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前言

水稻是世界重要的糧食作物之一,全世界有一半以上人口食用稻米。水稻與玉米和小麥一起,占據世界糧食作物產量的前三位。據聯合國糧食及農業組織(FAO)資料統計,在三大作物中,稻作收獲面積與總產量均占世界第二位;單產僅次于玉米,占第二位。我國是最大的水稻生產國,水稻收獲面積和稻谷產量占世界首位,全國65%以上的人口以稻米為主食。稻作是亞洲文明發展的物質基礎和社會的核心特征,稻作文化是中國以及東亞、東南亞和南亞大多數國家的傳統主流文化。由于地理位置和區域環境差異,在亞洲各地孕育出豐富多彩的稻作文化風格和多樣性特質。

人類之所以選擇水稻等禾本科植物作為主要糧食作物栽培,是有多方面原因的。其一,禾本科種子不僅含有豐富的淀粉,也含有脂肪、蛋白質、無機鹽類、維生素等,可以說是生命之源泉,通過磨粉、水煮等加工,就可提供高效的能量。其二,種子含水率低,適合儲藏,長時間不會變質,不同季節收獲的大量種子可收納于陶器、谷倉等合適的儲藏場所,全年均能取之食用,而且在遷徙的時候容易隨身攜帶搬運。其三,禾本科植物經常會在寬廣地域內形成草原,可以在一定空間中大量栽培,土地單位面積產量非常高。目前世界上有33種禾本栽培作物,水稻在其中占有獨特的優勢,除了單位面積產量高外,營養成分也較為豐富和完全,特別是必需氨基酸——賴氨酸,含量比小麥更高,是谷類作物中蛋白質利用價值最高的作物。總而言之,水稻是人類在歷史發展的長河中對生存環境、產量、食物營養、儲藏特性等特點進行綜合選擇的產物。

距今1萬年前,世界出現了農業,人類走上了以飼養動物、種植植物為特征的農業文明社會發展之路。農業是人類社會向高級形態發展的物質基礎,沒有農業,人類就不能擺脫穴居和從逐水草而居的游獵采集轉入定居生活,從茹毛飲血進入飯稻羹魚時代,就不可能有剩余的產品,社會就不會向前發展,也就不會有后來的城市革命和工業革命,現代社會豐富多彩的物質和精神文明就無從談起。正如大麥、小麥成就了兩河流域文明,大米、小米孕育了中華文明,玉米、土豆等造就了美洲文明,高粱則是非洲文明發展的物質基礎,世界各地的文明社會發展無一不立足于農耕系統成立和發展的基礎之上,可以說農業起源是人類歷史中的一次革命性事件,是世界一切文明形成和發展的出發點。2019年7月6日,在阿塞拜疆首都巴庫舉行的聯合國教科文組織第43屆世界遺產委員會會議上通過決議,將中國“良渚古城遺址”列入《世界遺產名錄》。世界遺產委員會用“經濟支撐”“偉大成就”“全面發展”高度概括了稻作文化在良渚文明社會形成中的作用、內涵和推動力,一致認為良渚古城是長江下游稻作文明發展基礎上的產物。稻作既是中國文明社會形成的物質基礎,也是稻作文化圈交流、共享的載體,是中國對世界文明的貢獻。

20世紀70年代,浙江省余姚河姆渡遺址出土大量的栽培稻谷證實了中國是稻作起源地,顛覆了稻作起源于印度的學說,同時也確立以稻作農業為特色的長江流域與黃河流域一樣,同為中華文明的發祥地。21世紀以來,中國考古工作成績斐然,在許多領域取得了重大突破,一些新發現、新成果填補了中國文明史的許多空白,不斷更新了人們對文明起源和稻作起源的認識,在闡釋中華文明進程和文明社會形成中發揮著重要作用。由于多學科的應用和參與,長江下游地區的稻作農業起源、農耕遺跡等考古研究取得了重大進步:諸如浦江上山遺址的發現和發掘把稻作之始追溯到距今1萬年以前,確立了長江下游是世界稻作的起源地;發掘出世界上最古老的河姆渡文化稻田,再現了距今7000年前的稻作農業景象;發現具有完善灌排設施的大規模水田系統,重建了新石器時代晚期的成熟稻作農業等。豐富的稻作農業起源考古和研究成果引起國際上的廣泛關注和認同,也為稻作起源和發展提供了越來越多的實證數據。

考古學自從誕生以來就是一門實證科學,從地質學汲取營養建立地層學,受生物進化學影響建立類型學,物理學進步帶來了年代學。最近,對現代多學科知識的廣泛應用正在不斷賦予考古學更多的活力,考古學進入了新時代,中國稻作農業起源研究也從盲人摸象跨入數據解析的實證時代。相信隨著中國考古事業的發展,在不久的將來會呈現出史前稻作農業起源及其發展更為清晰的圖像,在世界農業起源研究領域做出中國考古的貢獻。

作者長期從事長江下游地區的考古工作,本書敘述的具體內容也以該區域的材料為主,在稻作起源這個宏大問題的敘述討論中可能會有一些偏頗之見,甚至謬誤,希望后人糾偏正謬,把中國的稻作起源考古研究繼續向前推進。如果本書能夠給今后研究稻作農業起源的學者提供一些研究素材和啟發,作者甚感欣慰。另外,美國達特茅斯學院博士生唐依藝、英國牛津大學博士生鄔如碧、浙江大學學生呂心玥,在本書撰寫過程中,在稻作遺址統計、書稿校對等方面提供了幫助,在此一并致謝。

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