那戴帷帽的客人，身高約莫五尺七寸，”小三子舔了舔干裂的嘴唇，“說話聲音啞得很，像是被煙嗆過。他說要最好的刻碑刀筆，指明要柳掌柜親手做的那種。”

“柳掌柜的刀筆有什么特別？”周正陽給小三子續(xù)上熱茶。

“掌柜的做刀筆不用尋常木料，”小三子捧著茶盞暖手，“用的是邙山古墓里挖出來的柏木，說是能防蛀。筆桿里的刀片也是他自己磨的，薄得能吹斷。”他忽然壓低聲音，“但上個(gè)月有個(gè)老道來說，那柏木沾了尸氣，用久了會(huì)招邪祟。”

許亦晨翻看著從墨韻齋搜來的刀筆圖譜，其中一頁畫著把特殊的刀筆，筆桿上纏著三道銅絲。“這就是柳掌柜的招牌刀筆，”她指著圖譜旁的注腳，“刀片可藏可露，露時(shí)能削鐵如泥，藏時(shí)與普通毛筆無異。”

這時(shí)，捕頭老王匆匆進(jìn)來：“周參軍，查到了！三月初五那天，秦掌柜確實(shí)從墨韻齋買過二十錠墨，但他說是用來拓碑的。還有，昨晚戌時(shí)，有人看見張掌柜從墨韻齋后門出來，手里抱著個(gè)長(zhǎng)條形的布包。”

“張掌柜說他昨晚在家裱畫，”老王補(bǔ)充道，“他婆娘能做證，但他婆娘是個(gè)聾子，啥也聽不見。”

周正陽站起身：“去會(huì)會(huì)這兩位掌柜。”

三號(hào)院的刻碑鋪里，秦掌柜正用刻刀修整塊石碑，火星濺在他的羊皮圍裙上，燙出一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)。看見周正陽進(jìn)來，他手里的刻刀“當(dāng)啷”掉在石桌上。

“周參軍光臨，有失遠(yuǎn)迎，”秦掌柜的聲音沙啞，眼角的皺紋里還沾著石粉，“柳掌柜的事……真是可惜了，他那手摹帖的本事，齊州再找不出第二個(gè)。”

雀翎的箭尖突然指向墻角的廢料堆，那里有塊半截的柏木，切口平整，像是被刀筆劈斷的。“秦掌柜也用柏木刻碑？”她明知故問。

秦掌柜的臉色白了白：“是……是前幾日從墨韻齋買的，想試試刻塊墓志銘。”

加拉爾丁突然湊近秦掌柜的手，那雙手布滿老繭，虎口處有道新鮮的劃痕。“這傷是被刀片劃的吧？”他晃了晃酒葫蘆，“和柳掌柜刀筆上的刀片形狀很像呢。”

秦掌柜慌忙把手背到身后：“是……是刻石碑時(shí)不小心劃的。”

周正陽的目光落在墻上掛著的拓片上，其中一張正是柳硯秋臨摹的《蘭亭序》，只是上面多了幾個(gè)朱批，筆跡與張掌柜的賬本如出一轍。“張掌柜常來你這？”他問道。

“是……我們常一起研究拓片，”秦掌柜的聲音越來越低，“昨晚他還來借過拓包，說要拓幅新得的帖子。”

離開三號(hào)院時(shí)，阿雅忽然停在門口的石灰堆前，用手帕包起一點(diǎn)石灰。“這石灰里摻了桐油，”她聞了聞，“和庫(kù)房里的假墨成分一樣。”

五號(hào)院的裱糊鋪飄著糨糊的氣味，張掌柜正用鬃刷給張宣紙刷漿，看見周正陽一行，手一抖，鬃刷掉進(jìn)糨糊盆里。

“柳掌柜死得蹊蹺，”張掌柜撈起鬃刷，水滴順著刷毛往下掉，“前幾日他還說，要揭發(fā)個(gè)賣假墨的，說是能賺一大筆賞錢。”

“他沒說是誰？”許亦晨問道。

“沒說，但他拿了塊假墨給我看，”張掌柜的眼睛瞟向墻角的木箱，“說那墨里摻了東西，能毒死人。”

鼴鼠蹲在木箱旁，用小鏟子鏟起些木屑。“這是柏木的木屑，”他舉起鏟子，“和墨韻齋庫(kù)房里的一樣。”

周正陽的目光落在墻上的掛歷上，三月初五那天被圈了個(gè)紅圈，旁邊寫著“取貨”二字。“那天你取了什么貨？”他問道。

張掌柜的臉?biāo)查g漲得通紅：“是……是從長(zhǎng)安來的澄心堂紙，柳掌柜也訂了些。”

離開裱糊鋪時(shí)，雀翎突然射中檐下的一個(gè)黑影——竟是只鴿子，腿上綁著個(gè)小竹筒，里面裝著張紙條，上面寫著：“假墨已處理，勿念。”筆跡與秦掌柜朱批的拓片如出一轍。

六十六、墨中玄機(jī)與雙雄斗

齊州府衙的書房里，周正陽將那支刀筆放在燈前細(xì)看。刀片的反光中，隱約能看見幾個(gè)細(xì)小的刻字——“長(zhǎng)安李記”。

“長(zhǎng)安西市有個(gè)李記鐵匠鋪，”許亦晨翻著從墨韻齋找到的商路圖，“專做西域樣式的刀筆，去年冬天失火，掌柜的不知去向。”她指著圖上的標(biāo)記，“柳硯秋去年去過長(zhǎng)安，還在李記買過刀筆。”

雀翎正用箭桿挑撥著那二十錠假墨，突然發(fā)現(xiàn)其中一錠的側(cè)面有個(gè)小孔，孔里塞著點(diǎn)紅色的東西。“是蠟封，”她用箭尾挑出蠟封，里面是張卷著的紙條，“上面寫著‘秦三張五分利’。”

加拉爾丁抱著個(gè)酒壇，正往碗里倒酒：“秦三是秦掌柜的小名，張五是張掌柜的排行，”他喝了口酒，“這兩人合起伙來做假墨，柳掌柜發(fā)現(xiàn)了，想分杯羹，結(jié)果被滅口。”

阿雅用小刀刮下假墨表面的一層，放在火上烤，烤出一股刺鼻的氣味。“是硫磺，”她皺著眉，“摻在墨里，寫出的字見水會(huì)暈開，根本不能用。但柳硯秋的摹本上，‘之’字的最后一點(diǎn)卻沒暈開，說明他用的是真墨。”

鼴鼠從墨韻齋的廢紙堆里找出一張殘頁，上面用朱砂畫著刀筆的圖紙，圖紙旁寫著“可藏毒于柄”。“柳掌柜在改良刀筆，”他指著圖紙，“想在筆桿里藏毒，可能是為了防身。”

周正陽忽然想起柳硯秋脖頸的傷口：“那傷口極細(xì)，普通刀筆做不到，除非……”他拿起刀筆，轉(zhuǎn)動(dòng)筆桿上的銅絲，刀片突然彈出寸許，刃口薄如蟬翼，“是特制的機(jī)關(guān)刀筆，彈出的角度經(jīng)過計(jì)算，正好能割破頸動(dòng)脈。”

這時(shí)，捕頭老王匆匆進(jìn)來：“周參軍，去年冬天，李記鐵匠鋪失火前，秦掌柜去過長(zhǎng)安，還和李記掌柜見過面。張掌柜的婆娘雖然聾，但會(huì)寫字，她說三月初五那天，張掌柜半夜才回家，身上帶著股墨臭味。”

“去搜秦掌柜的地窖，”周正陽站起身，“他一定還藏著假墨。”

秦記刻碑鋪的地窖陰暗潮濕，周正陽掀開角落里的石板，露出個(gè)黑陶缸，缸里裝著滿滿的假墨，墨錠上都刻著那個(gè)極小的“假”字。缸底沉著把刀筆，筆桿纏著三道銅絲，正是柳硯秋特制的那種。

“這刀筆的纏繩上有血跡，”許亦晨用銀簪挑起纏繩，“和柳硯秋的血型一致。”

雀翎突然射中地窖的通氣口，一個(gè)黑影從通氣口掉下來，竟是秦掌柜的學(xué)徒，手里還攥著包硫磺。“是掌柜的讓我藏在這里的，”學(xué)徒嚇得癱在地上，“他說要是被發(fā)現(xiàn)，就放火燒了地窖！”

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽泶蚨仿暋Ｖ苷枦_出地窖，只見秦掌柜手持刻刀，正和張掌柜纏斗。張掌柜的鬃刷上沾著糨糊，糊了秦掌柜一臉，秦掌柜的刻刀則劃破了張掌柜的袖口，露出里面藏著的假墨。

“是你殺了柳硯秋！”張掌柜嘶吼著，把糨糊潑向秦掌柜，“你怕他揭發(fā)我們，就用刀筆殺了他！”

“是你先動(dòng)的手！”秦掌柜抹了把臉上的糨糊，刻刀直指張掌柜的咽喉，“你想獨(dú)吞假墨的錢，故意嫁禍給我！”

加拉爾丁上前一腳踹飛秦掌柜的刻刀，阿雅則用手帕捂住張掌柜的嘴，防止他再喊。周正陽撿起那把刻刀，刀身沾著的墨灰與墨韻齋庫(kù)房的一致。

“都帶回府衙，”周正陽沉聲道，“真相很快就會(huì)水落石出。”

六十七、拓片密碼與夜襲者

齊州府衙的刑房里，秦掌柜和張掌柜隔著張桌子對(duì)坐，兩人都低著頭，誰也不看誰。周正陽把那幅《蘭亭序》摹本放在桌上，墨香混著刑房特有的霉味，在空氣中彌漫開來。

“柳掌柜臨摹的不是普通拓片，”周正陽指著拓片邊緣的朱砂符號(hào)，“是墨家的密符，每個(gè)符號(hào)代表一個(gè)字。‘之’字缺的最后一點(diǎn)，其實(shí)是個(gè)‘秦’字的密符。”

秦掌柜的肩膀猛地一顫，張掌柜則抬起頭，眼睛里閃過一絲慌亂。

許亦晨展開從秦掌柜地窖里找到的賬本，上面記錄著假墨的銷售渠道，其中一筆寫道：“四月初三，售與長(zhǎng)安王侍郎家奴，銀十兩。”“王侍郎是太平公主的女婿，”她補(bǔ)充道，“你們的假墨，已經(jīng)賣到了京城。”

雀翎把那支帶血的刀筆放在秦掌柜面前：“這刀筆的機(jī)關(guān)需要特制的鑰匙才能打開，”她晃了晃從張掌柜袖口搜出的銅鑰匙，“張掌柜，這鑰匙怎么會(huì)在你身上？”

張掌柜的嘴唇哆嗦著：“是……是柳掌柜給我的，他說要是他出事，就讓我拿著鑰匙去報(bào)官，說秦掌柜要?dú)⑺！?

加拉爾丁突然大笑：“你們倆都在撒謊，”他指著秦掌柜虎口的傷口，“這傷是被刀筆的機(jī)關(guān)夾的，說明你用過這把刀筆。”他又指向張掌柜的指甲縫，“里面有柏木的木屑，墨韻齋庫(kù)房的柏木箱，是你撬開的吧？”

阿雅把那包硫磺放在桌上：“硫磺摻在墨里，不僅能讓墨看起來更黑，還能腐蝕紙張，”她看著秦掌柜，“你刻碑時(shí)常用硫磺水清洗刻刀，對(duì)這東西很熟悉吧？”

鼴鼠從外面進(jìn)來，手里拿著塊從張掌柜裱糊鋪搜出的澄心堂紙：“小郎君你看，這紙的邊角有個(gè)墨點(diǎn)，和柳掌柜摹本上的一樣，是用真墨點(diǎn)的。”

周正陽說道：“三月初五，你們不僅交易了假墨，還殺了個(gè)人，對(duì)嗎？”他指著拓片上的一個(gè)符號(hào)，“這個(gè)符號(hào)代表‘殺’，下面的日期正是三月初五。”

秦掌柜突然崩潰了，趴在桌上大哭：“是張掌柜逼我的！他說柳掌柜要去報(bào)官，我們都會(huì)死，不如先下手為強(qiáng)！”

張掌柜則嘶吼著：“是秦掌柜提議用刀筆殺人的！他說這樣能嫁禍給柳掌柜自己不小心劃傷！”

就在這時(shí)，刑房的窗戶突然被撞破，三個(gè)蒙面人手持短刀跳了進(jìn)來，直撲秦掌柜和張掌柜。“保護(hù)人犯！”周正陽大喊著，拔出佩刀迎上去。

雀翎的箭如流星般射出，射中一個(gè)蒙面人的手腕，短刀“哐當(dāng)”落地。加拉爾丁揮舞著酒葫蘆，砸向另一個(gè)蒙面人的腦袋，酒葫蘆碎裂，酒液濺了那人一臉。阿雅則用桌子擋住第三個(gè)蒙面人的去路，讓他無法靠近人犯。

周正陽與為首的蒙面人纏斗，對(duì)方的刀法狠辣，招招指向要害。他看出對(duì)方的破綻，突然一腳踹向?qū)Ψ降南ドw，那人慘叫著跪倒在地，蒙面布被風(fēng)吹掉——竟是李記鐵匠鋪的掌柜！

“是太平公主派你們來的？”周正陽用刀指著他的咽喉，“她怕假墨的事敗露，想殺人滅口？”

李掌柜獰笑著：“你們誰也別想活著出去！”他突然從懷里掏出個(gè)火折子，就要點(diǎn)燃灑在地上的酒液。

許亦晨眼疾手快，將桌上的硯臺(tái)擲出，正好打中李掌柜的手腕。火折子掉落在地，被鼴鼠一腳踩滅。

“拿下！”周正陽大喝一聲，捕快們一擁而上，將三個(gè)蒙面人制服。

秦掌柜和張掌柜嚇得面無人色，終于吐露實(shí)情：他們確實(shí)和李記掌柜合伙做假墨，柳硯秋發(fā)現(xiàn)后想敲詐他們，被他們失手殺死。三月初五那天，他們還殺了個(gè)發(fā)現(xiàn)秘密的學(xué)徒，尸體就埋在墨韻齋的庫(kù)房地下。