淮南操

淮南王安設廚宰，以俟賓客。正月上辛，有八老公詣門求見1。王曰：“群蛾子復來也。”八公知不見，乃更形為八童子。王驚，見之，盛禮設樂，以享八公。援琴而弦歌曰2：“月明上天，照四海兮。知我好之，公來下兮。公將與余，生毛羽兮。升騰青云，蹈梁甫兮。觀見三光，過北斗兮3。驅乘風云，使玉女兮4。含精吐氣，芝草郁兮。悠悠將將，天相保兮5?！苯袼^《淮南操》是也。

【注釋】1.上辛：指農歷每月上旬的辛日。傳統上認為上辛是最為潔凈的日子，適合祭祀。2.弦歌：動詞，意為伴著琴的演奏而歌唱。3.三光：指日、月、星三種光，也可以指二十八宿中的房、心、尾三宿。4.玉女：指仙人的女侍。5.悠悠：閑適。也可理解為悠遠久長。將將：優美貌。

【譯文】 淮南王安排了廚師，等待客人上門享受宴席。正月上旬的辛日，有八個老人上門求見。淮南王說：“一群蛾子又來了?！卑藗€老人知道淮南王不愿見他們，就變形成八個小孩。淮南王非常驚訝，見了他們，辦盛大的儀式，奏正式的樂曲來招待八位老人，并且彈起琴來唱：“明朗的月亮升上了天，照亮了四海。因為知道我喜歡修仙，所以幾位老人屈尊下來接見。我們都會生出羽毛和翅膀，騰駕于青云之上，雙腳踏在梁甫山頂?？粗?、心、尾三宿，穿過北斗七星。我們使喚風云，差遣仙女。體內蘊藏精華，吐出仙氣，周圍的靈芝神草蔥郁。我們閑適而優美，上天也會保佑我們?！边@就是今天的《淮南操》。

【簡評】 王公貴族準備好吃好喝的等人上門，從春秋戰國起就十分流行，譬如著名的孟嘗君，就用這種方式養了一些人隨行帶著，結果在出使秦國的時候派上了大用場。這種風氣到明清都還保持著，有人養著實際干活的幕僚，有的則是純為招徠一些人娛樂自己。被支持的一般稱為清客。其主人除了皇族，還有一些朝廷高官。

不過，在這種傳統下，也有不少人來騙吃騙喝，而真正有能力的人又未必立刻脫穎而出，所以主人也難免認錯，擺出不合適的態度，就會發生如本篇開頭時的故事。