“天工開物，以自然和人工共同開創萬物..”

宋應星低低呢喃道。

“好，此名甚妙！”

他有種這本書就應該叫天工開物的奇妙感覺。

“謝大人賜名！”

宋應星誠心道謝。

“長庚先生，我這邊有幾個問題，你閑暇時可以稍微研究研究！”

朱敏鋮笑著說道。

“哦？”

祖孫同時看來。

“在高處同時將十斤的鐵球、一斤的鐵球和一斤的石頭松開手，讓它們自由落下，哪個會先著地？為什么？”

“樹上的蘋果為什么會朝下掉落，而不是飛上空中？”

“看起來空空如也的環境中是否存在某種物質？比如風，又比如我們呼吸的氣，為什么鼓風時燃燒會更加旺盛？”

朱敏鋮一口氣說出三個問題。

宋應星祖孫當場大腦宕機。

“阿巴阿巴..”

“啊這..這，對呀，為什么？”

朱敏鋮沒有給祖孫二人思考的時間，而是撿起一塊黢黑的煤炭，看向宋應星。

“長庚先生，此物是否可以用于冶鐵？”

宋應星將思緒轉回眼前，撫須答道：

“煤炭自是可以用于冶鐵！”

“然煤炭深埋地下開采不易，且含有較多雜質，以致生鐵極脆，難以鍛造成形！故而，多以木炭冶鐵。”

老頭看向一旁的大孫子。

“大人，在漢代就已經有用煤炭冶鐵的先例，到了宋朝煤炭已經廣泛用于冶鐵行業。相比木炭，煤炭冶鐵成本要低很多！”

宋秉初心領神會，朗聲說道。

持續上千年的伐薪燒炭，那些容易獲取的木材早就消耗殆盡。燒制木炭要付出大量人力物力，成本自然很高。

“然而要想獲得高品質的鐵，就必須使用木炭！”

宋秉初繼續補充道。

“哦？秉初啊，世事無絕對。這樣吧，本官給你一個任務，就由你來研究如何去除煤炭中的雜質，讓它成為冶鐵的優秀原料！”

朱敏鋮笑瞇瞇地說道。

他想要的是焦炭。

這玩意兒可有大用，它在蒸汽時代的地位，跟內燃機時代的石油、電氣化時代的電力相比也不遑多讓！

“這怎么可能..”

少年人下意識就要反駁。

然而他立刻想起朱敏鋮剛剛說的話，世事無絕對，焉知會做不到？

“薪柴經過燒制可以制得木炭，燃燒時熱量更高，煙塵比之薪柴也少很多。可見燒炭的過程，祛除了薪柴中的雜質！”

“以此類推，或許可以祛除煤炭中的雜質！”

宋應星捋著胡須若有所思地說道。

“以前為什么沒有想到這個辦法呢？”

老人低聲喃喃道。

這一刻，他有種醍醐灌頂的感覺。

自南宋后，束縛在華夏士庶身上的思想枷鎖愈發沉重，百花齊放百家爭鳴的景象不復存在。

在統治階級的推動下，被曲解后的圣人之言變得不可質疑、不可悖逆、不可與時俱進，否則就是大逆不道！

這種思想束縛帶來的影響是全方位的。

就比如宋應星的疑惑：為什么以前沒人想過祛除煤炭中的雜質？

因為圣人沒說可以呀！

“秉初，你要記住，凡事當眼見為實耳聽為虛！對于每一種研究方法、每一個結論，都要親身驗證！沒經過實際驗證，就不能得出結論！”

宋應星斬釘截鐵地說道。

“善！”

朱敏鋮撫掌輕嘆，高興地說道：

“沒有調查就沒有發言權！”

“實踐是檢驗真理的唯一標準！”

宋應星聞言一怔，神色中頗有幾分不敢置信，他感慨道：

“大善！”

“此二言顛撲不破，蘊含大道真理，必流傳萬世！”

朱敏鋮心說偉人名言可不得流傳萬世嘛！

“秉初，你可以嘗試一下長庚先生所說的辦法。若能成功，就提拔你為二級技工！”

不待宋秉初回應，宋應星就高興地拍著大孫子肩膀，說道：

“吾孫秉初有大匠之姿，必定不負使命！”

兩日后。

工匠們拆解掉剛剛建成的蒸汽機，與各種冶鐵、鍛造工具一起打包裝船，啟程沿海路前往山東。

朱敏鋮則率北伐軍繼續北上。

途中。

“大人！”

陳五半跪在地，拱手抱拳，盔甲上染著點點血跡。一旁的祝十一、龔世杰等人同樣躍躍欲試。

“去吧！”

朱敏鋮神色平靜，淡淡說道。

陳五當即起身，點起二十多個騎兵快馬沖了出去。

北伐軍此刻正在一個破敗的小村莊內休整。

十幾個半大孩子在一旁狼吞虎咽地吃著東西，一名老者坐在朱敏鋮面前，時而老懷欣慰地看看孩子，時而戰戰兢兢地瞟朱敏鋮兩眼。

村里半數房子還在冒著煙。

村外新墳疊舊墳密密麻麻。

“老丈，你先吃點東西吧！”

朱敏鋮穿著明光閃閃的盔甲，大馬金刀地坐在石頭上，說話時卻十分溫和。

“謝將軍！老朽不餓，就不浪費糧食了。”

老人皺皺巴巴如同干橘子的臉上擠出幾分笑容，很像羅中立的油畫《父親》。

亂兵到來時，他把孩子們護在地窖中，這才躲過一劫。

大半個時辰后。

馬蹄震動大地的聲音傳來，陳五帶著騎兵們回來了。

一股濃濃的血腥味撲面而來。

“撲騰..”

幾聲重物落地的聲音。

十幾顆人頭被騎兵們隨手扔在地上。

“大人，幸不辱命！賊寇一十二人已全部授首！”

陳五拱手說道。

他腰間的佩劍還在滴血，馬背上馱著繳獲的幾套棉甲。

所謂‘賊寇’的身份不言而喻。

實際上自從進入劉良佐的地盤，他們就已經見慣了這種事情。

興，百姓苦；亡，百姓更苦！

“還請大人收留這些孩子！”

見大仇得報，老人突然跪在地上，向朱敏鋮叩首說道。

“老丈請起，我收下他們就是！”

老人站起身，招呼孩子們過來，齊齊給朱敏鋮磕頭。

“大人誅殺賊寇，為我張家村枉死的144口人報仇雪恨，此恩永世難報！你們一定要將大人視作父親，尊敬他、侍奉他！若有違抗，天打雷劈，不得入張家祖墳！你們記住了嗎？！”

老人厲聲喝道。

“記住了，爺爺/族長爺爺..”

孩子們齊聲應諾。

見此情景老人臉上露出一抹欣慰的笑容，然后緩緩倒了下去。

陳五連忙上前查看。

原來老人早就身受重傷，能堅持到現在已是奇跡。直到死，他還在為兒孫鋪路。

“你叫什么名字？”

朱敏鋮看向跪在最前面的小男孩。

“回..回大人，小子張文城。”

小孩抽抽噎噎。

“以后，我就是你的義父了。”