荒園之外。

一處暗室，王堯神色憔悴。

“后天，正月初三。薛師就會離開荒園，他出行的時間，路線，位置，我已經(jīng)通通告訴你們了。快放了我妹妹！”

“呵呵……”黑暗之中，傳來一聲輕蔑的笑聲，“薛軌沒死之前，你以為我會傻到放人？他出行的馬車，既然是由你準(zhǔn)備的，正好可以在里面做一些文章。”

王堯兩拳緊緊握住，惡狠狠地看向一片黑暗中，忍著怒火道：“這和我們原來說的不一樣，你們說過，不會要薛師性命的！”

“別傻了。”黑暗中人說道：“事到如今，天底下哪有放虎遺患的道理，他要是不死，你這個叛徒，能夠睡得著？”

王堯默默低下頭，兩肩微微顫抖道：“我又怎么知道，薛師一死，你們會不會遵守承諾，放過我妹妹，放過我？”

于元禮從黑暗中走了出來，臉上帶著笑意，輕輕拍了拍王堯的肩膀，道：“你放心，同是荒園中人，我們也不愿園中的人才折損。薛軌一死，由你上位，執(zhí)掌花間院，繼續(xù)為白額堂效力，這才符合利益的最大化。你是個聰明人，不會想不明白這個道理。”

“到那時候，花間院中的人也只會知道他死于金樓余孽之手，而你一直都是忠心耿耿的王堯。當(dāng)然，前提是，你能夠保持住一顆忠心，一顆對白額堂的忠心。”

王堯顫抖的肩膀，慢慢停了下來。

他已經(jīng)做了選擇。

……

大統(tǒng)三十一年，正月初三。

圣皇節(jié)剛剛過去，赤州城中依舊是一片熱鬧和繁華，街道上處處都是來往的客商行人，各種大型店鋪更是熱鬧非凡。

如“遇仙樓”的酒水宴席吃食，“快活林”的美人，“洗墨齋”的筆墨紙硯，“柔云坊”的綢緞，“懷古閣”的古董珍玩，“物華鋪”的珠寶，“丹鼎閣”的靈丹妙藥，“赤鋒廠”的兵器……等等。都是赤州城之中最為熱鬧的地方。

光顧這些大型店鋪的，有鮮衣怒馬的武林豪客，也有身穿青衫的讀書人，還有閑散員外，諸多鐘鳴鼎食的達(dá)官貴人。

尤其是，此時已經(jīng)到了正月，南海的季風(fēng)北上。烈羅，窮桑，日輪，離朱，千羽，夕象，玉津，神丸等等諸國，大量的海商北上，往來生意，多有住進(jìn)赤州城的客館酒店之中。這些稀奇古怪服裝的海客時常出來走動，觀賞這赤州第一大城的花花世界，采購各種奇珍寶貨，給赤州城更增添了諸多熱鬧。

自從三十年前，大符王朝大敗大驪王朝六十萬重甲鐵騎，收復(fù)南朝一十二座神州，定鼎中土天下，國力就處于了一個鼎盛時期，為中央世界之主。日月所照，江河所至，最為強(qiáng)大的王朝帝國。

三十年的休養(yǎng)生息后，而今開國已有七百六十二載的大符王朝，也到達(dá)了一個前所未有的盛世階段。

……

駕！駕！駕！

寒風(fēng)凜冽，朝陽似火。寬大的南城街道上，堅(jiān)固的大條青石緊密鋪排著，堅(jiān)固似鐵。上面斑駁的痕跡，似乎訴說著歲月更替。

兩匹馬，一架車，正不緊不慢地在街道上奔馳著。

兩匹馬高七尺，全身油光放亮，肌肉虬結(jié)，都是百里挑一的黃驃駿馬。

馬車則是大紅酸枝木的材質(zhì)，堅(jiān)固無比，尋常刀劍不能傷。

駕車的馬車夫，兩鬢斑白，但駕起車來倒是奇穩(wěn)無比，如履平地一般，顯然是一名老車把式。

車內(nèi)空間寬敞，足以容納十幾人，還燃著不知名的熏香，味道甚是好聞。

薛慎一身黑色勁服，抱著色空劍，半臥在車廂的軟塌上，透過蕩起的帷幔，看向車水馬龍，繁華無比的古代街市，有一種恍如隔世的感覺。

赤州城依舊是赤州城，沒有因?yàn)樗淖兓兓?

“圣皇節(jié)”的熱鬧氛圍，還未消散。整個赤州城從除夕晚上開始，鞭炮轟鳴的聲就不斷地響起，絡(luò)繹不絕。一條條大街上更是張燈結(jié)彩，煙花沖天。

舞龍燈的，唱歌舞的，賣吃食的，各家各戶的武師，平民，商人，士子，也都走上了街頭。一面湊個熱鬧，一面慶祝這王朝盛世的國運(yùn)，難得太平的日子。

走馬燈一樣的萬家煙火畫卷，在眼前慢慢展開，薛慎心境漸漸發(fā)生變化，似乎也融入了這個不一樣時代，完全忘記了自家“異鄉(xiāng)人”的身份。

體內(nèi)的陽剛氣血涌動，“陰陽二氣”自然運(yùn)煉起來，就在薛慎忽然生出“隨遇而安，與世浮沉”感悟的那一刻，也變得更為奧妙。

這幾日來，薛慎的主要精力，雖然都放在“萬花綿手”和“伏魔劍法”的陰陽合練上，但是也從未放棄過“蟄龍眠”大法的修煉。只是他心思不在這門心法上，平時修煉起來十分隨性，沒有任何的拘束。

而“蟄龍眠”正好是最正統(tǒng)的上古道家真功，最重“自然無為”的赤子之心，所以薛慎無意之中，反而契合了這門上古真功的需求，只是他并不自知而已。

這種感覺十分微妙，心靜如止水，而“陰陽二氣”卻是靈動活潑，易筋伐髓，再生造化，漸漸完善著根基體質(zhì)。

薛慎不想打破這種微妙的變化，身上有意無意，竟透出一股清靈空明的氣息。

嘚嘚嘚！

馬車奔馳著，穿過六條繁華大街，來到了南城的古老城門前。兩側(cè)的城墻，高大雄偉，宏偉壯觀，氣勢磅礴，就像是一條碧血丹心的古龍，肅穆莊嚴(yán)。

經(jīng)過簡單的盤查，馬車便輕松出了赤州城。

赤州城乃是赤州七省，方圓數(shù)千里之地的首府，號為天下雄城。在大符王朝的三十三神州，上百座雄城當(dāng)中，可以排入前五。只是因?yàn)榈靥幋蠓醭隙耍睾Ｆ皆希耐鉄o險(xiǎn)要可守，乃是四通八達(dá)之地，故而雖然人煙稠密，卻不利于兵家爭鋒。

但是，赤州城北依太南山余脈，南控赤水海口，江河陸海交通便利，大小港口星羅棋布，自古就是天下商都。如今也是大符王朝南方，最大，最繁榮的一處貿(mào)易交流中心。

光這一座城的稅收，就相當(dāng)于赤州七省的一半！

所以天朝人常說：赤州七省，富甲天下。赤州一城，富甲七省。