第2章
隱形冠軍與出口成功

西奧多·萊維特關于德國出口取得巨大成功的根源問題并不容易回答。但有一個事實是毋庸置疑的：自他提出問題以來，德國在30多年的時間里一直保持著卓越的出口業績。圖2-1展示了2010～2019年十大出口國的出口總額[1]。

2009年，中國取代德國成為世界出口冠軍，并一直保持領先地位。在絕對出口方面，美國同樣領先于德國。然而，這兩個國家的經濟規模是德國的數倍。如圖2-2所示的人均出口額比較中，德國公司的出口表現非常突出。

就人均出口額而言，德國在主要國家中是一個極端的例外，特別是與它的歐洲鄰國相比。人們可能預計法國、意大利、英國和西班牙的人均出口額會高于德國，因為人口較少的國家通常比人口較多的國家人均出口額更高。在德國的實例中，情況正好相反。德國的人均出口額往往至少是其大型歐洲鄰國的兩倍，盡管它們同在歐洲，與美國或中國等重要市場的地理距離大致相同。什么原因可以解釋這當中巨大的差異呢？沒有一句話可以說清的解釋，但一個國家隱形冠軍的數量可能發揮著重要的作用。

大型企業還是中小企業

我們應該感謝哈佛大學教授馬克·梅利茨（Marc Melitz），他提出了一個相當明顯的觀點，即國家出口統計數據是一個人工制品[1]。企業——而不是國家，才是真正的出口商。而且根據梅利茨的說法，“只有最好的企業才能處理與外國的業務”[2]。只有最優秀的企業才有能力生產出具有國際競爭力的產品，并以有利可圖的價格銷售。正如萊維特在1987年的采訪中揭示的那樣，像《財富》世界500強這樣在全球范圍內活躍的大型企業比中型企業更有可能具備這些能力。這是否意味著一個國家的大型企業數量可以解釋其出口業績？

圖2-3試圖回答這個問題。橫軸顯示每個國家《財富》世界500強企業的數量[2]。它們個個都是世界上最大的500家公司之一。縱軸顯示了每個國家的出口額。

大型企業決定著一個國家出口業績的這一假設對大多數國家都適用。美國、日本、法國、韓國、英國、意大利和西班牙的大型企業數量與出口業績之間幾乎呈線性關系。只有中國和德國偏離了這一模式——恰恰這兩個國家分別在出口總額和人均出口額方面排名第一。中國和德國在很多方面都非常不同，但它們有什么共同點呢？在中國，大約2/3的出口份額來自中型企業，這一比例與德國中小企業的出口份額占總出口額的比例相同[3]。由于并非所有中小企業都有出口，這意味著隱形冠軍很可能是德國出口業績背后的主要驅動力。來自新加坡的隱形冠軍基金支持這一判斷：“隱形冠軍構成了德國強勁的出口驅動型經濟的支柱。它們根植于德國中小企業的團隊精神。”[3]

隱形冠軍與德國形象

盡管德國隱形冠軍企業本身并不知名，但它們在世界其他國家對德國的看法上發揮著重要的作用。在國際商業和經濟排名中，德國通常位列世界前十。《美國新聞與世界報道》（U.S.News&World Report）的一項研究將德國排在第四位[4]。沃頓商學院甚至將德國列為“世界上最好的國家”。更令人驚訝的是，在創業方面，該研究的負責人大衛·雷布斯泰因（David Reibstein）教授認為德國處于領先地位，“最適合創業者的國家不是美國，而是德國”[5]。

在最近出版的外國作家的著作中，德國的形象越來越正面。他們明確提到并認可了中小企業，尤其是隱形冠軍企業。英國作家約翰·坎普費爾（John Kampfer）寫道：“最重要的是，讓德國與眾不同的是較小的公司。赫爾曼·西蒙創造了隱形冠軍一詞。這些都是全球化和自由貿易的成功案例。隱形冠軍中的一半來自德國，美國、日本緊隨其后，但與德國的差距非常大。其他歐洲國家則不見蹤影。”[6]

德國人對自己國家的看法往往更持懷疑態度，但即便是非常挑剔的作者也強調了中小企業和隱形冠軍的積極作用。知名記者加伯爾·施泰因加特（Gabor Steingart）寫道：“憑借創造力和韌性、勇氣和謙遜，隱形冠軍開拓了全球市場。”[7]隱形冠軍對德國的形象和聲譽做出了決定性的貢獻。它們是“德國的神秘力量”。

參考文獻

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[1]我特意選擇了截至2019年的10年，因為由于新冠疫情，2020年的數字被嚴重扭曲了。

[2]Fortune, August-September 2020, S.F1-F22.2019年的公司數量和出口數據。

[3]經濟學人》在2009年即報道了中國68%的出口來自員工少于2000人的公司（參見“大池塘里的小魚”，《經濟學人》，2009年9月10日）。我們預估在員工少于4000人的公司，這個比例仍然不會變化。